La mayoría de los pediatras en la práctica general tienen poca experiencia con los trastornos del espectro autista. Como resultado, no están idealmente calificados para diagnosticar o tratar el autismo. Los pediatras del desarrollo, especialmente aquellos con una subespecialidad en el campo, están altamente capacitados y tienen experiencia en la identificación y el diagnóstico de toda una gama de diferencias de desarrollo y comportamiento. Si alguien puede notar la diferencia entre, por ejemplo, TDAH y autismo de alto funcionamiento, es probable que sea un pediatra de desarrollo.
Un pediatra de desarrollo debería poder observar el desarrollo de su hijo en general, proporcionar un diagnóstico y recomendar un plan de tratamiento específico. Si bien los pediatras del desarrollo son geniales para el diagnóstico, sin embargo, no siempre son útiles a la hora de decidir entre opciones de tratamiento, terapeutas y programas educativos.
Eso es generalmente porque tienen poca experiencia con programas locales de educación especial u ofertas terapéuticas. Por supuesto, su pediatra puede ser la excepción a esta regla.
¿Qué hace un pediatra de desarrollo?
Por lo menos, un pediatra de desarrollo pasará al menos una o dos horas con usted y su hijo.
Es probable que pase una buena cantidad de ese tiempo entrevistándolo sobre el historial de desarrollo, los hábitos, las habilidades y los desafíos de su hijo. Además, realizará una evaluación exhaustiva de su hijo, verificando la altura, el peso, la coordinación, la capacidad de respuesta, etc. Es poco probable que el pediatra realice pruebas psicológicas o del habla, aunque él o ella estarán al tanto de posibles problemas estas áreas y observarán cómo su hijo se mueve, interactúa, habla, juega, etc.
Una vez que el pediatra haya completado la evaluación, es posible que le proporcione un informe completo y un diagnóstico. Si el diagnóstico es autismo, su médico también debe proporcionar información más específica sobre el nivel de autismo y cualquier desafío relacionado, como el retraso del habla.
Él o ella también pueden recomendar opciones específicas para el tratamiento, o referirlo a agencias que financian y proporcionan dichos tratamientos. Ocasionalmente, si tiene mucha suerte, encontrará un pediatra de desarrollo con el tiempo, el conocimiento y la inclinación para ayudarlo a ayudar a su hijo al encontrar los tratamientos, terapeutas y programas educativos adecuados.
¿Cómo puedo encontrar un pediatra de desarrollo calificado?
Encontrar un pediatra de desarrollo calificado no es fácil.
Incluso cuando lo haga, es probable que tenga una espera de varios meses para una cita. Obviamente, es mejor hacer esa cita en el momento en que piense que podría haber un problema con su hijo; lo peor que puede pasar es cancelar la cita si no la necesita.
Los mejores lugares para comenzar una búsqueda son con su propio pediatra que probablemente tenga buenas sugerencias o referencias. El siguiente paso es ponerse en contacto con un hospital o clínica infantil local que se especialice en problemas de desarrollo y comportamiento.
También puede encontrar un pediatra de desarrollo certificado a través de organizaciones profesionales como el servicio de referencia de la Academia Estadounidense de Pediatría (asegúrese de buscar varias especialidades relacionadas).
Como siempre, por supuesto, los grupos locales de apoyo para padres y listas de correo también son un recurso excelente.
¿Qué pasa si no puedo encontrar un pediatra certificado para el desarrollo?
La certificación de desarrollo conductual es bastante nueva y requiere una gran cantidad de tiempo y dinero para adquirir. Como resultado, la cantidad de pediatras de desarrollo oficiales que se especializan en autismo es bastante pequeña. Es posible que no tenga un experto en su área local, o que su lista de espera tenga meses.
Si no puede encontrar o acceder a un pediatra de desarrollo, ¡no entre en pánico!
Muchos pediatras, particularmente aquellos con prácticas establecidas, saben mucho sobre el autismo sin ser un pediatra de desarrollo oficial. Este es el caso a menudo si el médico tiene un interés particular en problemas de desarrollo, o pasa a vivir en un área donde prevalece el autismo. Por lo tanto, incluso si un pediatra no tiene certificación de la junta en pediatría del desarrollo, pueden tener la capacidad de diagnosticar e incluso tratar los trastornos del espectro autista.
La mejor opción es buscar a alguien con las credenciales apropiadas. Si eso no es posible (y es muy probable que le resulte difícil encontrar a alguien certificado en pediatría de desarrollo), la segunda mejor opción es encontrar un pediatra certificado por la junta con sólida experiencia en el diagnóstico y tratamiento de trastornos del espectro autista. Alternativamente, puede decidir consultar a alguien con experiencia relacionada con experiencia significativa en el diagnóstico y tratamiento del autismo. Opciones que incluyen un neurólogo del desarrollo, un psicólogo o un psiquiatra.
