La célula B, también llamada linfocito B, es un tipo de glóbulo blanco que juega un papel importante en la protección de su cuerpo contra las infecciones. Sin las células B, su cuerpo no sería tan efectivo para luchar contra una serie de bacterias y virus muy comunes; y le faltaría la función duradera de memoria de anticuerpos que es típica después de recuperarse de una infección o después de haber sido inmunizado contra un invasor infeccioso específico.
Las células B, como otros glóbulos blancos, surgen de las células madre hematopoyéticas que residen dentro de la médula ósea esponjosa, especialmente en ciertos huesos como el hueso de la cadera y las vértebras. Estas células formadoras de sangre dan lugar a células B a través de una serie de pasos. Una vez que maduran, las células B están presentes en su sangre y en ciertas partes de su cuerpo, como en los ganglios linfáticos.
Hay dos tipos principales de linfocitos: células T y células B. Cuando se realiza un análisis de sangre CBC, en el informe de laboratorio se obtiene un resumen de los diferentes tipos de células sanguíneas y porcentajes, incluidos los linfocitos, pero no hay diferenciación sobre qué linfocitos son células T y cuáles son B-. Células.
Lo que hacen las células B en un cuerpo sano
La principal responsabilidad de las células B es la respuesta del cuerpo a los invasores extraños a través de lo que se conoce como inmunidad humoral. Las células B se activan cuando encuentran antígenos extraños, como marcadores externos en el exterior de las células de las bacterias durante una infección.
En respuesta a tal infección, las células B pueden diferenciarse en células plasmáticas, las fábricas productoras de anticuerpos del cuerpo. Las células plasmáticas producen proteínas grandes llamadas inmunoglobulinas, o anticuerpos, que se adhieren a la superficie de agentes extraños. Estos anticuerpos sirven como banderas, o las bengalas sobre un sitio de batalla, si se quiere; reclutan otras moléculas defensivas en el torrente sanguíneo del sitio, trabajando para matar al organismo que causa la infección.
También señalan a otras células inmunes para, a su vez, librar una guerra contra el invasor. Juegan un papel importante en el sistema inmune, que protege al cuerpo contra la infección. Esta parte de la inmunidad que depende en gran medida de los anticuerpos se conoce como inmunidad humoral. La contraparte de la inmunidad humoral es la inmunidad mediada por células.
Cómo las células B nos dan inmunidad
Una célula B joven, llamada célula B naive, circula en el torrente sanguíneo, por lo general termina en el bazo o en los ganglios linfáticos. Se activa por un antígeno, que puede ser cualquier sustancia que el cuerpo considere extraña, como una parte de un virus o un parche de la cápsula de corte de una bacteria. Las células T a menudo están involucradas en este proceso. La célula B comienza a transformarse en una célula B plasmática, cuyo trabajo especializado consiste en producir en masa los anticuerpos que coinciden con el invasor activante, hasta 10.000 anticuerpos por segundo.
Cada célula B plasmática produce anticuerpos contra un solo antígeno. Ellos son muy específicos. Afortunadamente, hay millones de ellos en nuestro cuerpo, por lo que podemos combatir muchos tipos diferentes de infección. A lo largo de la vida de una célula B, produce estos anticuerpos. Se establecen principalmente en el bazo y los ganglios linfáticos para bombear anticuerpos.
Algunas de las células B activadas se convierten en células B de memoria, que tienen una vida muy larga en la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo.
Recuerdan el antígeno para el que son específicos y están listos para responder rápidamente si lo vuelven a ver. Estas son las células que nos dan inmunidad de larga duración a diferentes invasores.
Cuando te vacunan, la vacuna contiene antígenos que estimulan a las células B para que produzcan anticuerpos que luego atacarán el virus o la bacteria contra la que estás siendo inmunizado. Esto imita lo que está sucediendo en su cuerpo cuando está infectado con ese germen, pero sin los mismos riesgos de la enfermedad causada por el germen. Debido a que las células B tienen recuerdos largos, pueden producir anticuerpos contra esos gérmenes durante meses y años, dándote un período de inmunidad.
Una palabra de Verywell
Algunas veces las células B plasmáticas producen anticuerpos contra antígenos que están en nuestras propias células, o autoanticuerpos, y esto puede ser un componente de diversas enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, el lupus, la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1 . Estas son instancias del sistema inmune que ataca a los tejidos sanos para producir una enfermedad.
Las células B pueden transformarse malignamente en leucemia linfocítica crónica, leucemia linfoblástica aguda y ciertos tipos de linfoma. Estas enfermedades son esencialmente cánceres de células B, sin embargo, la célula exacta que se vuelve cancerosa puede ser más madura o más inmadura; en otras palabras, la célula que da lugar al cáncer puede estar más cercana en forma y función a una célula B real, en comparación con una célula inmadura más madura que finalmente daría lugar a una célula B adulta, si es saludable.
