Avance es una palabra que se usa con frecuencia -algunos dirían con demasiada frecuencia- al describir los avances en las ciencias del VIH. Y si bien, en efecto, ha habido un número de cambiadores de juego en los últimos años, la palabra a menudo sugiere que estamos más cerca de una solución que realmente somos.
Esto puede ocurrir cuando la investigación es malinterpretada o un reportero falla en poner la ciencia en el contexto apropiado. Y es una pena, dado que lo que se informa a menudo es realmente importante.
Claramente, la exageración nunca debe ser parte de los informes científicos, algo que aprendimos en 1984 cuando la entonces Secretaria de Salud y Servicios Humanos, Margaret Heckler, declaró que tendríamos una vacuna contra el VIH dentro de dos años.
Las ideas erróneas como estas no solo erosionan la confianza del público, sino que a menudo tienen un impacto directo en la salud pública. Numerosos estudios han demostrado que la percepción de riesgo de un individuo -cuánta o cuánta persona se siente en riesgo- puede verse directamente influenciada tanto por la calidad como por la fuente de cobertura de los medios que busca.
Vimos esto en 2016, cuando se informó que un hombre en la profilaxis de preexposición al VIH (PrEP) había sido infectado a pesar de tomar la terapia preventiva diaria. Privados de contexto, los informes erróneamente sugirieron que una cepa rara resistente a los medicamentos estaba circulando en la población, poniendo en duda si la PrEP era una estrategia tan viable como proclamaban los funcionarios de salud.
Examinamos cinco avances recientes del VIH que demostraron ser todo menos y examinamos lo que aprendimos, tanto positivos como negativos, después de estos contratiempos.
1 Vacuna AIDSVAX
En 1995, la vacuna AIDSVAX recibió una enorme cobertura en los medios cuando surgieron las noticias de que había provocado una respuesta inmune defensiva en un pequeño estudio de Fase II de voluntarios humanos.
Esto llevó al fabricante de la vacuna, VaxGen, a presentar una solicitud para realizar un gran ensayo humano de Fase III en EE. UU., Una solicitud que finalmente se rechazó cuando se demostró que varios voluntarios habían sido infectados durante la prueba anterior.
Impávido, el liderazgo de VaxGen atrajo a la comunidad científica internacional y finalmente obtuvo un estudio en 2002. Ese ensayo, por desgracia, no logró prevenir ni debilitar la infección entre los participantes del estudio.
A pesar de las noticias, la compañía emitió rápidamente comunicados de prensa que indicaban que la vacuna mostraba eficacia en ciertas poblaciones (principalmente negras y asiáticas), e incluso llegaron a sugerir que un candidato viable podría estar disponible desde el año 2005.
Esa vez, AIDSVAX se probó en combinación con otra vacuna y, para 2009, el régimen combinado logró alcanzar un 31 por ciento de eficacia en la prevención del VIH.
Esos resultados casi inmediatamente fueron declarados un hito histórico por la AIDS Vaccine Advocacy Coalition. Esto condujo a una verdadera avalancha de informes que sugerían que los científicos estaban a punto de lograr una cura funcional para el VIH (lo que significa que el virus podría controlarse con una vacuna en lugar de con píldoras).
Estas sugerencias se han restringido considerablemente desde entonces, con poca evidencia para respaldar las afirmaciones. Aun así, un nuevo ensayo de Fase III comenzó en serio en Sudáfrica en 2016, nuevamente utilizando AIDSVAX y la misma vacuna combinada utilizada en 2009. The 2The Mississippi Baby
Pocos avances han atraído más la atención de los medios que el bebé Mississippi, un niño sin nombre que se pensó que se había curado del VIH en 2013.
Nació de una madre con VIH, el niño fue tratado con un tratamiento agresivo de terapia antirretroviral 30 horas después del parto. Cuando el niño tenía 18 meses, la madre de repente dejó la atención y dejó al niño sin tratamiento durante más de cinco meses.
Cuando la madre y el niño finalmente regresaron, los médicos se sorprendieron al descubrir que el niño no tenía virus detectables en muestras de sangre o tejido. Esto condujo a la especulación salvaje de que el tratamiento administrado en el momento de la infección podría detener eficazmente la infección en su camino.
Tan rampantes fueron las creencias, que una avalancha de informes de noticias pronto siguió, alegando que otros niños habían logrado el mismo resultado como resultado de la terapia posterior a la entrega. (Irónicamente, a diferencia del bebé de Mississippi, a ninguno de estos niños se les suspendió el tratamiento por razones éticas).
En julio de 2014, en el momento álgido de la exageración mediática, los médicos informaron que el virus había regresado (rebotado) en el Mississippi bebé. Esto sugiere que el virus no fue erradicado como algunos creían, sino que estaba oculto en reservorios celulares listos para reaparecer en ausencia de una terapia consistente. Have Los estudios para investigar más a fondo la terapia agresiva contra el VIH en recién nacidos han sido pospuestos.
