¿Cómo las dietas bajas en carbohidratos afectan el colesterol y los triglicéridos? En general, las dietas bajas en carbohidratos tienden a mejorar los lípidos en la sangre.
Triglicéridos
Los triglicéridos son la forma en que el cuerpo almacena grasa (nuestra grasa corporal está compuesta principalmente por triglicéridos). Sin embargo, cuando hablamos del nivel de triglicéridos de alguien, generalmente nos referimos a la cantidad de triglicéridos que aparece en la sangre cuando es probado.
Un nivel alto de triglicéridos es un factor de riesgo para enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Demasiados triglicéridos en la sangre se llaman hypertrigliceridemia.
Numerosos estudios encuentran que las dietas bajas en carbohidratos causan que los niveles altos de triglicéridos disminuyan: de hecho, los resultados son bastante constantes y dramáticos. Una disminución de los triglicéridos en la sangre incluso se ha denominado el sello distintivo de una dieta baja en carbohidratos, y muchos médicos ahora recomiendan reducir los carbohidratos como la primera línea de defensa contra los niveles altos de triglicéridos. Además, muchos médicos que recomiendan dietas bajas en carbohidratos a sus pacientes usan triglicéridos en sangre como un marcador para decir si el paciente está siguiendo la dieta fielmente. L Colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) — Colesterol bueno
El colesterol HDL parece proteger contra la enfermedad cardíaca; se convierte en un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca si es baja. Los científicos creen que lleva el exceso de colesterol al hígado, donde se descompone.
También hay evidencia de que algún aspecto del HDL está involucrado en la respuesta inicial después de una lesión o enfermedad aguda, y que las personas con niveles más altos de HDL tienen una recuperación mejorada. Las dietas bajas en carbohidratos tienden a elevar los niveles de colesterol HDL, por lo que esto es algo bueno. L Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) — Colesterol malo
Aunque existe cierta controversia sobre este punto, el colesterol LDL se considera malo en términos de riesgo de enfermedad cardíaca.
La relación entre las dietas bajas en carbohidratos y el colesterol LDL es más compleja que con los triglicéridos y el colesterol HDL. Hay algunos estudios en los que se reduce el LDL en una dieta baja en carbohidratos, algunos en los que no cambia y otros en los que aumenta. Pero hay una cosa sobre los cambios de LDL que es consistente con las dietas bajas en carbohidratos, y es que causa un cambio en el tamaño de las partículas de colesterol.
¿Qué tiene que ver el tamaño de partícula con esto?
La evidencia está acumulando que el tamaño de las partículas de colesterol tiene mucho que ver con el riesgo de enfermedad cardíaca. Básicamente, cuanto más pequeñas son las partículas, mayor es el riesgo: se cree que quizás las partículas pequeñas se alojen más fácilmente en las paredes de los vasos sanguíneos. Las buenas noticias para aquellos de nosotros que seguimos una forma de comer baja en carbohidratos es que los estudios del tamaño de partícula de la dieta y el colesterol han demostrado consistentemente que las dietas bajas en carbohidratos producen partículas de colesterol de mayor tamaño. Sin embargo, una partícula de mayor tamaño pesa más que una más pequeña. Cuando LDL sube a una dieta baja en carbohidratos, puede deberse a las partículas más grandes, ya que el peso es lo que se está midiendo. (Un colesterol total de 200, por ejemplo, significa 200 mg por decilitro.) Por otro lado, las dietas altas en carbohidratos parecen producir un mayor porcentaje de partículas de colesterol más pequeñas en algunas personas.
Entonces, el LDL total disminuye (las partículas son más pequeñas, por lo que el total es más claro). Si bien la lectura puede ser baja, puede ser engañosa ya que el riesgo aumenta en esos casos.
¿Una buena forma de clasificar el riesgo? El tamaño de las partículas de LDL parece estar fuertemente correlacionado con el nivel de triglicéridos (los triglicéridos altos tienen un tamaño de partícula pequeño y viceversa). Entonces, si sus triglicéridos son bajos, sus partículas de LDL probablemente sean más grandes.
The Bottom Line
Reducir los carbohidratos en la dieta generalmente tiene un efecto positivo tanto en el colesterol HDL como en el colesterol LDL y en los triglicéridos. Aún así, existen diferentes razones para el colesterol alto en diferentes personas.
Al igual que con casi todo lo que sucede en nuestros cuerpos, hay mucha variación individual. Es casi seguro que existe un fuerte componente genético en todas las diferentes correlaciones entre los lípidos sanguíneos y el riesgo de enfermedad.
