Entumecimiento y hormigueo son problemas comunes, y el suministro de nervios al pulgar y la mano es complicado. Si siente un entumecimiento en el pulgar o la mano, la causa probable es la compresión del nervio. Si bien es menos común, es importante saber si la causa es algo peligroso. El entumecimiento de las manos puede indicar problemas graves, como un accidente cerebrovascular o incluso un ataque cardíaco o una disección aórtica.
Sin embargo, el entumecimiento a menudo se asocia con otros síntomas en estos casos. El entumecimiento debe evaluarse tan pronto como sea posible si aparece repentinamente, se acompaña de otros problemas como debilidad, no tiene una causa obvia (como quedarse dormido en el brazo) o se asocia con molestias en el cuello o el pecho.
Lo que realmente significa Numb
Hay dos cuestiones en juego: el significado del término entumecimiento y las partes de la mano que tienen la sensación inusual. Por entumecimiento, ¿te refieres a un sentimiento de hormigueo, conocido como parestesia, o te refieres a una falta total de sensibilidad? Al pensar en su pulgar, ¿se ven afectadas por igual todas las áreas del pulgar, o es solo la parte frontal, lateral o posterior del pulgar? La última pregunta puede ser muy importante para ayudar a distinguir la causa del entumecimiento.
Comprender el nervio mediano
La mano recibe su suministro de nervios periféricos de cordones que se ramifican entre los huesos del cuello.
Estas ramas se tuercen y se entrelazan en un plexo complicado, luego se convierten en nervios bien definidos llamados nervio mediano, radial y cubital. Mientras que los tres nervios están involucrados en mover el pulgar, solo el nervio radial y el nervio mediano están involucrados con la sensación en el pulgar.
El nervio mediano proporciona sensación a la llamada parte palmar del pulgar, la parte con la huella digital y la parte que se oculta cuando se cierra el puño.
El nervio también irriga la cara palmar del índice y el dedo medio.
El nervio mediano a menudo se pellizca, lo que resulta en una disminución de la capacidad para transportar señales eléctricas de la piel a la médula espinal y el cerebro. El resultado es entumecimiento. Algunas veces, la debilidad también puede resultar, particularmente en los músculos que doblan el pulgar hacia el dedo meñique.
El lugar más común para que se pellizque el nervio mediano es en el túnel carpiano, un pasaje estrecho en la muñeca donde el nervio mediano viaja a lo largo de varios tendones hasta los dedos. Si los tendones se inflaman, la hinchazón en el túnel angosto puede llevar a un nervio pinzado. Esto a veces es doloroso, pero no siempre.
El nervio mediano también puede pellizcarse en algún lugar del brazo, pero esto generalmente causa entumecimiento o debilidad en el brazo o la muñeca, así como en la mano y el pulgar.
Comprender el nervio radial
La rama superficial del nervio radial es responsable de transmitir la sensación desde la parte posterior de la mano, el pulgar y los dos primeros dedos al cerebro. Si se interrumpe el nervio radial, puede producirse entumecimiento de la parte posterior de la mano.
El daño al nervio radial es menos común que el nervio medial. El trauma también es más obvio, también.
En lugar de una hinchazón sutil que pellizca el nervio, la causa puede ser una fractura de hueso en la mano, por ejemplo.
Además, a menos que el daño sea solo en la rama superficial, es probable que exista algún grado de debilidad muscular. En el pulgar, esto es más notable en el músculo que aleja el pulgar del primer dedo, como imitando el martillo de una pistola.
Comprender el nervio cubital
La lesión del nervio cubital a medida que viaja desde el cuello hasta los dedos puede causar entumecimiento y hormigueo a lo largo del costado de la mano, especialmente el dedo anular y el meñique. Un ejemplo es cuando golpeas tu hueso raro y sientes un hormigueo incómodo en los dedos.
Al igual que el nervio mediano, el nervio cubital puede quedar pellizcado, especialmente cuando pasa debajo del codo. Cuando esto ocurre, una persona desarrolla el síndrome del túnel cubital, que puede causar entumecimiento y hormigueo en el anillo y el dedo meñique, así como debilidad muscular en la mano.
