Todos los días utiliza objetos que utilizan diferentes longitudes de onda del espectro electromagnético. Todas las longitudes de onda dentro del espectro emiten energía en forma de radiación electromagnética (EMR). Utilizamos esta energía todos los días incluyendo (enumerados desde olas más largas hasta ondas más cortas):
- Ondas de radio — Radio AM / FM
- Microondas — recalentamiento de una comida de la noche anterior o hacer palomitas de maíz
- Infrarrojos — la mayoría de los controles remotos, gafas térmicas detectoras de calor
- Visible — nos permite ver diferentes colores
- Ultravioleta — detrás de las quemaduras solares en el verano
- Rayos X — útil en el campo médico para ver dentro del cuerpo
- Rayos Gamma — también útil en imágenes médicas
Rayos X es una de las formas de radiación electromagnética que se puede utilizar para tomar una imagen de las estructuras internas del cuerpo. Una máquina de rayos X envía partículas diminutas que atraviesan todos los objetos, excepto los más sólidos, como los huesos y el metal, creando una imagen especial conocida como radiografía. Los huesos y cualquier objeto de metal aparecerán blancos en la radiografía. El músculo, el líquido y la grasa aparecerán en gris en la imagen, mientras que el aire aparecerá en negro. La imagen en blanco y negro que se crea forma una imagen que puede ser muy útil para los médicos para ayudar a determinar su diagnóstico médico.
Riesgos asociados con las radiografías
Realizar una radiografía no es doloroso, pero si se realiza con mucha frecuencia, puede conllevar un riesgo de desarrollar cáncer más adelante en la vida.
Este riesgo es muy bajo y debe sopesarse contra el beneficio de tener las imágenes. Es especialmente importante que notifique al técnico de rayos X si está embarazada.
El riesgo real asociado a la exposición a la radiación se calcula principalmente a partir de 1945 en los sobrevivientes de la bomba atómica en Japón. Para comprender mejor esto, dos términos son particularmente importantes.
Roentgens es un término que se usa para describir la cantidad de radiación en un volumen de aire. El término lleva el nombre del fundador de rayos X, Wilhelm Roentgen, en 1895. La dosis efectiva se mide en sieverts (Sv) que describen numéricamente una dosis corporal total de radiación. Cuanto mayor sea el número, más exposición a la radiación recibirá.
Hay diferentes estimaciones sobre cuán significativo es el riesgo de contraer cáncer debido a la exposición a la radiación, sin embargo, las tomografías computarizadas parecen representar el mayor riesgo. Una sola radiografía tiene una baja exposición a la radiación y generalmente es de alrededor de 0.02 milisieverts (mSv). Una tomografía computarizada puede oscilar entre 2 mSv (CT de cabeza) y 16 mSv (Angiografía de CT coronaria), que es el equivalente de 100 a 800 radiografías.
Qué esperar para una radiografía
Se le puede pedir que use una bata de hospital y que se quite las joyas que lleva puestas, ya que aparecerán en los rayos X. Dependiendo del área en la que se está obteniendo la imagen, se le puede pedir que pose en diferentes posiciones, algunas de las cuales pueden ser un poco incómodas. Sin embargo, solo toma un segundo tomar la radiografía, por lo que es muy temporal. Además, dependiendo de la zona en la que esté captando imágenes, el técnico puede tomar varias tomas desde diferentes ángulos. Las imágenes generalmente son interpretadas por un médico llamado radiólogo, que se especializa en analizar estas pruebas.
Los resultados se envían a su médico.
¿Vale la pena el riesgo?
Es importante tener esta discusión con su médico. Siempre debe preguntar: ¿la radiografía o la tomografía computarizada tendrán un impacto en mi cuidado? Si no es probable que el estudio de imágenes cambie las cosas, probablemente será mejor que se salte la prueba. Sin embargo, si el tratamiento probablemente cambiará dependiendo de los resultados de la radiografía o tomografía computarizada, lo más probable es que valga la pena el pequeño riesgo.
