Causas y consecuencias del temblor esencial benigno

Causas y consecuencias del temblor esencial benigno

El temblor esencial benigno es probablemente el más común de todos los trastornos del movimiento. Alguien con temblor esencial ha aumentado el temblor, generalmente de las manos o los brazos, siempre que se usa la extremidad. Esto distingue el temblor de la enfermedad de Parkinson clásica, que generalmente es peor cuando el brazo y la mano están en reposo.

¿Qué significa benigno y esencial en temblor esencial benigno?

El término esencial no está destinado a indicar el valor del temblor.

La sacudida es una molestia e incluso puede ser debilitante en algunos casos. La palabra esencial está destinada a indicar que el temblor es el único síntoma involucrado, que es la esencia de todo el problema. De manera similar, la palabra benigno significa que el trastorno, aunque molesto, no es inherentemente peligroso.

Estos puntos de vista, aunque reconfortantes y ampliamente aceptados, podrían ser incorrectos.

Por un lado, el temblor esencial probablemente no sea solo una enfermedad, sino un síntoma causado por cualquiera de varios procesos diferentes. Algunos de estos pueden ser benignos, pero otros pueden ser más serios.

Enfermedades que simulan temblor esencial

Para ser diagnosticado con temblor esencial, primero se debe excluir imitaciones conocidas. Los problemas más graves como esclerosis múltiple, lesión cerebral traumática, tumores, enfermedad vascular, enfermedad de Wilson, enfermedad de Parkinson atípica, medicamentos, toxinas y más pueden causar un temblor que empeora cuando se usan la mano y el brazo.

Si se descubre que una de estas cosas es la causa del temblor, el temblor no se considera esencial, sino parte de una afección médica más grave.

La controversia comienza después de haber excluido tantos de esos trastornos como sea posible, y solo el temblor parece permanecer. Incluso entonces, puede haber indicios de que el temblor es un signo de un proceso más amplio e involucrado en el cuerpo.

Aspectos cognitivos y emocionales del temblor esencial

Un número creciente de científicos ha descrito diferencias sutiles en la forma en que las personas con temblor esencial realizan pruebas neuropsicológicas. Por ejemplo, las personas con temblor esencial, como grupo, no podían nombrar tantas frutas en un minuto como aquellas sin temblor. También tuvieron un peor desempeño en las pruebas de memoria, atención y concentración.

Además de estas diferencias cognitivas, se ha descrito que las personas con temblor esencial tienen un mayor riesgo de depresión, así como también sufren ansiedad o fobias sociales. Algunos estudios han descrito a los pacientes con temblor esencial como más introvertidos, rígidos o solitarios que la población general. Sin embargo, todas estas características se describieron comparando grupos de personas, lo que significa que todavía hay mucha variación entre individuos.

Cambios cerebrales en temblor esencial

Los neuropatólogos han estudiado los cerebros de personas con temblor esencial después de su muerte. Los resultados son sugerentes pero conflictivos. Algunas personas han descrito cambios en el cerebelo, una región del cerebro comúnmente asociada con el movimiento y la coordinación. Además, algunos estudios han descrito una mayor probabilidad de encontrar cuerpos de Lewy, generalmente considerados como un signo de la enfermedad de Parkinson, en parte del tronco encefálico conocido como locus coeruleus.

Algunos patólogos creen que estos son signos de que el temblor esencial puede ser una enfermedad neurodegenerativa similar a la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer. Otros estudios han encontrado que las personas con temblor esencial pueden estar en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y la parálisis supranuclear progresiva. Tal vez haya una predisposición común hacia la neurodegeneración que relaciona el temblor con estos otros trastornos.

Por otro lado, otros afirman que el porcentaje de cuerpos de Lewy encontrados en el cerebro de personas con temblor esencial no es más alto que el de los controles.

Además, el mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades puede ser un simple error de diagnóstico, lo que significa que tal vez algunas personas que inicialmente dijeron tener temblor esencial tuvieron una presentación inusual de Parkinson u otro trastorno conocido del movimiento. Estos investigadores creen que no existe una necesidad actual de llamar temblor esencial degenerativo en sí mismo.

El papel del cerebelo en el temblor esencial

Ciertamente, muchos estudios han sugerido que el cerebelo no funciona normalmente en el temblor esencial. Esto puede explicar por qué algunas personas con temblor esencial tienen otros hallazgos cerebelosos en su examen neurológico, como ataxia o mala coordinación mano-ojo.

En la última década, nos hemos vuelto cada vez más conscientes de que el cerebelo no solo coordina el movimiento, sino que también puede ayudar a coordinar los pensamientos y quizás también las emociones. Los estudios han conectado la actividad cerebelosa con la corteza prefrontal dorsolateral, una región del cerebro asociada clásicamente con la resolución de problemas, la atención y la memoria.

¿Qué significa esto para mí si tengo temblor esencial?

Existe evidencia convincente de que la cognición difiere entre personas con y sin temblor esencial. Esas diferencias, sin embargo, son leves, y la causa de esos cambios no está clara. Si el temblor esencial es, de hecho, una enfermedad degenerativa, es muy lento. En este momento, no está claro cómo se relaciona todo esto, en todo caso, con el cuidado del paciente. Quizás la identificación de causas más graves de temblor esencial podría terminar beneficiando a personas que de otro modo se descartarían por tener un trastorno completamente benigno.

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