Comprender la médula espinal, las raíces nerviosas y el plexo braquial
Los nervios van de la mano al brazo y luego a la médula espinal. Al igual que los caminos que se aproximan a una ciudad importante, cada vez se atraviesa más tráfico (en este caso, la información eléctrica) cuanto más se llega al centro de la acción: el cerebro. Los nervios que una vez estuvieron completamente separados comienzan a correr uno al lado del otro, finalmente convergiendo en el tallo cerebral, un área no más grande que su pulgar, a través de la cual fluye toda la información entre el cuerpo y el cerebro.
Por esta razón, cuanto más cerca esté el problema del cerebro, más probable es que se interrumpa más de un flujo de información, como los autos que se amontonan en una autopista.
Antes de ingresar a la autopista alegórica de la médula espinal, la información eléctrica viaja esencialmente a través de una rampa de acceso muy complicada conocida como el plexo braquial. Si bien es posible que una lesión muy pequeña aquí pueda producir entumecimiento de solo un pulgar, es poco probable, y generalmente es aún menos probable cuando la información ingresa a la médula espinal. No solo se adormecerían otras partes del cuerpo, sino que también se produciría debilidad.
Vale la pena mencionar algunas excepciones a la regla. La información sensorial y motora se separa en la médula espinal, comenzando desde donde entran las raíces nerviosas. La información del motor ingresa en el frente y la información sensorial en la parte posterior de la médula espinal. Por este motivo, es posible que solo se presente entumecimiento de una lesión en el cordón umbilical. Aún así, ese entumecimiento probablemente afectaría a un porcentaje más alto del cuerpo.
Pruebas para evaluar entumecimiento y hormigueo
Las pruebas ordenadas a menudo se dirigen a encontrar la causa exacta de entumecimiento y hormigueo, con el objetivo de determinar el mejor plan de tratamiento. No debe esperar tener todas estas pruebas, sino solo unas pocas que sean más útiles en su situación individual.
- Electromiografía (EMG) o estudio de conducción nerviosa (NCV): Estas pruebas evalúan la función de los nervios en los brazos y las piernas. EMG es una prueba que implica el uso de agujas en los músculos afectados, mientras que NCV implica la aplicación de electrodos a la piel y el uso de un pequeño efecto de choque. Ambas pruebas son levemente incómodas durante unos segundos, pero la mayoría de las personas puede tolerar las pruebas sin dificultad y no debe haber ningún dolor o malestar después de que se completen las pruebas.
- Es posible que necesite una tomografía computarizada del cerebro o una resonancia magnética del cerebro si existe la posibilidad de que el entumecimiento u hormigueo sea causado por un accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, traumatismo craneoencefálico, un tumor cerebral u otra afección médica que afecte al cerebro. In En casos raros, se necesitaría una punción lumbar, como por ejemplo si su médico está preocupado por una enfermedad que empeora rápidamente llamada síndrome de Guillain-Barre (GBS). El GBS se caracteriza por una debilidad grave de las piernas, seguida de debilidad de la mano y debilidad de los músculos del cuerpo, incluidos los músculos que controlan la respiración. El GBS a menudo comienza con entumecimiento leve u hormigueo en los pies o las manos.
- Dado que las toxinas, las deficiencias nutricionales y algunas infecciones pueden dañar los nervios periféricos, es posible que su médico solicite análisis de sangre. Sin embargo, estas condiciones tienden a afectar todo el cuerpo a la vez, por lo que sería poco común que un lado del cuerpo se vea más afectado que otro.
Los ejemplos incluyen toxicidad por plomo y deficiencia de vitamina B12. La diabetes y la enfermedad tiroidea también pueden causar una neuropatía periférica.
Una palabra de Verywell
La mayoría de las veces, el entumecimiento del pulgar solo resulta de la compresión de un nervio periférico. Aunque es molesto, no es peligroso, siempre que no haya otras señales de advertencia presentes. Siempre que el entumecimiento sea el único problema, generalmente no se requiere un tratamiento realmente agresivo. Incluso si debido a un accidente cerebrovascular, los médicos no pueden dar medicamentos a menos que los síntomas más graves ya están presentes. Se puede administrar un anticoagulante fuerte para el accidente cerebrovascular, pero esto aumenta el riesgo de sangrado en el cerebro, por lo que se usa de forma juiciosa.
Si el entumecimiento en el pulgar u otros dedos persiste, es una buena idea visitar a su médico para una evaluación, pero a menos que haya otros signos de debilidad o aparición repentina, es poco probable que sea una emergencia.
