Gartner nombró a blockchain como una de las 10 mejores tendencias tecnológicas estratégicas para 2018. El Consumer Electronics Show (CES) de este año en Las Vegas lo destacó como uno de los temas más interesantes del programa. Si recientemente asistió a un evento tecnológico o hojeó una revista de tecnología, probablemente ya haya notado el rumor que rodea a blockchain. Technologies Las tecnologías Blockchain se introdujeron inicialmente para facilitar las transacciones monetarias.
El beneficio de blockchain es que los registros de transacciones se registran de forma segura, evitando la necesidad de un tercero de confianza. Actualmente, la criptomoneda de Bitcoin es la aplicación más conocida de blockchain, pero hay cientos de otras. Las nuevas estructuras de blockchain han sido diseñadas para soportar diferentes industrias, incluyendo la energía, el turismo, el transporte y el sector de la salud.
En el cuidado de la salud, blockchain ha sido elogiado por garantizar la seguridad de los datos confidenciales y garantizar el acceso autorizado a los registros electrónicos de salud. Además, con esta tecnología en su lugar, es discutible que sea casi imposible manipular datos o falsificar registros. No obstante, algunos expertos creen que Blockchain es una de las tecnologías más incomprendidas y que no todas las aplicaciones son necesariamente realistas.
Este artículo explora algunos de los usos y contribuciones más comúnmente mencionados de blockchain en la atención médica contemporánea.
¿Qué es la tecnología Blockchain?
Blockchains, también llamados ledgers distribuidos, registran eventos digitalmente que se pueden compartir de igual a igual. Son inmutables, lo que significa que siguen la regla de escribir una sola vez y solo leer. En otras palabras, los registros pueden agregarse pero no eliminarse. Cada bloque se puede encriptar, y el acceso a la información solo es posible con claves criptográficas correctas.
Por lo tanto, blockchains se consideran privados. Debido a las claves criptográficas, tampoco es necesario que intermediarios o intermediarios accedan a datos confidenciales.
Las cadenas de bloques a menudo se describen como descentralizadas, lo que significa que varias partes mantienen los datos, y no existe una autoridad general sobre ellos. Cada parte interesada mantiene un registro de todo el corpus de información. Esta característica también implica que las cadenas de bloques están algo protegidas de ataques internos y externos, como los ciberataques. Por ejemplo, el ciberataque infame WannaCry que en 2017 afectó a más de 200,000 computadoras en 150 países (incluido el sistema nacional de salud del Reino Unido) no podría haber sucedido si un sistema de cadena de bloques estuviera en su lugar. En teoría, las cadenas de bloques solo pueden verse afectadas si son atacadas en sitios múltiples.
Mark Engelhardt, quien tiene un Ph.D. De la Universidad de Stanford y ahora es el CEO de Healthcoin, argumenta que para evaluar la seguridad de la tecnología blockchain, solo tenemos que mirar a Bitcoin. Abierto a los piratas informáticos durante años, Bitcoin, una aplicación de blockchain, sigue siendo indemne, ofreciendo cierto grado de confianza a los futuros usuarios.
Engelhardt cree que la tecnología blockchain (en combinación con las capas de aplicación que se construyen sobre la tecnología) podría ser el mecanismo óptimo para la atención médica, brindando a los usuarios privacidad y facilidad de uso.
Healthcoin, que Engelhardt cofundó, es una de las primeras plataformas basadas en blockchain que se enfoca en la prevención de la diabetes. Es un sistema de incentivos que rastrea sus biomarcadores (por ejemplo, frecuencia cardíaca, peso, azúcar en la sangre) y calcula sus mejoras en la salud a lo largo del tiempo. Los resultados positivos le otorgan Healthcoins, que puede utilizarse para reducir los costos de su seguro.
Implicaciones de Blockchain para la industria de la salud
Blockchain presenta la atención médica con nuevas posibilidades. Sin embargo, ciertas aplicaciones pueden ser más realistas que otras. A continuación hay algunos ejemplos que ilustran las posibles cadenas de bloques.
Mejora de la seguridad, la privacidad y la fiabilidad del intercambio de datos y la interoperabilidad.
- La mayoría de los expertos en tecnología de salud progresiva creen que los registros de salud y los datos médicos se almacenan mejor en la nube. Esto permite a los usuarios un acceso más fácil a sus datos que cuando esos datos se encuentran en silos. Sin embargo, con los estándares actuales de almacenamiento en la nube, la interoperabilidad sigue siendo un desafío. Por ejemplo, diferentes proveedores de atención y redes no siempre se pueden comunicar entre sí de manera transparente. Además, la integridad y la autenticidad de los registros almacenados en la nube siguen siendo cuestionables.
Blockchain es una tecnología que podría abordar estos problemas y aumentar potencialmente la integridad y la coherencia de la información de salud intercambiada. Con la tecnología de blockchain, la información del paciente se puede transferir fácilmente entre diferentes proveedores y organizaciones. No hay necesidad de más verificación o un intermediario. En cambio, los contratos inteligentes, que son inmutables mediante el uso de blockchain, se utilizan como una mejor alternativa.
Crear registros médicos centrados en el paciente. - En general, las empresas de blockchain aspiran a un sistema más centrado en el paciente donde los pacientes pueden acceder y controlar de forma rutinaria sus propios datos médicos. Esencialmente, de esta manera, usted es dueño de sus datos, y es usted quien permite (o evita) que otros accedan a sus registros. La cantidad de papeleo que actualmente se necesita para cumplir con los estándares HIPAA es una tensión para los médicos: un sistema más organizado y eficiente podría ayudar a reducir parte de esta carga.
