Los beneficios de Beta-Glucan

Beta-glucano es una sustancia que se encuentra naturalmente en varios alimentos, incluyendo la avena, la cebada y ciertos hongos. También se encuentra en las levaduras, el beta-glucano se clasifica como un polisacárido (una molécula grande compuesta de múltiples moléculas de azúcar). Existe cierta evidencia de que el betaglucano puede ofrecer una serie de beneficios para la salud, como la estimulación del sistema inmunitario.

Usos

Además de estar disponible en los alimentos, el beta-glucano se vende en forma de suplemento. En la medicina alternativa, los defensores afirman que los suplementos de beta-glucano pueden ayudar con los siguientes problemas de salud:

  • Alergias
  • Asma
  • Enfermedad de Crohn
  • Síndrome de fatiga crónica
  • Diabetes
  • Fibromialgia
  • Colesterol alto
  • Artritis reumatoide
  • Colitis ulcerosa

Beta-glucano también se pretende para fortalecer el sistema inmune y, a su vez, defenderse de los resfriados, la gripe e incluso el cáncer. Además, se dice que el beta-glucano aumenta la defensa del cuerpo contra los efectos nocivos del estrés.

Beneficios

Hasta ahora, el respaldo científico para los beneficios del betaglucano es limitado. A continuación, se muestran algunos hallazgos clave del estudio sobre los posibles beneficios para la salud del betaglucano:

1) Colesterol

El betaglucano que se encuentra en la avena puede ayudar a mantener el colesterol bajo control, según un informe de 2011 de Nutrition Reviews. En cuanto a los estudios realizados en los últimos 13 años, los autores del informe determinaron que el beta-glucano derivado de avena puede reducir significativamente los niveles de colesterol total y LDL (malo).

En promedio, señalan los autores, el consumo diario de avena se asocia con reducciones de 5% y 7% en los niveles de colesterol total y LDL, respectivamente.

2) Diabetes

Beta-glucano puede ayudar a controlar la diabetes, sugiere una revisión de investigación de 2008 de Vascular Health and Risk Management . Analizando investigaciones previas sobre betaglucano y diabetes, los autores de la revisión descubrieron que la ingesta dietética de betaglucano puede ayudar a proteger contra las complicaciones relacionadas con la diabetes controlando los niveles de azúcar en la sangre, disminuyendo el colesterol y manteniendo bajo control la presión arterial.

3) Cáncer

Las investigaciones preliminares indican que el beta-glucano puede activar una cantidad de células y proteínas que combaten el cáncer (como las células T y las células asesinas naturales). Lo que es más, las pruebas en animales han demostrado que el beta-glucano puede inhibir la propagación de las células cancerosas. Sin embargo, un informe de 2009 en el Journal of Hematology and Oncology advierte que no hay datos de ensayos clínicos de buena calidad sobre la efectividad del betaglucano en el tratamiento del cáncer.

4) Inmunidad

En la actualidad, hay una falta de ensayos clínicos que respalden la afirmación de que el beta-glucano puede acelerar el sistema inmune y evitar resfríos, gripe y otros tipos de infección. Sin embargo, algunas investigaciones preliminares sugieren que el beta-glucano puede fortalecer el sistema inmune y eliminar los virus.

En un estudio de 2004 de Medicina y Ciencia en Deportes y Ejercicio, las pruebas en ratones revelaron que el beta-glucano puede compensar los efectos negativos del estrés inducido por el ejercicio y aumentar la defensa del sistema inmune contra las infecciones del tracto respiratorio superior.

Dónde encontrarlo

Los suplementos de Beta-glucano están ampliamente disponibles para su compra en línea, y también se venden en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en suplementos dietéticos.

Muchos suplementos de beta-glucano obtienen su beta-glucano de sustancias como la levadura de panadería.

Otros contienen hongos medicinales como shiitake y maitake (ambos ricos en beta-glucano). Si bien la investigación sobre los efectos en la salud de los suplementos de hongos medicinales es algo limitada, una serie de estudios sugieren que pueden ayudar a aumentar la inmunidad.

Advertencias

Aunque el beta-glucano generalmente se considera seguro, existe cierta preocupación de que pueda reducir el azúcar en la sangre. Por lo tanto, las personas con hipoglucemia (o cualquier persona que tome medicamentos para reducir el azúcar en la sangre) deben consultar a un médico antes de usar beta-glucano.

Los suplementos no han sido probados para la seguridad y debido al hecho de que los suplementos dietéticos son en gran parte no regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo especificado en la etiqueta del producto.

También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con problemas médicos o que están tomando medicamentos. Puede obtener consejos adicionales sobre el uso de suplementos aquí.

Usarlo para la salud

Aunque es demasiado pronto para recomendar suplementos de beta-glucano por razones de salud, aumentar la ingesta de beta-glucano (al incluir avena, cebada y hongos medicinales en su dieta) puede ayudar a mejorar su salud general.

Si está considerando usar suplementos de beta-glucano, hable con su médico para sopesar los posibles riesgos y beneficios. Tenga en cuenta que la medicina alternativa no debe usarse como un sustituto de la atención estándar. El autotratamiento de una condición y el evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.

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