¿Cómo desarrollamos la inmunidad?

¿Cómo desarrollamos la inmunidad?

Inmunidad es un término usado frecuentemente en el campo de la medicina. Nuestro sistema inmune nos protege de enfermedades. Si somos inmunes a una enfermedad, significa que no nos enfermaremos si estamos expuestos a los gérmenes que la causan. Cuando tienes inmunidad a algo, significa que tu cuerpo puede combatir esa enfermedad o infección sin enfermarte. Las personas con un sistema inmune comprometido tienen más dificultad con esto y corren un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave.

Qué sucede dentro de su cuerpo

Cuando se enferma, su cuerpo lucha contra una enfermedad y experimenta síntomas según la enfermedad. Tienes muchos tipos diferentes de células dentro de tu cuerpo que hacen cosas diferentes para mantenerte saludable. Los leucocitos son un tipo de célula que compone su sistema inmune. Probablemente los hayas escuchado llamar glóbulos blancos (WBC). Viajan por el cuerpo en busca de gérmenes que causan enfermedades y los destruyen. Hay otras células que también ayudan al sistema inmunológico. El complemento es un tipo de proteína que ayuda a matar bacterias, virus y otras células infectadas. Sus nódulos linfáticos, timo, bazo y médula ósea también juegan un papel en la protección de la enfermedad.

Cuando un antígeno (un germen que puede enfermarlo) ingresa al cuerpo, se activa su sistema inmunitario y se crean anticuerpos. Los anticuerpos son un tipo especial de proteína que se adhiere al antígeno y lo recuerda.

Otras células en el sistema inmune luego vienen a destruir el antígeno. Los anticuerpos permanecen en su cuerpo por lo que reconocerá los gérmenes si está expuesto a ellos nuevamente.

Cómo desarrollamos la inmunidad

Ser inmunes a una enfermedad significa que su cuerpo puede matar los gérmenes sin experimentar ningún síntoma. Desarrollamos inmunidad de varias maneras.

La exposición natural, como enfermarse, es una de las formas. Una vez que adquiere algunas enfermedades, su sistema inmunitario desarrolla anticuerpos contra esa enfermedad y lo protege de contraerla nuevamente. Esto no ocurre con todas las enfermedades, pero sí ocurre con muchas de ellas.

También recibimos inmunidad contra las vacunas. Ser vacunado contra una enfermedad permite que nuestros cuerpos desarrollen anticuerpos contra esa enfermedad sin enfermarse realmente. Cuando te vacunan, tu cuerpo ve la enfermedad y aprende a luchar contra ella, pero no experimentas los síntomas que sentirías si te enfermaras de verdad.

Los bebés también tienen cierta inmunidad transmitida por sus madres al nacer. En general, estos anticuerpos desaparecen después de aproximadamente 6 meses, pero hay algo de protección durante los primeros meses de vida. La lactancia materna aumenta esta protección. Esta es también la razón por la cual los bebés pueden obtener cierta protección contra enfermedades graves como la gripe y la tos ferina si sus madres son vacunadas durante el embarazo. La protección de esas vacunas se transmite al bebé también.

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