Algunas empresas basadas en blockchain están trabajando para lograr este objetivo. Por ejemplo, Medicalchain, una compañía que trabaja en blockchain para registros electrónicos de salud, se ha enfocado en resúmenes de alta hospitalaria. Quieren asegurarse de que estos registros médicos estén libres de errores, se procesen rápidamente y se transfieran fácilmente entre diferentes ubicaciones. Su sistema innovador implica un proceso de descarga estructurado que los médicos están capacitados para seguir. Todos los datos están descentralizados, por lo que compartir entre los hospitales, las aseguradoras de salud y otras partes interesadas es más fácil que los enfoques tradicionales.
Medicalchain también está construyendo un sistema basado en blockchain que podría aplicarse internacionalmente. Por ejemplo, si recibió tratamiento fuera de su país, este sistema permitiría compartir sus registros médicos y otra información personal importante con un proveedor global de su elección.
Minimizar el fraude relacionado con medicamentos recetados. Fraud - El fraude con medicamentos recetados es un gran desafío. Los defraudadores utilizan diversas técnicas para engañar al sistema de salud, desde las recetas de fotocopias hasta la compra de doctores para obtener la mayor cantidad posible de prescripciones originales de diferentes doctores.
La compañía Blockchain Nuco presentó una solución novedosa para este problema. Implica equipar recetas con un código legible por máquina que está asociado con un bloque de información, como el nombre del medicamento, su cantidad y una marca de tiempo. Un farmacéutico necesita escanear el código (por ejemplo, usando un teléfono inteligente) y la receta se compara con la cadena de bloques. De esta manera, la precisión de la prescripción se puede verificar de inmediato.Se espera que diferentes partes interesadas participen en este esquema de prevención de fraude, incluidos los proveedores de seguros, hospitales y farmacias. Cada una de estas partes solo puede acceder a la información a la que tienen derecho. (Se accede a datos específicos proporcionando las claves criptográficas correctas, lo que ayuda a garantizar la privacidad del paciente).
Seguimiento y prevención de la venta de medicamentos y dispositivos falsificados. - Muchas personas en todo el mundo no tienen acceso a medicamentos de alta calidad. Además, las drogas y los dispositivos médicos vendidos en el mundo en desarrollo a veces son una imitación del original. Un sistema basado en blockchain podría hacer que la cadena de suministro de asistencia sanitaria sea más transparente y proporcionar a todas las partes un sistema de seguimiento de sonido, rastreando la entrega de un producto legítimo del fabricante al paciente.
Este tipo de supervisión tendría un impacto dramático en la falsificación. ISolve es una compañía que ha estado trabajando para mejorar la integridad de los suministros de medicamentos. Han estado introduciendo innovaciones de blockchain en la cadena de suministro y están trabajando en conjunto con varias compañías farmacológicas.Mejorar los registros de ensayos clínicos y la investigación médica.
- Una revisión publicada en
TheBMJ destacó que muchos estudios médicos nunca se publican. De hecho, el análisis mostró que, en promedio, solo el 36 por ciento de los resultados del estudio se difunden dentro de los dos años posteriores a la finalización del estudio. Los resultados especialmente negativos a menudo son ignorados. Si no se resuelve, esto seguirá teniendo un impacto significativo en el mejoramiento de la medicina, sin mencionar la investigación médica y la práctica clínica. Los registros de ensayos médicos habilitados con Blockchain (así como sus resultados) podrían ayudar a mover la investigación médica en la dirección correcta. Con los registros de estudio inmutables en su lugar, el riesgo de ignorar los datos a través de informes selectivos podría minimizarse. Algunos expertos también argumentan que es probable que la colaboración entre participantes e investigadores mejore con un sistema de cadena de bloques abierto. Además, almacenar conjuntos de datos grandes y compartirlos podría ser más fácil. De esta manera, investigadores de todo el mundo tendrían acceso a los resultados del estudio. Los investigadores podrían correlacionar los estudios previos con sus propios datos, lo que tiene el potencial de aumentar la colaboración global. Blockchain y la industria dental.
- Dentacoin es un ejemplo de una iniciativa basada en blockchain usada dentro de la comunidad dental. Es una criptomoneda que puede ganarse o comprarse. Por ejemplo, a los pacientes se les recompensa con Dentacoins por dejar una revisión sobre un proveedor dental y pueden potencialmente usar la recompensa de Dentacoin por los servicios dentales. Supuestamente, algunas clínicas dentales ya están aceptando esta moneda.
Los creadores de Dentacoin planean ampliar su alcance de servicios. En el futuro, podría ser posible establecer un contrato con su proveedor dental utilizando el servicio.Ventajas y riesgos del uso de Blockchains en la atención médica
Aunque la tecnología blockchain está inspirando mucha emoción, no debemos olvidar que esta tecnología es solo una herramienta. Por ejemplo, la información que se coloca en una cadena de bloques no es necesariamente precisa ni de alta calidad. Para beneficiarse plenamente de esta novedosa tecnología, se requiere una planificación diligente, tanto a nivel técnico como administrativo. Además, al otorgar más poder y control sobre los registros médicos a los usuarios, también debemos asegurarnos de que reciban la educación suficiente para que se sientan cómodos con esta nueva tecnología.
