Una planta nativa del desierto de Kalahari en el sur de África, la garra del diablo (Harpagophytum procumbens) fue nombrada por sus largas raíces tuberosas que se asemejan a garras. Se ha utilizado en la medicina tradicional africana durante siglos para problemas como dolor, artritis, indigestión y afecciones de la piel.
¿Por qué la gente usa la garra del diablo?
La garra del diablo contiene harpagosides, parte de una clase de compuestos conocidos como glucósidos iridoides.
Se ha demostrado que los harpagosides poseen propiedades antiinflamatorias.
Dado que la inflamación está relacionada con algunas formas de dolor, algunas personas usan la uña del diablo para disminuir el dolor de las siguientes afecciones:
- Dolor de espalda
- Dolor en las articulaciones (como dolor de rodilla)
- Osteoartritis art Artritis reumatoide
- Tendinitis
- También se ha utilizado para fibromialgia, ciática, dolor de nervio, gota y para los síntomas de la enfermedad de Lyme.
Los beneficios de la garra del diablo: ¿Realmente puede ayudar?
Actualmente hay una falta de ensayos clínicos que prueben los efectos de la garra del diablo. Sin embargo, alguna evidencia preliminar sugiere que la garra del diablo puede ofrecer ciertos beneficios.
1) Osteoartritis
Aunque los ensayos clínicos sobre el uso de la garra del diablo para la osteoartritis son limitados, varios estudios pequeños indican que la hierba puede ser útil. Por ejemplo, un estudio publicado en la revista
Joint Bone Spineen 2000 comparó seis cápsulas de 435 mg de extracto de garra de diablo en polvo al día (que proporciona aproximadamente 60 mg por día de harpagosides) con 100 mg al día de un medicamento europeo para la osteoartritis llamado Diacerhein en 122 pacientes con osteoartritis de rodilla o cadera.Después de cuatro meses, la garra del diablo fue tan efectiva como la diacerheína para aliviar el dolor, mejorar la movilidad y reducir la necesidad de medicamentos de respaldo (como medicamentos antiinflamatorios y analgésicos).
2) Dolor de espalda
Una revisión publicada en la
Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas en 2014 examinó ensayos previamente publicados sobre el uso de hierbas para el dolor lumbar inespecífico. Para este informe, los investigadores concluyeron que la garra del diablo (estandarizada a 50 mg o 100 mg de harpagosidos) parece reducir el dolor mejor que un placebo y puede reducir el uso de medicamentos. Los investigadores notaron, sin embargo, que la evidencia era de calidad moderada en el mejor de los casos.
Posibles efectos secundarios
Al igual que con cualquier suplemento, la seguridad de los suplementos a largo plazo o de dosis altas no se comprende por completo.
Se han informado varios casos de hemorragia gastrointestinal asociados con el uso de la garra del diablo. Los estudios también han encontrado otros efectos secundarios gastrointestinales que incluyen malestar estomacal y dolor. Se han informado acúfenos (zumbido en los oídos), dolor de cabeza, reacciones alérgicas y presión arterial alta.
Dado que la hierba se ha relacionado con los trastornos gastrointestinales anteriores y puede interactuar con muchos medicamentos, es importante tener precaución y consultar a su médico antes de tomarla. Puede causar problemas de salud. Las personas con úlceras gástricas o duodenales, ERGE y otras afecciones que afectan el tracto gastrointestinal superior no deben usarlo.
Las mujeres embarazadas y lactantes y los niños no deben tomar suplementos de la garra del diablo. Se cree que la hierba provoca contracciones uterinas.
Los estudios en animales han notado eventos adversos tales como reducciones en el azúcar en la sangre, cambios en la presión sanguínea y una mayor acción del GABA en el cerebro.
También se ha observado que la garra del diablo tiene el potencial de inhibir la función renal.
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