Problemas relacionados con el alcohol en una emergencia

Problemas relacionados con el alcohol en una emergencia

Evaluar una afección médica o una queja es difícil en las mejores circunstancias. En el entorno prehospitalario, donde se realizan la mayoría de los rescates, a menudo hay ruidos fuertes y problemas con los transeúntes para hacer la evaluación de las quejas médicas mucho más difícil. Para empeorar las cosas, el alcohol a menudo juega un papel en situaciones de rescate.

Con mucha frecuencia, cuando los rescatistas se enfrentan con un paciente intoxicado, no responden a una emergencia directamente relacionada con el alcohol, como el envenenamiento por alcohol.

En cambio, los rescatistas están respondiendo a los pacientes con enfermedades y lesiones típicas, complicadas por el alcohol o las drogas. Un paciente con intoxicación aguda requiere una evaluación diligente.

El alcohol puede enmascarar ciertas condiciones médicas y la intoxicación por alcohol parece similar a muchas condiciones que amenazan la vida. El consumo crónico de alcohol causa daños al cuerpo que hace que los consumidores de alcohol sean más susceptibles a ciertas afecciones médicas. Independientemente de si un paciente está simplemente intoxicado por un solo incidente o es un alcohólico crónico, se deberán hacer ciertos ajustes para la evaluación y el tratamiento.

Consentimiento e intoxicación por alcohol o drogas

La intoxicación afecta la forma en que funciona el consentimiento en primeros auxilios y situaciones médicas de emergencia. En todos los casos (intoxicados o no), los pacientes de una emergencia médica deben dar permiso para que un socorrista los ayude. Es necesario que el paciente entienda la necesidad de un tratamiento médico antes de aceptar cualquier ayuda, así como también comprender las consecuencias de rechazar el tratamiento.

Los pacientes también deben conocer los posibles efectos secundarios de cualquier tratamiento que reciban.

Esa es mucha información. Es particularmente difícil para un paciente afectado por el alcohol u otras sustancias. Debido a la complejidad del pensamiento requerido, a menudo se supone para los pacientes intoxicados (cuanto más intoxicados, más se aplica) que si fueran sobrios y razonables, aceptarían ayuda en su condición.

Llamamos a esta forma de permiso consentimiento implícito.

Alcohol y ABC’s

Los ABC’s de primeros auxilios no cambian simplemente porque un paciente está intoxicado. De hecho, los ABC se vuelven mucho más importantes para un paciente discapacitado. El alcohol es un depresor del sistema nervioso central y puede deprimir el reflejo nauseoso, causando una emergencia en las vías respiratorias. El alcohol también causa vértigo en algunas personas, lo que produce náuseas y vómitos. Los vómitos y un reflejo de náuseas o tos deprimidos llevarán a la aspiración de vómitos (vómito) hacia las vías respiratorias.

La intoxicación profunda con alcohol puede provocar un esfuerzo respiratorio deprimido, haciendo que el paciente respire lenta y superficialmente. Además del alcohol, hay varias otras sustancias que causan una depresión respiratoria aún más profunda. Los opiáceos, como la heroína, comúnmente causan paro respiratorio completo (interrupción de la respiración). Las benzodiazepinas, como el valium, también causan depresión respiratoria y se vuelven más potentes cuando se combinan con el alcohol.

El alcohol causa la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que disminuye la presión sanguínea y bloquea la capacidad del cuerpo para compensar el sangrado y el shock. La dilatación del vaso (vasodilatación) permite que la sangre corra hacia la piel e inunde la superficie del cuerpo, donde se enfría, lo que puede provocar hipotermia.

El alcohol causa varios cambios en el nivel de conciencia de una persona. El habla fluctuante, la marcha inestable y la confusión son los más comunes. Cualquiera que haya visto a una persona intoxicada sabe cómo la intoxicación puede hacer que una persona actúe y suene. Esas reacciones son similares a los signos de diversas lesiones cerebrales y enfermedades. El accidente cerebrovascular, la lesión de cabeza cerrada y la hipoglucemia son afecciones comunes relacionadas con el cerebro que provocan alteraciones del habla y de la marcha, que pueden confundirse con el consumo de alcohol.

Además de los efectos agudos del consumo de alcohol en la función neurológica del cerebro, hay cambios físicos que resultan del consumo de alcohol de moderado a severo.

De particular preocupación es la atrofia cerebral (encogimiento del cerebro). La atrofia cerebral deja más espacio dentro del cráneo para que la sangre se acumule durante una lesión cerebral. El alcohol debilita las paredes de los vasos sanguíneos y los hace más susceptibles a la ruptura y el sangrado. La combinación de estos factores conduce al aumento de la hemorragia intracraneal, y el consumo de alcohol conduce a la posibilidad de caídas.

Las víctimas nunca están ‘simplemente borrachas’

Puede haber una tendencia a descartar las quejas de las víctimas intoxicadas debido a los indicadores de que el alcohol está presente. Las víctimas gravemente intoxicadas a menudo huelen a alcohol y pueden tener atributos indeseables, como la incontinencia, que los hacen desagradables de tratar.

Con todos estos efectos del alcohol en el cuerpo y la mente, se pueden pasar por alto problemas médicos muy reales. Conociendo las consecuencias, no hay excusa para una mala evaluación. Siempre suponga que los signos y síntomas provienen de la afección médica más grave posible y luego descartar las causas, a su vez, trabajando para condiciones menos serias. A menudo, la intoxicación por alcohol es el menor de los problemas de una víctima.

Tanto los profesionales como los rescatadores legos deben tener en cuenta la intoxicación por alcohol al evaluar a las víctimas de enfermedades o lesiones. Solo la presencia de alcohol puede empeorar algunos resultados. Una víctima intoxicada con dificultad para respirar puede tener una reacción más severa a la falta de oxígeno.

El abuso crónico de alcohol conduce a problemas médicos muy graves, que dañan órganos tan diversos como el hígado, el esófago, el cerebro y el corazón. Sin mencionar que los consumidores crónicos de alcohol tienden a usar otras sustancias dañinas, como el tabaco, con sus propias consecuencias. Trate las necesidades de las víctimas independientemente de sus hábitos de bebida.

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