La mayoría de los dolores de garganta, también conocidos como faringitis, son causados por virus. Sin embargo, de las infecciones restantes, la faringitis estreptocócica es más común. Es responsable del 15 al 30 por ciento de los casos en niños y del 5 al 10 por ciento en adultos.
Si bien la infección por estreptococos es la causa definitiva de la faringitis estreptocócica, existen varios factores que pueden hacer que una persona sea más susceptible a la enfermedad.
Conocerlos puede ayudarlo a disminuir su riesgo de infección.
Infección por estreptococos
Hay cuatro tipos diferentes de bacterias estreptocócicas: A, B, C y G. El grupo AStreptococcus(GAS), también conocido comoStreptococcus pyogenes, es la bacteria responsable de la faringitis estreptocócica. Existen diferentes cepas de la bacteria, la más común de las cuales provoca infecciones respiratorias y de la piel.
Además de la faringitis estreptocócica, otras infecciones comunes causadas por S. Pyogenes incluyen:
- Celulitis
- Erisipela
- Impétigo
- Otitis (infecciones del oído)
- Escarlatina
La faringitis por estreptococo no tratada puede provocar episodios recurrentes de faringitis estreptocócica o la complicación más grave pero rara de fiebre reumática Incluso si se trata, la faringitis estreptocócica a veces puede conducir a una glomerulonefritis (PSG) post-estreptocócica, una enfermedad que causa inflamación en los riñones. La mayoría de las personas se recupera completamente del PSG sin complicaciones a largo plazo.
Cómo se propaga la bacteria estreptocócica
S. Pyogenesse transmite más comúnmente de persona a persona. Las bacterias en las gotas salivales o en la secreción nasal pueden diseminarse cuando tose o estornuda. Podría inhalar estas gotas respiratorias directamente. Estas gotitas también pueden asentarse en las superficies. Si te tocas la boca, la nariz o los ojos después de tocar algo con estas gotitas, podrías contagiarte.
La bacteria se transmite menos comúnmente a través de alimentos o agua. Debido a que es poco probable que tenga estreptococos de animales, no hay necesidad de preocuparse por las mascotas de su familia.
Período de incubación, período contagioso y duración de la enfermedad
El período de incubación típico para la faringitis estreptocócica es de dos a cinco días. Esto significa que, en promedio, demora tres días desde el momento en que está expuesto a la bacteria hasta el momento en que desarrolla los síntomas. Si sabe que ha tenido contacto con alguien a quien se le ha diagnosticado una faringitis estreptocócica, esté atento a los síntomas durante este tiempo.
La faringitis estreptocócica por lo general dura de tres a siete días con o sin tratamiento. Si recibe tratamiento con antibióticos, es probable que sus síntomas mejoren en uno o dos días y no se considere infeccioso 24 horas después de su primera dosis.
Sin tratamiento, sin embargo, puede ser contagioso desde el momento en que está expuesto a la bacteria hasta que se resuelvan sus síntomas. Algunos recursos afirman que la infectividad podría durar hasta una semana después.
Infección activa frente a estado portador
No todas las bacterias S. Pyogenes lead conducen a una infección activa. Algunas personas viven con la bacteria en la faringe y los conductos nasales y no desarrollan síntomas. Estas cepas bacterianas tienden a ser menos virulentas.Se dice que estas personas están colonizadas con la bacteria y son portadoras de la enfermedad. Hasta el 20 por ciento de los niños en edad escolar pertenecen a este grupo.
Los portadores son menos propensos a transmitir enfermedades. Sigue siendo controvertido si deben ser tratados con antibióticos para erradicar las bacterias, dado la pequeña posibilidad de que puedan infectar a otros. Esta puede ser una opción razonable si el transportista tiene contacto frecuente frecuente con alguien que tiene un sistema inmune débil, por ejemplo, alguien con quimioterapia o alguien con VIH. También puede ser una consideración si hay infecciones recurrentes a otras personas dentro del mismo hogar.
Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida
La raza y el sexo no lo predisponen a la infección, pero existen otros factores que aumentan las probabilidades de contraer la infección por estreptococos.
Edad
La faringitis estreptocócica es más común en niños de 5 a 15 años. Los niños más pequeños también pueden infectarse pero con menos frecuencia y a menudo con síntomas atípicos.
Un metaanálisis de 29 artículos en
Pediatría mostró que entre los niños de todas las edades que presentaban dolor de garganta, el 37% fueron diagnosticados con S. Pyogenes pero esa prevalencia disminuyó a solo el 24% para los niños menores de 5 años. Los adultos están infectados a una tasa mucho menor de 5 a 10 por ciento. Contacto cercano
Los espacios estrechos hacen que sea más probable que la infección se propague de persona a persona. Las escuelas y las guarderías son famosas por esto. Las personas que viven con alguien que tiene amigdalitis también tienen mayor riesgo de infección.
Higiene
La higiene es un culpable común cuando se trata de la propagación de infecciones estreptocócicas. Los niños pueden toser en sus manos o frotarse la nariz sin usar pañuelos de papel. La investigación muestra que
S. Pyogenes puede vivir en las manos hasta por tres horas. El lavado de manos es clave para disminuir la propagación de la infección. Cuando no haya agua y jabón disponibles, considere desinfectantes para manos a base de alcohol. También evite compartir alimentos, bebidas o utensilios y, por razones obvias, besarse es un no-no durante una infección.
Exposición a la contaminación o al humo
Ya sea que usted fume o esté expuesto al humo de segunda mano, es probable que la materia particulada le irrite la garganta y las vías respiratorias. Esto deja la garganta propensa a la infección no solo por estreptococos sino también por virus. La contaminación del aire puede hacer lo mismo.
La época del año
La inflamación de garganta puede ocurrir durante todo el año, pero tiene variaciones estacionales. Las infecciones son más comunes a fines del invierno y principios de la primavera. Esto se correlaciona con el año escolar académico.
