Existe el mito de que los niños con autismo tienen pocas o ninguna emoción. Nada mas lejos de la verdad. Los niños con autismo pueden volverse emocionales por diferentes razones o expresar sus emociones de manera diferente, pero tienen tantos sentimientos como los demás. En algunos casos, los niños con autismo pueden ser incluso más emocionales que algunos de sus pares típicos.
Entonces, ¿cómo los niños autistas dejan salir sus sentimientos? A veces necesitan ayuda para hacerlo bien.
Por qué las emociones son más desafiantes para los niños con autismo de alto funcionamiento
El autismo de alto funcionamiento puede ser muy desafiante. Por un lado, tiene el lenguaje y las habilidades cognitivas para ubicarse en un ambiente típico. Por otro lado, carece de las habilidades sociales, de comunicación y de funcionamiento ejecutivo para funcionar bien cuando se produce un cambio. Al mismo tiempo, puede estar lidiando con la disfunción sensorial, la ansiedad u otros problemas que hacen que las luces brillantes, los ruidos fuertes y las altas expectativas sean casi imposibles de manejar.
Cuando los niños con autismo, incluso los niños de alto funcionamiento, se sienten extremadamente frustrados o enojados, a menudo actúan. Cuando lo hacen, pueden comportarse de manera que sorprendan o sorprendan a las personas que los rodean. Por ejemplo, pueden:
- Derretirse de manera similar a un niño mucho más joven, con lágrimas y gritos
- Salir de una situación difícil, a veces en un entorno peligroso, como una calle concurrida
- Convertirse en agresivo o auto abusivo
- Reacción exagerada a la situación y ser incapaz de auto-calmarse
- Ser incapaz de procesar información lógica que, en otra situación, lo ayudaría a calmarse
- Volverse demasiado molesto para escuchar sugerencias tranquilizadoras de padres, maestros o terapeutas
Consejos de la psicóloga Los Dres. Robert Naseef y Cindy Ariel
A veces el autismo leve es todo lo contrario. Puede ser extremadamente desafiante, especialmente para los niños y sus padres. Ninguno de nosotros quiere ver a nuestro hijo en dolor cuando algo no está funcionando. Muchos, si no la mayoría, de los niños que son diagnosticados en el espectro del autismo tienen dificultad para regular sus emociones y mantener un estado de calma. También pueden estar lidiando con algunas de las limitaciones que sienten pero no pueden verbalizar o comprender de otras maneras.
La buena noticia es que esto puede cambiar y usted puede ayudar. Aquí hay algunos consejos:
- En primer lugar, recuérdele a su hijo y a usted mismo que cuando llora es causado por un sentimiento y ese sentimiento pasará como una nube oscura. El sol saldrá de nuevo aunque sienta que el cielo está cayendo. Ayude a su hijo a aprender a tomar algunas respiraciones lentas cuando comienza a sentirse molesto. Practique esto regularmente cuando no esté molesto. Hazlo con él. Hágale saber que todos nosotros, niños y adultos, nos enojamos y tenemos que aprender a calmarnos.
- Algunas crisis pueden involucrar las reacciones de su hijo y su necesidad de aprender a lidiar con sus sensibilidades y frustraciones y modularse a sí mismo; para encontrar consuelo y aliento desde adentro. Puede ayudarlo a aprender a manejar sus reacciones emocionales extremas al darle formas de calmarse o consolarse antes de continuar. Hay muchas maneras de hacerlo y la mayoría de nosotros encontramos nuestras propias formas a lo largo del tiempo. Ayuda a algunos niños a estar solos por unos momentos; ayuda a otros a sentarse y hablar con alguien o redirigir sus pensamientos a otro lugar por un tiempo.
- En momentos neutrales, cuando su hijo no está molesto, puede hablar con ella sobre las formas en que puede controlar sus emociones en el hogar y en la escuela. Puede aprender que es su ansiedad y frustración y que puede superarlo con un poco de paciencia o tomando medidas en pasos más pequeños. Puede trabajar con ella y sus maestros sobre las mejores formas para que ella aprenda a calmarse.
- En momentos en que sabes que se producirá una crisis, a veces puedes interrumpirlo hablándole de antemano y discutiendo cómo podría evitarlo esta vez, e incluso ofrecer una posible recompensa por hacerlo. Cuando finalmente aprenda a modularse a sí mismo, la sensación mejorada de confianza en sí mismo será su propia recompensa, tanto para usted como para él.
Robert Naseef, Ph.D., y Cindy Ariel, Ph.D., son los coeditores de Voices from the Spectrum: padres, abuelos, hermanos, personas con autismo y profesionales comparten su sabiduría (2006). Encuéntrelos en Opciones Alternativas.
