La papaína es una enzima que se encuentra naturalmente en la planta de la papaya (Carica papaya). Disponible en forma de suplemento dietético, se ha encontrado que la papaína promueve la descomposición de ciertas proteínas. Los defensores afirman que el uso de suplementos de papaína puede proporcionar una variedad de beneficios para la salud.
Usos
En la medicina alternativa, la papaína se promociona como un remedio natural para los siguientes problemas de salud:
- Alergias
- Diarrea
- Indigestión
- Psoriasis
- Herpes zóster
- Garganta irritada
Además, se dice que la papaína reduce la inflamación y alivia el dolor. También se cree que la papaína promueve la curación de heridas y quemaduras cuando se aplica a la piel.
Beneficios
Aunque la investigación sobre los efectos en la salud de tomar suplementos de papaína es bastante limitada, hay cierta evidencia de que la papaína puede ofrecer ciertos beneficios. A continuación, se muestran algunos hallazgos clave de la investigación disponible sobre la papaína.
Curación de heridas
La papaína es prometedora para el tratamiento de heridas, según un informe de 2012 publicado en la revista portuguesa Revista Gaúcha de Enfermagem. Al analizar una serie de estudios sobre el uso de la papaína en el proceso de curación de heridas (que incluye solo un ensayo clínico), los autores del informe encontraron que la papaína puede ayudar a promover la curación de las heridas. Sin embargo, los autores del informe señalan que la papaína podría causar efectos secundarios como ardor y dolor.
Herpes zoster
Hay alguna evidencia de que la papaína puede ayudar a tratar la culebrilla. En un estudio de 1995 publicado en la revista alemana Fortschritte der Medizin, por ejemplo, los investigadores encontraron que la papaína puede ofrecer efectos similares a los del aciclovir (un medicamento comúnmente utilizado en el tratamiento de la culebrilla).
Para el estudio, 192 pacientes con herpes zoster tomaron aciclovir o una fórmula que contenía una variedad de enzimas (incluida la papaína) durante 14 días.
En su análisis de los hallazgos del estudio, los investigadores no encontraron diferencias significativas entre los dos tratamientos en términos de sus efectos sobre el dolor y las lesiones cutáneas causadas por el herpes zóster.
Dolor de garganta
Varios estudios publicados en los años 1970 y 1980 indican que la papaína puede ser útil en el tratamiento del dolor de garganta. Sin embargo, faltan investigaciones más recientes sobre la eficacia de la papaína como tratamiento para el dolor de garganta.
Advertencias
Debido a la falta de investigación, se sabe poco sobre la seguridad del uso a largo plazo de los suplementos que contienen papaína. Sin embargo, existe cierta preocupación de que la papaína pueda irritar el estómago y la garganta.
Además, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas al consumir papaína. La papaína también debe evitarse por mujeres que están embarazadas o amamantando.
Aprender más sobre cómo usar los suplementos de manera segura.
Alternativas
Otra enzima derivada de la fruta, la bromelina puede poseer una serie de propiedades que mejoran la salud. Extraído de la fruta y los tallos de la piña y disponible en forma de suplemento, se ha descubierto que la bromelina reduce la inflamación. Los estudios indican que la bromelina puede ayudar a tratar condiciones tales como la indigestión, la sinusitis y la osteoartritis.
Dónde encontrarlo
Ampliamente disponible para comprar en línea, los suplementos que contienen papaína se pueden encontrar en muchas tiendas de abarrotes, farmacias, tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
Una palabra de Verywell
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar la papaína como tratamiento para cualquier condición. También es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una condición con papaína y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves. Si está considerando el uso de papaína por algún motivo de salud, asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar su régimen de suplemento.
Descargo de responsabilidad: la información contenida en este sitio tiene fines educativos únicamente y no sustituye el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento de un médico con licencia. No está destinado a cubrir todas las precauciones posibles, las interacciones medicamentosas, las circunstancias o los efectos adversos. Debe buscar atención médica inmediata ante cualquier problema de salud y consultar a su médico antes de usar un medicamento alternativo o hacer un cambio en su régimen.
