Los aceites esenciales son aceites altamente concentrados que se extraen de las flores, hojas, raíces y otras partes de las plantas. Normalmente se extrae mediante destilación al vapor (un proceso que implica aplicar vapor hasta que el aceite se vaporiza), los aceites esenciales tienen el aroma característico de la planta.
Cómo se dice que funcionan
En aromaterapia, cuando las moléculas del aceite se inhalan o se absorben a través de la piel, se dice que influyen en el sistema nervioso y las áreas cerebrales (como el sistema límbico) y afectan las hormonas, sustancias químicas cerebrales, metabolismo y otras funciones corporales.
Los aceites esenciales a menudo se usan para aliviar el estrés, mejorar el estado de ánimo, dormir mejor y hasta repeler a los insectos.
Use
Inhalación
Al estar altamente concentrado, el aceite no debe inhalarse directamente de la botella. Para liberar el aceite en el aire, a menudo se usa un dispositivo como un difusor de aromaterapia.
Otros métodos de inhalación incluyen la inhalación de vapor o la aplicación de una o dos gotas de aceite en una bola de algodón, pañuelo de papel o pañuelo y colocarlo cerca.
Uso tópico
Los aceites esenciales son demasiado potentes para usarse con toda su fuerza en la piel. Se diluyen en un aceite portador (como almendras, almendras de albaricoque o aceite de aguacate) antes de aplicarse a la piel durante un masaje de aromaterapia, tratamiento de spa, baño, compresión o tratamiento local. Los aceites esenciales también se pueden encontrar en jabón, loción, champú, sales de baño y velas.
Tipos de uso común
De los cientos de aceites disponibles, algunos de los aceites esenciales más populares incluyen:
- Clary sage: puede ayudar a aliviar los bochornos y promover el sueño.
- Eucalipto: un ingrediente en las inhalaciones de vapor para eliminar la congestión y los resfriados.
- Lavanda: a menudo se usa para la relajación y para mejorar el sueño.
- Limón: dicho para aumentar el estado de ánimo y la energía.
- Peppermint: Se usa para dolores de cabeza y otros tipos de dolor.
- Rose: el aroma calmante se dice que alivia el estrés y alivia los cólicos menstruales.
- Rosemary: Un aroma estimulante que se dice estimula la atención y el enfoque.
- Árbol del té: se usa para infecciones de hongos en la piel y como tratamiento local para el acné.
Precio
El precio de cualquier aceite esencial puro depende de la disponibilidad de la planta, la cantidad de material vegetal requerido y las condiciones de cultivo, cosecha y fabricación necesarias para producir el aceite. El aceite de jazmín, por ejemplo, cuesta más que muchos otros aceites debido a los millones de flores necesarias para producir un kilogramo de aceite absoluto de jazmín.
Precauciones
Aunque puede encontrar innumerables usos de aceites esenciales en Internet, es importante tener precaución al usarlos en casa. Cuando se aplican tópicamente, los aceites esenciales pueden causar dermatitis de contacto, quemaduras e irritación de la piel.
Evite la exposición prolongada o el uso de cantidades excesivas debido al riesgo de efectos adversos, como el aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Siempre debe hacerse una prueba de parche cuando use un aceite esencial nuevo para ver si es alérgico al aceite.
Los aceites esenciales pueden ser tóxicos si se ingieren o se usan internamente. No deben confundirse con los ácidos grasos esenciales, que son aceites dietéticos comestibles.
Los aceites solo deben usarse en dispositivos o materiales diseñados para aceites esenciales. Los aceites pueden degradar los equipos de plástico y puede haber riesgos para la salud con una exposición prolongada, por lo que los aceites esenciales no se deben usar en un humidificador, máquina de CPAP o cualquier otro dispositivo de respiración.
Es una buena idea consultar a su proveedor de atención médica antes de usar aceites esenciales para cualquier condición. Aprenda más precauciones de seguridad cuando use aceites esenciales.
