La bilis es un líquido amarillento, espeso y pegajoso que ayuda a la digestión de los alimentos (entre otras funciones importantes). Específicamente, descompone las grasas en ácidos grasos, que pueden ser llevados al cuerpo por el tracto digestivo.
Donde se produce la bilis
La bilis se produce en el hígado y se almacena en la vesícula biliar, una especie de órgano de saco de almacenamiento adherido a la parte inferior del hígado.
Durante las comidas, la bilis se libera de la vesícula biliar (a través de un tubo llamado conducto biliar común) al hígado. El conducto conecta su vesícula biliar e hígado con su intestino delgado o su duodeno. Es más probable que la vesícula biliar le cause problemas si algo, como un cálculo biliar, bloquea el flujo de bilis a través de los conductos biliares.
El hígado produce alrededor de 500 a 600 mililitros de bilis por día. El hígado es un órgano importante del cuerpo que es responsable de la desintoxicación, el metabolismo, la síntesis y el almacenamiento de diversas sustancias. El hígado es crucial para la vida. Sin él, una persona no podría vivir más de 24 horas.
De qué está hecha la bilis
Muchos compuestos forman bilis, incluidas sales (también llamadas ácidos biliares), agua, cobre, colesterol y pigmentos. Uno de estos pigmentos se llama bilirrubina, que es responsable de la ictericia cuando se acumula en la sangre y los tejidos corporales.
Lo que hace la bilis
Entre las comidas, las sales biliares se almacenan en la vesícula biliar, y solo una pequeña cantidad de bilis fluye al intestino.
Los alimentos que ingresan al duodeno (la primera parte del intestino delgado) provocan señales hormonales y nerviosas que hacen que la vesícula biliar se contraiga. Como resultado, la bilis fluye al duodeno y se mezcla con los alimentos y los ácidos estomacales y los fluidos digestivos del páncreas, lo que ayuda a los intestinos a absorber nutrientes en el torrente sanguíneo.
Bile también es responsable de deshacerse de ciertos productos de desecho del cuerpo, como la hemoglobina de los glóbulos rojos destruidos y el exceso de colesterol. Ref El reflujo biliar ocurre cuando la bilis retrocede (refluye) hacia el estómago y el tubo que conecta la boca y el estómago (esófago). El reflujo biliar a veces ocurre junto con el reflujo ácido (retrolavado de los ácidos del estómago hacia el esófago). A diferencia del reflujo ácido, los cambios en la dieta o el estilo de vida generalmente no mejoran el reflujo biliar. El tratamiento involucra medicamentos o, en casos severos, cirugía.
Cómo la hepatitis puede afectar la producción de bilis
El daño del conducto biliar generalmente se considera un síntoma de hepatitis C crónica. La hepatitis C y otros tipos de hepatitis viral pueden afectar la capacidad del hígado de producir bilis, lo que puede provocar una gran cantidad de problemas digestivos y, finalmente, , inflamación de la vesícula biliar.
Pero la hepatitis no es la única enfermedad que afecta la producción de bilis y la vesícula biliar. La obstrucción de los conductos biliares, ya sea de cálculos biliares o cáncer de vesícula biliar, en realidad puede simular la hepatitis viral aguda. Dicho esto, el diagnóstico por ultrasonido se puede utilizar para descartar la posibilidad de cálculos biliares o cáncer.
