En gran parte se ha aceptado que el VIH-1 se originó como resultado de la hibridación (o mezcla) de dos cepas del virus de la inmunodeficiencia simia (SIV) -uno de los macabeos de gorra roja y el otro del mono con nariz puntiaguda. Se cree que el SIV hibridizado infectó Pan troglodytes chimpancé en África Central, que luego se transmitió a los humanos a través de la exposición de sangre a sangre y / o el consumo de carne de animales silvestres.
Enfermedades zoonóticas
Las enfermedades zoonóticas, aquellas que saltan de los animales a los humanos, no son fenómenos infrecuentes, ya que cada vez hay más evidencia genética que sugiere que incluso el sarampión, la viruela y la difteria pueden ser el resultado de una infección entre especies. La salmonelosis, una infección bacteriana que puede progresar a una afección definitoria del SIDA, es un excelente ejemplo, la mayoría de las veces es el resultado de la ingestión de carne, huevos o productos lácteos contaminados.
Una nueva investigación de investigadores de la Universidad de Oxford concluyó que es probable que el salto haya ocurrido en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo (DRC), en algún momento de la década de 1920 y fue la fuente del virus pandémico que conocemos hoy.
La secuenciación genética confirma el centro geográfico
Para determinar esto, los científicos compararon la diversidad genética de los virus encontrados en la cuenca del Congo, incluidos la República Democrática del Congo y Camerún. Lo que pudieron determinar fue que, usando las pistas genéticas y los datos históricos, el brote no comenzó en Camerún como se pensaba, sino que fue el resultado de la propagación del virus entre Kinshasa y Camerún como resultado del comercio fluvial.
Finalmente, los investigadores confirmaron que el virus encontrado en Kinshasa exhibía más diversidad genética de VIH-1 que en cualquier otro lugar -resultado de la propagación del virus de mutación rápida de persona a persona- así como las secuencias genéticas de VIH-1 más antiguas conocidas.
Desde la década de 1920 hasta la de 1950, la rápida urbanización y el desarrollo de los ferrocarriles hicieron de Kinshasa un capital de transporte, lo que permitió la propagación del VIH-1 en todo el país y poco después en África oriental y meridional.
La huella genética dejada durante este período ilustra la diseminación del virus a través de la RDC (un país aproximadamente del tamaño de Europa Occidental) ya que las personas viajaban en ferrocarriles y por vías navegables hacia las ciudades de Mbuji-Mayi y Lubumbashi en el sur y Kisangani en el norte.
Entre las décadas de 1950 y 1960, el uso de agujas hipodérmicas no esterilizadas en clínicas de enfermedades de transmisión sexual y el crecimiento del comercio sexual comercial fueron algunos de los factores del rápido aumento de los virus, particularmente en las comunidades mineras donde había (y continúa) ser) una gran fuerza laboral migratoria.
Durante el período de 20 años, los sistemas de transporte que permiten la propagación del virus fueron menos activos, pero apenas importó. A comienzos de la década de 1970, las semillas de la pandemia ya estaban sembradas y avanzaban rápidamente hacia América del Norte y Europa gracias a los mayores viajes aéreos y oceánicos.
No fue sino hasta 1981 que se identificaron los primeros casos de SIDA en los EE. UU., Seguido del aislamiento del virus VIH-1 en 1983. Hoy, como resultado de la pandemia mundial, se han producido casi 75 millones de infecciones, lo que ha 30 millones de muertes. A partir de 2016, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH / SIDA informa que se sabe que más de 36 millones de personas viven con la enfermedad en todo el mundo.
