¿Qué es el núcleo supraquiasmático (SCN)? Aprenda sobre la anatomía de esta región del cerebro en el hipotálamo y cómo el SCN controla los patrones de sueño y vigilia del cuerpo, así como la temperatura, el metabolismo y la liberación de hormonas. Descubra qué sucede si la SCN se daña y qué otras señales pueden volverse importantes.
Una palabra sobre los ritmos circadianos
Hay múltiples procesos internos que están influenciados externamente por nuestro entorno.
La Tierra tiene una rotación diaria de 23 horas y 56 minutos que proporciona patrones predecibles de luz y temperatura, alimentos y actividad de los depredadores. A través de la evolución adaptativa, estos patrones influyen en el metabolismo y el comportamiento de casi todos los organismos del planeta, incluidos los humanos. El término circadiano describe los ciclos de aproximadamente 24 horas que se generan independientemente de estas influencias externas. En humanos, algunos de los procesos internos cronometrados que pueden persistir aislados incluyen:
- Sueño y vigilia
- Metabolismo
- Temperatura corporal central
- Niveles de cortisol
- Niveles de melatonina
- Otras hormonas
Existe una interacción entre el reloj interno del cuerpo y las señales de tiempo externas . Muchos tejidos en el cuerpo seguirán un patrón circadiano, siendo el coordinador primario un área del cerebro llamada núcleo supraquiasmático.
¿Cuál es el núcleo supraquiasmático del hipotálamo del cerebro?
El núcleo supraquiasmático está ubicado en una región delantera del cerebro llamada hipotálamo.
Contiene un grupo de células nerviosas (o neuronas) que controlan el ritmo circadiano de su cuerpo. El núcleo supraquiasmático se encuentra en una impresión superficial del quiasma óptico, donde los nervios que se extienden desde cada ojo hasta el cerebro se cruzan, y por lo tanto está muy influenciado por la entrada de luz.
El papel del SCN en el sueño normal y los ritmos circadianos
La luz es el controlador predominante de los ritmos circadianos del cuerpo.
Se detecta en el ojo por receptores llamados células ganglionares retinales intrínsecamente fotosensibles (ipRGC) que contienen el fotopigmento melanopsina. Existe una conexión llamada tracto retinohipotalámico que se extiende desde la retina del ojo hasta el hipotálamo anterior. Dentro del hipotálamo se encuentra el SCN, el marcapasos central del cuerpo (o reloj principal). Disorders Los trastornos del sueño del ritmo circadiano pueden ocurrir cuando se pierde la sincronía entre el cuerpo y el entorno externo. Los patrones de sueño y vigilia ya no se alinean con las normas sociales. Estas condiciones incluyen:
Síndrome de la fase tardía del sueño
- Síndrome de la fase avanzada del sueño
- Libre (no-24) rhyth Ritmo irregular de sueño-vigilia
- Estas condiciones ocurren por múltiples razones. Algunas personas con fase de sueño diferida están programadas genéticamente para tener una desalineación circadiana, con una condición que se desarrolla en familias y comienza en la adolescencia. Estos problemas pueden empeorar por las elecciones de estilo de vida, incluidos los patrones de sueño irregulares o la exposición a la luz inadecuada o mal sincronizada. También es posible que una afección degenerativa, una lesión u otras causas contribuyan al desarrollo de un trastorno circadiano.
- ¿Qué sucede si el núcleo supraquiasmático está dañado?
Al considerar la ruta desde la percepción de la luz hasta la SCN, es posible que el daño ocurra en múltiples ubicaciones.
Las personas totalmente ciegas, que carecen por completo de la percepción de la luz, pueden desarrollar Non-24. En el contexto de condiciones degenerativas como la enfermedad de Alzheimer, especialmente las que viven en una institución como un asilo de ancianos, puede desarrollarse un ritmo irregular de sueño-vigilia. Los traumatismos, los accidentes cerebrovasculares o los tumores también pueden afectar la SCN y causar su disfunción.
Cuando se produce un daño en el marcapasos central del cuerpo y se compromete su función, los relojes periféricos pierden a su director. El momento de la liberación de la hormona, el metabolismo y otros procesos pueden alterarse. Hay algunas investigaciones iniciales que sugieren que esto puede contribuir a diversos estados de enfermedad.
Otras señales de sincronización pueden volverse importantes. En ciegos, puede ser necesaria una dosis baja de melatonina por la noche. Alternativamente, el uso de Hetlioz puede estar indicado. El momento de las actividades sociales, el ejercicio, las comidas, la temperatura ambiental y el entorno del dormitorio pueden tener un papel más destacado a la hora de influir en los tiempos de los procesos internos.
Una palabra de Verywell
Si le preocupa que pueda tener un trastorno circadiano, comience hablando con un especialista en sueño. Puede revisar sus síntomas y descubrir tratamientos efectivos que lo ayudarán a dormir mejor por la noche y sentirse mejor durante el día.
