La enfermedad de Chagas es una causa importante de enfermedad cardíaca en América Latina, causada por una infección con Trypanosoma cruzi (T. Cruzi), un parásito protozoario. Las personas contraen la enfermedad de Chagas cuando su corriente sanguínea está expuesta al organismo.
Cómo se propaga la infección
Generalmente, esto ocurre cuando son mordidos por un insecto triatomino, que en América Latina se conoce como un insecto besugo. Estos insectos se alimentan de la sangre de los vertebrados y viven en áreas donde abunda el riego sanguíneo. , como en los hogares de las personas.
Cuando chupan la sangre de un animal que está infectado con T. Cruzi, pueden transmitir la infección al siguiente animal que alimentan.
Ciertas especies del insecto besuqueante están bien adaptadas para vivir con humanos y se cree que la mayoría de los casos de enfermedad de Chagas se contagian de humanos a humanos por estos insectos. Los insectos que se besan generalmente están inactivos durante el día cuando hace calor, pero se alimentan durante la noche a temperaturas más frías. La mayoría de las personas infectadas con T. Cruzi adquieren la infección durante el sueño.
Factores de riesgo
Enfermedad de Chagas en fase aguda
El riesgo de desarrollar una enfermedad de fase aguda se relaciona, en primer lugar, con si una persona vive o visita un área donde el parásito T. Cruzi y los bichitos son endémicos. Esencialmente, esta área se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina.
Las casas con paredes de adobe o techos de paja parecen proporcionar un entorno especialmente atractivo para los insectos que se besan.
Las personas que viven en tales hogares en áreas endémicas son particularmente propensas a desarrollar la enfermedad de Chagas.
Sin embargo, las medidas para controlar la población de chinches besuconas han tenido bastante éxito en las áreas urbanas de América Latina, y la enfermedad de Chagas hoy en día es mucho menos común en las ciudades que en las áreas rurales.
Enfermedad de Chagas en fase crónica
En una persona que ha sido infectada con T. Cruzi, varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca o gastrointestinal de Chagas crónica. Estos incluyen:
- Falta de buscar asistencia médica durante la fase aguda.Si la enfermedad de Chagas se reconoce desde el principio, el tratamiento con medicamentos antitrypanosomal puede erradicar la infección. Desafortunadamente, en las áreas rurales donde la enfermedad de Chagas ahora se encuentra con mayor frecuencia, la mayoría de las personas con la enfermedad de Chagas nunca son diagnosticadas durante la fase aguda.
- Factores genéticos. Ahora parece que en las personas infectadas crónicamente con T. Cruzi, los factores genéticos tienen mucha influencia sobre si la enfermedad progresará para causar enfermedades cardíacas o gastrointestinales.
- Integridad del sistema inmune.Las personas con enfermedad de Chagas crónica tienen muchas más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas o problemas gastrointestinales si sus sistemas inmunes se ven comprometidos, por ejemplo, debido a otras afecciones médicas como el cáncer o la quimioterapia.
- Factores desconocidos.Estos factores de riesgo conocidos no parecen responder todas las preguntas. Los investigadores están trabajando activamente para identificar por qué el sistema inmunológico falla en primer lugar para deshacerse por completo de la infección por T. Cruzi, y por qué algunas personas progresan a una enfermedad crónica grave, mientras que otras nunca lo hacen.
