Tecnología de la salud: ayudar a los pacientes con una mejor autogestión

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  • Casi el 50 por ciento de los estadounidenses padecen una afección crónica. Aún más alarmante es el hecho de que el 86 por ciento de los costos médicos totales se gastan en este tipo de enfermedades. Además, las enfermedades crónicas están en aumento: en 2020, se espera que 157 millones de estadounidenses vivan con una enfermedad crónica, y algunos tendrán múltiples afecciones crónicas, haciendo que su atención sea cada vez más compleja y desafiante.
  • Las enfermedades actuales e incurables representan una enorme carga para el sistema de atención médica. Su administración lleva mucho tiempo, y como resultado, los médicos de atención primaria están experimentando mayores cargas de trabajo. Para mantenerse al día con la demanda, los médicos se sienten incentivados a minimizar el tiempo con los pacientes, a menudo dejando a los pacientes con la sensación de que no recibieron la atención adecuada.

    La nueva tecnología de salud se está convirtiendo en un aspecto importante del manejo de enfermedades crónicas. Está permitiendo que los pacientes tengan más control sobre su salud, y cuando la enfermedad está presente asuman más responsabilidad por su propio cuidado. Al mismo tiempo, con una adopción más amplia de tecnología de salud innovadora, se espera que las visitas de rutina a la oficina del médico también disminuyan.

    Los pacientes deben ser parte integrante de su cuidado

    La nueva tecnología de la salud ofrece nuevas formas de involucrar y activar a los pacientes. Empoderar a las personas para que puedan autogestionar su condición es un paso importante para prevenir el deterioro de la salud.

    La Red para la Excelencia en Innovación en Salud (NEHI), un instituto nacional de políticas de salud, afirma que cuando los pacientes se convierten en parte integral del proceso de atención médica, su calidad de vida aumenta y los costos de atención se reducen. En su informe de 2012, NEHI identificó 11 herramientas tecnológicas que pueden ayudar a manejar y tratar diversas afecciones crónicas, que incluyen apoplejía, diabetes, enfermedades cardíacas y asma.

    Estas herramientas involucran modalidades tecnológicas de salud tales como soporte de decisiones clínicas móviles, telesalud hogareña, herramientas móviles de control de la diabetes, herramientas de cumplimiento de medicamentos y visitas virtuales. También ha habido un aumento en las aplicaciones de software que se combinan con un dispositivo portátil o ingerible que permite a los pacientes administrar activamente su salud. NEHI ha identificado varias barreras que limitan la adopción de estas tecnologías. Estos van desde datos limitados sobre el rendimiento de la inversión (ROI) a los desafíos de integración de datos y la resistencia del proveedor.

    Una de las 11 herramientas presentadas en el informe de NEHI es Tele-Stroke Care. Tele-stroke, que es parte de la tecnología de la telemedicina, ha sido evaluada como una herramienta invaluable para los hospitales que no cuentan con un centro especializado en derrames cerebrales. Estos hospitales ahora pueden usar Tele-stroke como su enlace de consulta. Los especialistas en neurología pueden usar un enlace de video para hablar en hospitales pequeños y / o rurales. También pueden ver escaneos y pruebas a través de un enlace de intercambio de datos electrónicos. Los estudios internacionales muestran que, desde que se usó la Telescópica, el número de pacientes con accidente cerebrovascular que reciben terapia con tPA (un medicamento anticoagulante que debe administrarse lo antes posible) aumentó aproximadamente 10 veces.

    Los métodos de comunicación electrónica han demostrado ser especialmente útiles para las personas que viven en áreas sin servicios y tienen que viajar lejos para reunirse con su proveedor de servicios de salud. Han permitido un mejor intercambio de información de salud entre pacientes y profesionales de la salud, y también entre hospitales. Los cuidadores también se están beneficiando de las técnicas de salud electrónica. Por ejemplo, los investigadores de los Países Bajos están evaluando actualmente cómo apoyar mejor a las personas con demencia leve mediante el uso de herramientas digitales que promueven la autogestión.

    Las visitas virtuales permiten que los pacientes tomen el control

    Las visitas virtuales son otra rama de la telemedicina que ayuda a satisfacer las necesidades de los pacientes de forma remota.

    Poder ver y hablar con un médico en tiempo real usando la tecnología puede acelerar la evaluación y el proceso de tratamiento. Un paciente puede explicar sus síntomas (y para quejas más simples), es posible recibir un diagnóstico u obtener recetas de forma remota. Las visitas virtuales se están implementando en diferentes áreas de la atención de la salud. Este tipo de servicio puede asegurar la continuidad de la atención con afecciones como la diabetes y la hipertensión. El peso, la presión arterial y las mediciones de glucosa en sangre ahora se pueden transmitir a los proveedores de atención médica desde dispositivos inalámbricos. Por ejemplo, se ha sugerido que las mujeres con diabetes gestacional podrían alternar entre las visitas virtuales y las visitas a la oficina para garantizar controles regulares y la seguridad durante el embarazo.

    Las visitas virtuales ahora también están incluidas en algunos planes de seguro de salud. Dado que los problemas de reembolso se han identificado previamente como una de las barreras para una adopción más amplia de la salud virtual, estos desarrollos pueden ayudar a que las visitas virtuales sean más prominentes en el futuro.

    Las visitas virtuales ofrecen muchas ventajas en comparación con los modelos médicos tradicionales que se basan en el examen físico. A medida que los pacientes obtienen un mejor acceso a los proveedores de servicios de salud y se les ofrecen arreglos más convenientes, generalmente se mejora su experiencia. Las tele-enfermeras pueden estar disponibles durante todo el día, y el monitoreo y la educación del paciente se pueden realizar continuamente. Además, ahora existe la opción de servicios de e-ICU y e-emergency, que ofrecen a los pacientes un acceso más rápido a servicios especializados. Tele Telesalud en el automóvil requiere más investigación y desarrollo

    Algunas de las tecnologías digitales y de comunicación que apoyan el manejo del paciente y el autocuidado ya están bien establecidas y basadas en la evidencia, mientras que otras necesitan más tiempo para desarrollarse por completo. Un área que ha mostrado cierto potencial, pero aún no se ha finalizado, es la telesalud en el automóvil, promovida como el automóvil que le importa. Ford y Toyota estaban trabajando en esta nueva tecnología que daría a las personas la oportunidad de controlar su salud mientras viajan . Se propusieron asientos para automóviles que detectarían un ataque al corazón, paralizarían el automóvil y pedirían ayuda. Sin embargo, en 2015, Ford, lamentablemente, anunció que abandonaba la investigación y la transición a otros proyectos. Es probable que veamos esto recogido nuevamente en el futuro. Jaguar, por ejemplo, ha estado trabajando en agregar ciertas características de telesalud a sus automóviles. La compañía está desarrollando tecnología de monitoreo cerebral. El sistema incluiría sensores integrados en el volante que podrían detectar su nivel de alerta y responder adecuadamente, aumentando nuestra seguridad mientras conducimos.

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