La nefrología es la especialidad médica que se enfoca en el tratamiento de afecciones y anomalías renales. Un médico que practica nefrología se llama nefrólogo.
La Nefrología es una subespecialidad de la medicina interna. Por lo tanto, un nefrólogo completaría la misma capacitación que un internista y luego completaría una beca adicional en nefrología.
Los nefrólogos diagnostican las causas y los niveles de insuficiencia renal y prescriben un tratamiento adecuado, como medicamentos, cambios en la dieta o diálisis. Si ninguno de estos tratamientos funciona, un trasplante de riñón sería realizado por un cirujano de trasplantes.
Educación y capacitación en nefrología
Un médico puede especializarse en nefrología a través de dos caminos educativos diferentes. En ambos casos, primero completarían la escuela de medicina como MD o DO y luego pasarían al menos cinco años en capacitación especializada. Para especializarse en nefrología de adultos, el médico completaría una residencia de tres años en medicina interna y luego una beca en nefrología de al menos dos años.
Para especializarse en nefrología pediátrica, un médico podría completar una residencia pediátrica de tres años o una residencia combinada de medicina interna y pediatría de cuatro años, y luego una beca de tres años en nefrología pediátrica.
Después de completar esta capacitación, el médico es elegible para tomar el examen y estar certificado por la Junta en nefrología por la Junta de Medicina Interna de los Estados Unidos o la Junta Osteopática Americana de Medicina Interna.
Algunos nefrólogos continúan con becas adicionales en subespecialidades de nefrología.
Las subespecialidades incluyen diálisis, trasplante de riñón, enfermedad renal crónica, onconefrología y nefrología de procedimiento.
¿Dónde trabajan los nefrólogos?
La mayoría de los nefrólogos (70 por ciento de acuerdo con los datos de la Asociación Médica Estadounidense) entran en la práctica privada después de su beca, en un solo grupo de especialidades o en una práctica grupal de especialidades múltiples.
El siguiente porcentaje más grande en aproximadamente el 20 por ciento ingresa en puestos académicos, que pueden estar tanto en investigación como en docencia o prácticas afiliadas. Un pequeño número de nefrólogos trabaja para compañías farmacéuticas, fabricantes de dispositivos médicos o proveedores de diálisis. Algunos trabajan para grandes organizaciones de atención administrada. Algunos trabajan en un hospital.
Los nefrólogos son necesarios en todo Estados Unidos. Pero tienden a agruparse cerca de donde se formaron, lo que da como resultado áreas sobresaturadas y aquellas donde sus servicios tendrían mayor demanda.
¿Qué tipo de condiciones y pacientes tratan los nefrólogos?
El riñón se ve afectado por muchas enfermedades crónicas y sistemáticas, así como por lesiones agudas, infecciones y cálculos renales. Existe una necesidad creciente de medicina renal debido a la prevalencia de enfermedades como la diabetes y la hipertensión. A medida que la generación Baby Boom entra en sus últimos años, habrá una necesidad adicional de nefrología.
Los pacientes serían referidos a un nefrólogo si hay signos de enfermedad renal, incluida sangre o proteína en la orina, alteraciones del equilibrio de electrolitos y ácido / base, cálculos renales, insuficiencia renal aguda y enfermedad renal crónica. Un nefrólogo podría realizar una biopsia renal.
Los nefrólogos a menudo cuidan a los pacientes durante un período prolongado de tiempo y controlan sus problemas renales a través de una insuficiencia renal terminal. El nefrólogo debe coordinar la atención con los médicos de atención primaria, los cirujanos y otros profesionales de la salud. Los pacientes pueden ser derivados para diálisis o un trasplante de riñón.