3Replicar la curación del paciente de Berlín is Timothy Ray Brown, alias el paciente de Berlín, es considerada la única persona que se ha curado del VIH. Después de someterse a un trasplante de células madre altamente experimental de una persona que era naturalmente resistente al VIH, Brown surgió en 2008 sin evidencia de virus en muestras de sangre o tejido.
Las noticias de la cura de Brown llevaron a estudios posteriores con la esperanza de replicar los resultados en otros. Hasta ahora, han fallado.
Entre ellos, dos hombres de Boston declarados curados en 2013 se recuperaron solo un año después de someterse al trasplante. Algunos han sugerido que el último procedimiento fue mucho más suave que el de Brown y puede explicar por qué el virus no fue completamente eliminado de sus sistemas.
No es que los trasplantes de células madre alguna vez se consideraran una estrategia viable para curar el VIH. A pesar de la naturaleza histórica del caso del paciente de Berlín, el procedimiento en sí se considera demasiado costoso y peligroso de implementar, excepto en los casos médicos más extremos.
Por su parte, Brown continúa siendo indetectable y fuera de la terapia, aunque todavía hay debate sobre si el virus fue completamente erradicado o simplemente controlado por el procedimiento de trasplante.
La investigación adicional espera identificar los mecanismos específicos para la cura de Brown, idealmente para desarrollar herramientas que puedan usarse en una escala más grande basada en la población. Set Retraso de Microbicidas 4HIV
Los microbicidas del VIH tienen mucho sentido. Piénselo: si alguna vez le preocupó la posibilidad de contraer el VIH a una pareja sexual, todo lo que tendría que hacer es ponerse un gel o una crema para matar el VIH al contacto. ¿Qué tan difícil podría ser?
Pero después de más de 15 años de intensa investigación, todavía tenemos que ver a un candidato capaz de proporcionar el tipo de protección necesaria para lograr estos objetivos.
Uno de estos ensayos, el CAPRISA 004, fue publicitado como un avance en 2010 cuando se demostró que un gel que contiene una concentración del 1% del tenofovir podría reducir el riesgo de transmisión en mujeres en un 39%. Para aquellos que usaron el gel con regularidad, la efectividad podría llegar al 54 por ciento.
Pero apenas un año después, los Institutos Nacionales de Salud suspendieron una prueba a gran escala en África y la India cuando se demostró que el mismo gel microbicida no tenía un beneficio absolutamente protector en comparación con la versión placebo.
Desde entonces, los investigadores han proporcionado razones para los resultados, incluida la alta prevalencia de infecciones de transmisión sexual entre los participantes del estudio y una alta carga viral en la comunidad entre los hombres con VIH.
En última instancia, la estrategia -que alguna vez se consideró un paso importante para empoderar a las mujeres y niñas vulnerables- se quedó corta debido a una de las cosas que el investigador no consideró: la naturaleza humana.
De acuerdo con el análisis posterior al ensayo, las mujeres (particularmente las mujeres jóvenes) no usaron el gel según lo prescrito, a menudo debido a la desaprobación de los miembros de la familia o al temor de ser descubiertos por los cónyuges o parejas sexuales.
Las investigaciones más recientes sobre el uso de anillos intravaginales microbianos demostraron solo una protección moderada en general, mientras que no proporcionaron ninguna protección cuantificable a las mujeres de 18 a 21 años de edad.
5Danish Kick-Kill Cure
De los ejemplos de promesas de VIH que fallaron, pocos atrajeron tanta atención como la de la Universidad de Aarhus de Dinamarca cuando se anunció en 2013 que se esperaba una cura en cuestión de meses.
Pocas horas después del anuncio, los medios entraron en un verdadero frenesí, publicando informes de que el equipo danés no solo podía eliminar el VIH de los santuarios celulares (llamados reservorios latentes) sino que también podían neutralizar el virus. La estrategia, conocida popularmente como kick-kill, capturó la imaginación de un público preparado para un gran avance después de los informes de noticias sobre el bebé Mississippi.
Si bien la investigación de Aarhus fue, de hecho, un paso prometedor hacia el logro de kick-kill, no reconoció un factor que socavó su engreimiento: todavía tenemos que saber cuán grandes son estas reservas.
No pasó mucho tiempo antes de que llegaran las noticias de que el estudio de Aarhus no cumplió su promesa, logrando una activación modesta de los virus inactivos pero que no se acercó a los niveles necesarios para hacer funcionar el kick-kill.
Además, todavía no hay evidencia de que ningún agente, ya sea farmacéutico o inmunológico, pueda erradicar por completo el VIH si es liberado de su santuario de ocultación celular.
Se están llevando a cabo más investigaciones para ver si una combinación de medicamentos y / o agentes de vacunas puede mejorar estos primeros resultados.
