Los síntomas de la fibrilación auricular pueden variar mucho de persona a persona, e incluso en la misma persona en diferentes momentos. Si bien la fibrilación auricular por sí misma no es una arritmia potencialmente mortal, puede provocar complicaciones, en particular, un accidente cerebrovascular, que pueden ser incapacitantes o fatales.
Algunas personas con fibrilación auricular no presentan ningún síntoma, y la arritmia se descubre solo cuando un médico o una enfermera toman su pulso o realizan un electrocardiograma (ECG).
Estas personas, sin embargo, son una minoría. En la mayoría de los casos, al menos antes de que se trate adecuadamente, la fibrilación auricular es una gran molestia, si no francamente angustiante e intolerable.
Palpitaciones
Los síntomas más comunes asociados con la fibrilación auricular son las palpitaciones. Palpitaciones significa una conciencia inusual e incómoda de los latidos del corazón. En la fibrilación auricular, las palpitaciones son causadas por la frecuencia cardíaca rápida e irregular que se ve comúnmente con esta arritmia.
Las personas que experimentan palpitaciones con fibrilación auricular por lo general se quejan de la sensación de revoloteo en el pecho, a menudo acompañada de una sensación de latidos salteados y, en ocasiones, de breves episodios de aturdimiento. Las palpitaciones asociadas a la fibrilación auricular pueden ser levemente irritantes o extremadamente molestas, y su gravedad puede aumentar y disminuir.
En algunos pacientes, la gravedad de las palpitaciones puede depender de su estado emocional, ya sea que estén sentados o acostados, su estado de hidratación, ya sea que estén privados de sueño o de varios otros factores.
La mayoría de las veces, sin embargo, no se pueden identificar asociaciones particulares.
Las palpitaciones generalmente se reducen en gran medida, y con frecuencia se eliminan, cuando la frecuencia cardíaca durante la fibrilación auricular se ralentiza con medicamentos, un objetivo que generalmente se puede lograr con bastante facilidad.
Síntomas causados por la pérdida de contracciones auriculares efectivas
También son comunes con la fibrilación auricular la reducción de la tolerancia al ejercicio, la fatiga, la falta de aire e incluso el aturdimiento con casi cualquier nivel de esfuerzo.
Estos síntomas generalmente están asociados con la pérdida de la eficacia cardíaca que ocurre cuando las cámaras auriculares ya no pueden latir con eficacia.
Cuando se pierde la contracción auricular, la cantidad de sangre que los ventrículos pueden expulsar con cada latido del corazón puede verse disminuida. Este gasto cardíaco limitado reduce la tolerancia al ejercicio. Además, cuando las cámaras auriculares dejan de latir eficazmente, la sangre tiende a retroceder hacia los pulmones, produciendo dificultad para respirar. En muchos pacientes con fibrilación auricular, la eficacia cardíaca puede ser perfectamente adecuada en reposo, pero durante el esfuerzo, cuando se obliga al corazón a trabajar más, los síntomas pueden volverse bastante severos.
Los síntomas causados por la pérdida de contracciones auriculares efectivas tienden a ser mucho más problemáticos en personas que, además de la fibrilación auricular, tienen afecciones cardíacas en las que los ventrículos son relativamente rígidos. Los ventrículos rígidos tienden a ser altamente dependientes de una fuerte aurícula contracción para completar completamente. Cuando se pierden las contracciones auriculares en estos pacientes, la eficacia cardíaca puede disminuir de manera significativa.
Las condiciones que tienden a producir ventrículos rígidos incluyen miocardiopatía hipertrófica, disfunción diastólica, estenosis aórtica e incluso hipertensión crónica.
En tales pacientes, el inicio de la fibrilación auricular comúnmente produce síntomas que son particularmente severos.
Angina:En las personas que tienen enfermedad de la arteria coronaria, la frecuencia cardíaca rápida que se observa con la fibrilación auricular puede causar angina (molestia en el pecho).
Insuficiencia cardíaca:En los pacientes con insuficiencia cardíaca, la reducción adicional de la eficacia cardíaca provocada por la fibrilación auricular puede empeorar los síntomas, principalmente la falta de aliento, la debilidad y la hinchazón en las piernas.
En raras ocasiones, la fibrilación auricular puede producir insuficiencia cardíaca por sí sola. Cualquier arritmia que sea capaz de hacer que el corazón lata rápidamente durante varias semanas o meses puede debilitar el músculo cardíaco y provocar insuficiencia cardíaca.
Afortunadamente, esta condición, conocida como insuficiencia cardíaca inducida por taquicardia, es una consecuencia relativamente rara de la fibrilación auricular.
Síncope:El síncope, o un episodio de pérdida de conciencia, no es común en la fibrilación auricular. Cuando se produce síncope, es una buena pista de que el paciente también puede tener una enfermedad del nodo sinusal subyacente o síndrome del seno enfermo (SSS).
SSS es un trastorno generalizado del sistema eléctrico del corazón, que se manifiesta por una frecuencia cardíaca tan lenta (denominada bradicardia) que produce síntomas de aturdimiento y debilidad. Fib La fibrilación auricular es común en pacientes con SSS. En cierto modo, la fibrilación auricular protege a los pacientes con SSS, porque generalmente da como resultado una frecuencia cardíaca lo suficientemente rápida como para evitar los síntomas de la bradicardia. Sin embargo, si la fibrilación auricular es paroxística (como suele suceder), cuando se detiene a menudo hay un retraso muy prolongado antes de que el nodo sinusal enfermo vuelva a aparecer. Esa larga pausa antes de que ocurra un latido del corazón es lo que produce el síncope.
El tratamiento de SSS requiere el uso de un marcapasos permanente. Si la fibrilación auricular también está presente, entonces, para evitar causar más problemas con la bradicardia, generalmente se necesita insertar el marcapasos antes de realizar cualquier esfuerzo para tratar la fibrilación auricular.
A menos que SSS también esté presente, el síncope rara vez es un problema con la fibrilación auricular.
Accidente cerebrovascular:
Una consecuencia mucho menos rara y la más temida de la fibrilación auricular es el accidente cerebrovascular. El mayor riesgo de accidente cerebrovascular es la verdadera razón de que siempre es importante considerar cuidadosamente el tratamiento óptimo para la fibrilación auricular, incluso en los casos en que la fibrilación auricular es bien tolerada y parece no causar ningún problema en particular.Algunos pacientes tendrán episodios recurrentes de fibrilación auricular sin ningún síntoma, hasta que, finalmente, sufran un derrame cerebral. Solo después de que ocurre el ataque se descubre que están teniendo fibrilación auricular.
La evidencia reciente sugiere que dicha fibrilación auricular subclínica es más común de lo que nadie había pensado, y que la fibrilación auricular no reconocida puede ser una causa importante de accidente cerebrovascular criptogénico, es decir, un accidente cerebrovascular cuya causa no es evidente.
Una palabra de Verywell
Es muy probable que su médico le hable sobre los síntomas anteriores durante su visita. Intente ser lo más integral posible cuando comparta su historial médico con su médico. Palpitaciones, fatigabilidad fácil, dificultad para respirar, malestar en el pecho, o episodios de aturdimiento o desmayo: estos son síntomas que debe relacionar con su médico, así como detalles sobre lo que provocó estos síntomas.
Una cuenta completa de lo que está experimentando ayudará a su médico a diagnosticar mejor su condición y elegir un plan de tratamiento adecuado para usted. Los dos objetivos en el tratamiento de la fibrilación auricular son prevenir el accidente cerebrovascular y controlar los síntomas para que pueda vivir una vida normal.
