Desde antiinflamatorios hasta opioides y antidepresivos y más, se recetan muchos tipos de medicamentos para el dolor de espalda y cuello. La mayoría ofrece al menos algunos beneficios para el tratamiento del dolor, pero la posibilidad de efectos secundarios desagradables e incluso peligrosos está decididamente allí.
Este artículo compara dos de estos medicamentos: inhibidores de la COX-2 y opioides.
Inhibidores de Cox-2: Celebrex, Vioxx y Bextra
Los inhibidores de la Cox-2 son un tipo de medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) utilizado para el dolor agudo, varias formas de artritis y también el dolor menstrual.
Se diferencian de las drogas como la aspirina, Aleve, Motrin y similares en que su acción es más específica.
Los científicos y médicos saben que el dolor es causado por sustancias conocidas como prostaglandinas. Las prostaglandinas, a su vez, se producen en el cuerpo por dos enzimas relacionadas (cada una con efectos ligeramente diferentes), a saber, COX-1 y COX-2. Los expertos en el campo también saben que las prostaglandinas específicamente responsables del dolor, la hinchazón y la inflamación en realidad solo son producidas por la enzima COX-2.
La diferencia principal entre el medicamento antiinflamatorio no esteroideo tradicional (es decir, las diversas formas de AINE) y los inhibidores de la COX-2 es que, aunque los AINE inhiben las acciones de las enzimas COX-1 y COX-2, inhibidores de la COX-2 , como su nombre lo indica, suprima solo las COX-2.
El problema es que la mayoría de los inhibidores de COX-2 han sido retirados del mercado. Esto se debe a que se encontró que aumentan el riesgo de eventos cardiovasculares (ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares) cuando se usan con el tiempo.
Vioxx (nombre genérico rofecoxib) y Bextra (nombre genérico valdecoxib) se retiraron del mercado a principios de los 2000. Vioxx fue fabricado por Merck, y Bextra fue fabricado por Pfizer.
Lo que deja el otro inhibidor COX-2 de Pfizer, Celebrex (nombre genérico celecoxib.)
Como el único fármaco de los tres inhibidores COX-2 que quedan en el mercado estadounidense, Celebrix y celecoxib ahora vienen con una advertencia de recuadro negro, que es una etiqueta diseñada para sobresalir lo suficiente como para alertarlo sobre el cuestionable perfil de seguridad del medicamento.
Los médicos que prescriben Celebrex han sido instruidos por la FDA para que le proporcionen una Guía de medicación que cubra el riesgo y la información de la dosificación.
Si se pregunta qué más puede tomar además de Celebrex, una revisión de 2013 encontró que de todos los AINE no selectivos, el naproxeno (Aleve) probablemente presenta la menor cantidad de riesgo cardiovascular para los pacientes. Los autores de la revisión recomiendan que, cualquiera que sea el NSAID que use, lo haga en la dosis más baja posible y durante el menor tiempo posible.
Tenga en cuenta que los otros tipos de AINE, el tipo que inhibe las enzimas COX-1 y COX-2, también pueden aumentar su riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. De hecho, en 2015, la FDA ordenó actualizar la redacción de todas las etiquetas de caja de NSAID (incluido Celebrex, el único inhibidor de COX-2 restante) para reflejar nuevas investigaciones que encontraron que los ataques cardíacos pueden ocurrir incluso semanas después de comenzar este tipo de fármaco, y que cuanto más tiempo use el medicamento, mayor será el riesgo.
Opioides para el dolor de espalda o cuello
Opioide es una clase de analgésicos que tiene la capacidad de brindar un alivio muy fuerte. Los opiáceos a menudo se utilizan para el dolor de espalda severo, pero los médicos a veces los recetan como tratamientos de primera línea para el dolor agudo.
El problema es que esta categoría de analgésicos es narcótica, lo que significa que tienen el potencial para la adicción.
Algunos pacientes acumulan tolerancia, lo que puede llevar a una dependencia física y, finalmente, a una adicción total.
Algunos medicamentos opioides son narcóticos puros, mientras que otros se mezclan con analgésicos menos adictivos como Tyelnol. Los opioides se formulan como de acción corta y de acción prolongada.
