Mientras las personas de todas las edades se enferman, los adultos mayores y los bebés pequeños son particularmente vulnerables a enfermedades potencialmente graves. Vacunarse es una de las mejores maneras de garantizar que usted y sus nietos estén lo más protegidos posible.
Ya sea que esté a punto de conocer a su primer nieto o su décimo, aquí hay cinco vacunas con las que debe hablar con su médico de antemano.
1 Vacuna contra la influenza
Contrariamente a lo que muchas personas creen, la gripe no es una infección estomacal o un resfriado fuerte. Es un virus respiratorio peligroso, y con demasiada frecuencia fatal.
En Estados Unidos mueren de 12,000 a 56,000 personas cada año por gripe, y a menudo cientos de miles son hospitalizados. Muchas de estas muertes se producen en personas con afecciones médicas preexistentes, pero un gran número se encuentran en personas previamente sanas.
La gripe es un gran problema. Tanto es así que la vacuna contra la gripe es actualmente la única vacuna recomendada rutinariamente para todos mayores de 6 meses de edad, con muy pocas excepciones.
Los abuelos, en particular, deben vacunarse contra la gripe todos los años, no solo para protegerse, sino también para proteger a los miembros más jóvenes de sus familias. Hasta que los bebés reciban su primera dosis a los 6 meses, están a merced de quienes los rodean para vacunarse y así mantenerlos a salvo. Pero debido a que la gripe también puede ser peligrosa en adultos mayores, la vacuna anual contra la gripe es beneficiosa para todos.
Incluso si no es la temporada de gripe, debe asegurarse de que se haya vacunado contra la gripe en los últimos 12 meses, especialmente si va a estar con niños menores de 2 años, ya que los virus de influenza pueden circular durante todo el año .
2Pertussis Vaccine aka Tdap
Si tiene un nuevo nieto en camino, es posible que ya le hayan pedido que obtenga la vacuna Tdap, que puede proteger contra tres enfermedades, incluida la pertusis o la tos ferina.
La tos ferina con frecuencia no se diagnostica en adultos porque tiende a tener síntomas más leves fuera de la infancia. Muchas personas mayores no se dan cuenta de que están infectadas, a menudo descartando cualquier signo de infección como simplemente alergias. Pero incluso si los síntomas son leves o están completamente ausentes, aún puede transmitir la bacteria a otras personas, incluso a recién nacidos vulnerables para quienes la tos ferina puede ser peligrosa. Aproximadamente la mitad de todos los bebés menores de un año que contraen tos ferina deben ser hospitalizados.
La primera dosis de la vacuna contra la tos ferina se administra a los 2 meses de edad, pero la serie incluye múltiples dosis en un lapso de años, y no es 100 por ciento efectiva: un pequeño número de bebés vacunados aún pueden enfermarse.
Ahí entran en juego los abuelos y todos los miembros de la familia: vacunarse. Después de todo, si te proteges, podrás proteger mejor a tus nietos.
Como beneficio adicional, esta vacuna también sirve como refuerzo de tétanos, que todos los adultos deben recibir cada 10 años más o menos, independientemente del estado de abuelo.
3 Vacunas antineumocócicas
Aunque la tos ferina se transmite comúnmente de adultos a niños pequeños, el neumococo, una bacteria que puede causar neumonía, entre otras cosas, a menudo se transmite de niños pequeños a adultos mayores.
En los niños, el neumococo puede causar enfermedades leves como infecciones de oído o, en raras ocasiones, cosas más serias como meningitis. Pero en los adultos mayores, el neumococo es la principal causa de neumonía, lo que resulta en un estimado de 900,000 casos cada año solo en los Estados Unidos.
Si bien más del 90% de los niños estadounidenses menores de 3 años están completamente vacunados contra el neumococo, la tasa es mucho menor para los adultos mayores de 65 años.
