La dehidroepiandrosterona (DHEA) es una hormona esteroide disponible en forma de suplementos dietéticos. Se encuentra naturalmente en su cuerpo, está hecho en las glándulas suprarrenales. La DHEA que se encuentra en los suplementos dietéticos es una forma sintética de la hormona, producida a partir de diosgenina (una sustancia que se encuentra en la soja y el ñame silvestre).
Aunque muchos productos de soja y ñame silvestre se comercializan como fuentes naturales de DHEA, los Institutos Nacionales de Salud advierten que el cuerpo no puede convertir compuestos de ñame silvestre en DHEA por sí mismo.
¿Por qué las personas toman suplementos de DHEA?
En su cuerpo, la DHEA se convierte en hormonas sexuales masculinas y femeninas, como el estrógeno y la testosterona. Los defensores sugieren que tomar DHEA en forma de suplemento puede aumentar sus niveles de estrógeno y testosterona y, a su vez, proteger contra los problemas de salud asociados con desequilibrios hormonales y / o disminuciones relacionadas con el envejecimiento en los niveles hormonales.
Debido a que se han detectado bajos niveles de DHEA en algunas personas con afecciones como diabetes, cáncer de mama, enfermedad cardíaca, osteoporosis y enfermedad renal, los suplementos de DHEA también se usan comúnmente como un remedio alternativo para tratar o prevenir tales afecciones.
Usos para DHEA
DHEA se dice que ayuda en el tratamiento o prevención de los siguientes problemas de salud: enfermedad de Alzheimer, síndrome de fatiga crónica, depresión, disfunción eréctil, fatiga, fibromialgia, lupus, síntomas de la menopausia, síndrome metabólico, esclerosis múltiple y Parkinson enfermedad.
También se dice que la DHEA frena el proceso de envejecimiento, mejora el rendimiento deportivo, mejora la libido, promueve la pérdida de peso y refuerza el sistema inmunitario.
Además, los suplementos de DHEA con frecuencia se comercializan como agentes que aumentan la testosterona y se usan para propósitos tales como aumentar la masa muscular y reducir la masa de grasa.
Investigación sobre DHEA
Aquí hay un vistazo a la ciencia detrás de los beneficios potenciales para la salud de tomar suplementos de DHEA:
1) Osteoporosis
Hasta ahora, los estudios científicos que evalúan los efectos de la DHEA en la salud ósea han arrojado resultados mixtos. La investigación más reciente sobre DHEA y osteoporosis incluye un estudio publicado en Clinical Endocrinology en 2015, en el que los investigadores midieron la densidad mineral ósea de 1,089 hombres sanos y encontraron que aquellos con los niveles sanguíneos más altos de DHEA tenían una densidad mineral ósea significativamente mayor (en comparación con aquellos con los niveles más bajos de DHEA).
Por otro lado, un estudio publicado en Osteoporosis International en 2008 sugiere que los suplementos de DHEA pueden mejorar la densidad mineral ósea en las mujeres pero no mejoran la salud ósea en los hombres.
En este estudio, 225 adultos sanos (de 55 a 85) tomaron suplementos de DHEA o un placebo todos los días durante un año. Al final del estudio, la DHEA parecía haber tenido un efecto positivo en algunas mediciones de la densidad mineral ósea en las participantes femeninas. Los participantes masculinos, sin embargo, no mostraron cambios significativos en la densidad mineral ósea después del tratamiento con DHEA.
2) Depresión
La DHEA puede ser beneficiosa en el tratamiento de la depresión, según una revisión de investigación publicada en Objetivos actuales de medicamentos en 2014.
En su análisis de 22 estudios publicados anteriormente, los autores de la revisión encontraron que la suplementación con DHEA era asociado con mejoras significativas entre pacientes con depresión. Además, la revisión encontró que la DHEA puede aliviar los síntomas depresivos en personas con afecciones como la esquizofrenia y la anorexia nerviosa.
Investigación adicional
Investigaciones emergentes indican que la DHEA es prometedora en el tratamiento de varias otras condiciones de salud, como el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia, los síntomas de la menopausia y el síndrome metabólico. Sin embargo, se necesita más investigación antes de recomendar la DHEA en el tratamiento de cualquiera de estas afecciones.
Efectos secundarios y preocupaciones de seguridad
Debido a que la DHEA es una hormona, solo debe usarse bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado. Además, los niños y las mujeres embarazadas o lactantes no deben usar DHEA.
Los efectos secundarios comúnmente asociados con la DHEA incluyen: dolor abdominal, acné, sensibilidad en los senos, aumento de la voz en las mujeres, crecimiento del vello facial, fatiga, piel grasosa o grasa, caída del cabello, palpitaciones, presión arterial alta, insomnio, latidos cardíacos irregulares o rápidos , menstruación irregular, calvicie de patrón masculino, alteración del humor, congestión nasal, encogimiento de los testículos, picazón en la piel, urgencia urinaria, aumento de la agresión y aumento de peso alrededor de la cintura. La DHEA puede alterar la producción de colesterol y hormonas como la insulina, las hormonas tiroideas y las hormonas suprarrenales. En teoría, la DHEA puede aumentar el riesgo de cánceres sensibles a las hormonas, como los cánceres de mama, ovario y próstata.
Aunque actualmente no existen investigaciones sobre la seguridad del uso regular o prolongado de DHEA, existe cierta preocupación de que pueda alterar la función hepática, interferir con el control del colesterol y afectar los niveles hormonales (como insulina, hormonas tiroideas y hormonas suprarrenales). Y aumenta el riesgo de coágulos de sangre. Por lo tanto, las personas con enfermedad hepática, diabetes, colesterol alto, trastornos tiroideos, trastornos de la coagulación sanguínea, trastornos hormonales o afecciones sensibles a las hormonas (como cáncer de mama y cáncer de próstata) deben tener precaución al usar DHEA. Las personas con antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular deben evitar los suplementos de DHEA.
Dado que los altos niveles de DHEA se han asociado con trastornos psicóticos, las personas con o en riesgo de trastornos psicóticos solo deben usar DHEA bajo la supervisión de su proveedor de atención médica.
También es posible que los suplementos de DHEA puedan inhibir la capacidad del cuerpo para producir DHEA por sí mismo.
Teóricamente, los suplementos de DHEA pueden interferir con la efectividad de los medicamentos antipsicóticos, medicamentos contra el VIH, barbitúricos, estrógenos y anticonceptivos orales, testosterona, benzodiazepinas, corticosteroides, insulina, litio, medicamentos para el cáncer y medicamentos recetados que se descomponen con las mismas enzimas hepáticas que DHEA.