Aunque el uso de opioides para el dolor de cuello y espalda es generalizado, la evidencia no es necesariamente compatible con esta práctica. Una revisión en el British Medical Journal informa que los opiáceos son ahora las drogas más comúnmente recetadas en los Estados Unidos.
Dicho esto, el autor de la revisión comenta que los opioides no parecen ayudar a las personas a volver a trabajar más rápido que otros tipos de tratamiento del dolor de espalda, ni tampoco mejoran los resultados de la atención primaria para el dolor de espalda agudo.
Si su dolor de espalda es crónico, los opiáceos pueden no hacer nada por usted en absoluto. El autor de la revisión encontró poca evidencia de que funcionen para este propósito.
Junto con el riesgo de adicción, los opiáceos tienen otros efectos secundarios que incluyen estreñimiento, disfunción sexual y depresión, por nombrar solo algunos.
Los opioides también son propensos a campañas de marketing que inducen a error. Una marca de opiáceos, OxyContin, fue considerada como un narcótico seguro por los representantes de la compañía en una campaña de marketing muy exitosa. Pero los altos ejecutivos de Purdue Pharma, fabricantes de OxyContin, más tarde admitieron ante el tribunal que esas afirmaciones eran falsas y engañosas.
Inhibidores de la COX-2 frente a opioides: piense antes de tomar
Cuando considere o le receten un analgésico, piense en todas las posibles complicaciones que podrían surgir al tomarlo. Puede estar arriesgándose a un ataque al corazón o un derrame cerebral, o viviendo con una adicción a medicamentos para el dolor (a menudo costosos).
Recuerde, con frecuencia, mover su cuerpo puede ayudar con el dolor de espalda, recuperar la función perdida y mejorar la calidad de vida. Algunas visitas con un fisioterapeuta pueden ser todo lo que necesita para reclamar su calidad de vida.
Inhibidores de Vioxx y Cox-2
Inhibidores de Cox-2 como Vioxx, Celebrex y Bextra son un tipo de AINE o antiinflamatorios no esteroideos. Se desarrollaron en la década de 1990 en respuesta a los efectos secundarios de los AINE.
Debido a que están en la misma familia de medicamentos, todos los inhibidores de Cox-2 se comportan de la misma manera. Por lo tanto, los pacientes que reemplazan Vioxx o Bextra con Celebrex aún pueden estar en riesgo de ataques cardíacos.
Aunque no son inhibidores de Cox-2, otros AINE que presentan posibles peligros son Motrin, Naprosyn, Voltaren y Mobic.
Opioides
Los opioides se usan para el dolor moderado a intenso. Además del dolor de espalda crónico, los opioides también se administran en casos de dolor por cáncer, dolor de nervios y otras afecciones.
Los opioides son analgésicos muy fuertes; la morfina es el ejemplo más conocido de opiáceos, aunque en realidad hay varios tipos que varían desde leves a muy fuertes. Los ejemplos incluyen OxyContin, codeine, Darvon y Vicodin.
Los opiáceos tienen varios efectos secundarios, que incluyen la posibilidad de:
- Depresión respiratoria
- Estreñimiento
- Riesgo de dependencia y adicción
La desventaja más obvia de los opioides como analgésicos es el potencial de adicción y dependencia. Las investigaciones indican que OxyContin, en particular, es una puerta de entrada a la adicción a otras drogas duras. Algunas veces, a los pacientes se les puede negar la medicación debido a que sus motivaciones no se entienden bien, y se les puede ver como posibles adictos a la morfina (u otros opiáceos).
Resultado
Cuando administrado adecuadamente, los beneficios de tomar opiáceos para el dolor son más fuertes que los riesgos asociados. Los opioides son bastante efectivos para aliviar el dolor. Y muchos investigadores, organismos de gobierno en medicina y médicos consideran que vale la pena considerar los opiáceos para el tratamiento del dolor crónico. Pero como con cualquier opción de atención médica, trabaje con su médico y otros profesionales de la salud para encontrar la mejor opción para usted.