Hay dos tipos de vacunas antineumocócicas, y dependiendo de su edad o estado de salud, es probable que necesite ambos. Las recomendaciones para estas vacunas pueden ser un poco complicadas, por lo que es especialmente importante que hable con su médico sobre las que podría necesitar y cuándo.
4Herpes Zoster, también conocida como vacuna contra la culebrilla
Si tiene más de 60 años, también debe hablar con su médico para obtener la vacuna contra la culebrilla. Esto es cierto incluso si ya has tenido culebrilla al menos una vez.
En realidad, no puedes darles culebrilla a tus nietos, pero puedes darles varicela. ¿Cómo? Las dos enfermedades son causadas por el mismo virus. Cuando se infecta con la varicela, que casi todas las personas nacidas antes de 1980 lo han sido, el virus permanece inactivo en su cuerpo y puede reactivarse posteriormente en la vida para causar herpes zóster. Y cuando tiene herpes zóster, puede transmitir el virus a alguien que no haya tenido varicela o que aún no haya sido vacunado contra él.
Si bien ambas enfermedades tienen erupciones, la erupción de la culebrilla suele ser mucho más dolorosa y tiende a aislarse en un lado de su cuerpo o a lo largo de sus nervios. A veces, el dolor causado por la culebrilla puede durar semanas, meses o incluso años después de que la erupción desaparece.
La varicela en los niños pequeños tiende a ser más leve que la varicela en adultos o mujeres embarazadas, pero aún puede ser muy peligroso. Antes de que la vacuna estuviera disponible, la varicela causaba más de 100 muertes por año en promedio en los Estados Unidos.
Los niños menores de 1 año y las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables a las complicaciones graves de la varicela, sin embargo, no deben vacunarse debido a riesgos potenciales. En cambio, deben confiar en todos los que los rodean para ayudarlos a mantenerse a salvo, incluyéndolo a usted.
5MMR: Vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola
Si nació en 1957 o posteriormente y no se vacunó recientemente contra el sarampión, es posible que desee recibir una dosis de refuerzo.
El sarampión solía ser tan común en los Estados Unidos como el pan blanco. Casi todos lo obtuvieron en algún momento. Es decir, hasta que la vacuna contra el sarampión esté ampliamente disponible. A través de campañas masivas de vacunación, el número de casos de sarampión informados en el país ha disminuido en un 99 por ciento.
Aunque las Américas han tenido mucho éxito en la lucha contra el sarampión, sigue siendo un lugar común en gran parte del mundo, incluida Europa occidental, y sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños en todo el mundo, causando la muerte de más de 100.000 personas cada año .
En algunas comunidades de EE. UU., Un pequeño pero creciente número de familias está optando por retrasar o renunciar a las vacunas, y como resultado, el sarampión está reapareciendo en todo el país. Los bebés en los Estados Unidos no reciben su primera vacuna contra el sarampión hasta los 12 meses de edad, sin embargo, son particularmente vulnerables a enfermarse.
Incluso si no cree que esté en riesgo de transmitir el sarampión, o las paperas o la rubéola, es una buena idea asegurarse de estar al día con esta vacuna, por las dudas.
Un mensaje de Verywell
La mayoría, si no todas, de estas vacunas están disponibles en su farmacia local. Aun así, debe consultar con su proveedor de atención primaria antes de vacunarse. La vacunación es segura para la abrumadora mayoría de los adultos, pero es una buena idea verificar que no tenga una alergia o afección médica que aumente su riesgo de efectos secundarios o daños después de recibir ciertas vacunas o marcas específicas.
Su proveedor también puede informarle si hay otras vacunas que debe obtener por encima y más allá de lo mencionado anteriormente. Si tiene diabetes, por ejemplo, su proveedor también podría recomendarle que se vacune contra la hepatitis B. Del mismo modo, si sabe que cuidará con frecuencia de niños, es posible que necesite la vacuna contra la hepatitis A. Su proveedor de atención primaria puede ayudarlo a descubrir qué debe obtener y en qué horario.
