Apnea del sueño en niños

Apnea del sueño en niños

La apnea obstructiva del sueño (AOS) significa que las vías respiratorias superiores de una persona se bloquean temporalmente, lo que provoca ronquidos o respiración por la boca. Estos episodios producen una disminución en los niveles de oxígeno y un aumento en los niveles de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo, y una disminución en la calidad del sueño reparador. Cuando no se trata, la apnea del sueño puede provocar múltiples complicaciones médicas y psicológicas tanto en adultos como en niños.

¿Con qué frecuencia ocurre la apnea del sueño en los niños?

La apnea del sueño en los niños a menudo no se diagnostica, especialmente porque el 20% de los niños normales ocasionalmente ronca, y solo el 3% de los niños pequeños realmente tienen AOS. Los niños en edad preescolar son el grupo de edad más probable para desarrollar OSA, ya que esta es la edad en la que la hipertrofia adenoidea y la amígdala se observa con mayor frecuencia, un factor de riesgo importante para la AOS. La apnea del sueño es más común en niños, niños con sobrepeso y niños afroamericanos.

¿Qué sucede durante la apnea del sueño?

La apnea del sueño a menudo ocurre como resultado de anormalidades estructurales que causan el estrechamiento de las vías respiratorias superiores. Los factores neurológicos, como la falta de tono muscular en los músculos de la vía aérea superior, también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la AOS en los niños. Durante el sueño, los músculos están más relajados en la vía aérea superior, y si hay tejido inflamado o engrosado en esta área (como amígdalas agrandadas, adenoides o conductos nasales hinchados causados ​​por rinitis alérgica), se altera la respiración.

La falta de aire que se mueve a través de las vías respiratorias y hacia los pulmones da como resultado menos oxígeno y más dióxido de carbono en el torrente sanguíneo. Esto lleva al cuerpo a tratar de compensar despertando (excitaciones) lo suficiente como para aumentar el tono muscular y el esfuerzo respiratorio de las vías respiratorias, lo que conduce a una disminución del sueño de calidad.

¿Qué niños están en riesgo de apnea del sueño?

La ampliación de las amígdalas y las adenoides es el factor de riesgo más común para la AOS en los niños. Otras anomalías estructurales que aumentan el riesgo de OSA incluyen anomalías mandibulares (micrognatia o retrognatia), anomalías faciales congénitas y tener una lengua grande (macroglosia). La obesidad, las alergias nasales, las enfermedades neuromusculares, el uso de medicamentos con efectos sedantes, la anemia drepanocítica y los antecedentes familiares de OSA son factores de riesgo para el desarrollo de la apnea del sueño en los niños. R La rinitis alérgica y la rinitis no alérgica, que producen congestión nasal, son otro factor de riesgo importante para la apnea del sueño en los niños. También parece que los químicos inflamatorios liberados por el cuerpo como resultado de la rinitis alérgica son también un factor importante para el desarrollo de la apnea del sueño. El tratamiento de la rinitis alérgica, al reducir la congestión nasal y los químicos inflamatorios producidos como resultado de reacciones alérgicas, ha demostrado que disminuye significativamente los signos y síntomas de la apnea del sueño.

¿Cuáles son los síntomas de la apnea del sueño?

Casi todos los niños con AOS roncarán fuerte, aunque la apnea del sueño solo ocurre en aproximadamente del 10 al 30% de los niños que roncan (por lo que los ronquidos no necesariamente significan que el niño tenga apnea del sueño).

Otros síntomas incluyen pausas en la respiración (apneas), resoplar, jadear o luchar durante la respiración. También es común que los niños con apnea del sueño suden durante la noche, revoloteen y parezcan inquietos mientras duermen. Los niños pueden tratar de superar la obstrucción de las vías respiratorias durmiendo con el cuello hiper-extendido, durmiendo en posición vertical o usando almohadas múltiples.

La apnea del sueño puede afectar la salud psicológica de los niños. A diferencia de los adultos con AOS, que experimentan fatiga y somnolencia diurna, los niños experimentan hiperactividad, comportamiento agresivo y pueden ser irritables. Los niños con AOS pueden tener problemas para levantarse por la mañana, quejarse de dolores de cabeza frecuentes en la mañana y, a menudo, tener un mal rendimiento en la escuela.

Las complicaciones médicas de la apnea del sueño no tratada pueden incluir crecimiento deficiente, presión arterial alta, hipertensión pulmonar e insuficiencia cardíaca.

¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño en los niños?

El diagnóstico de apnea del sueño en niños se realiza mejor con un polisomnograma nocturno (estudio del sueño) realizado en un laboratorio de sueño. Las formas menos precisas de diagnosticar la apnea del sueño en niños incluyen video casero del niño que duerme, medición de la concentración de oxígeno en la noche, un polisomnograma de siesta (un estudio del sueño realizado durante solo 2 horas) y un estudio de sueño en el hogar.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la apnea del sueño en los niños?

El tratamiento de la AOS en los niños generalmente implica la extirpación quirúrgica de las amígdalas y adenoides, que cura el problema para el 80% de los niños afectados. Otras formas de cirugía, como la uvulopalatofaringoplastia y la traqueotomía, están reservadas para ciertas poblaciones de niños con AOS, como el síndrome de Down, la parálisis cerebral o los niños con síntomas graves.

Cuando el tratamiento quirúrgico es ineficaz, el tratamiento con un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede ser útil para el tratamiento de niños con OSA. Para los niños obesos (y adultos) con AOS, la pérdida de peso puede ser extremadamente útil y a menudo curativa. Cuando la rinitis alérgica es un factor para los niños con apnea del sueño, el tratamiento con aerosoles nasales con corticosteroides y / o montelukast (Singulair) puede ayudar a reducir los síntomas de la OSA.

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