Los medicamentos genéricos pueden ahorrarle mucho dinero en costos de medicamentos recetados. Más del 50% de todas las recetas en los Estados Unidos están llenas de medicamentos genéricos.
¿Cuánto puedo ahorrar si cambio a un medicamento genérico?
Los medicamentos genéricos pueden ahorrarle hasta un 80% en el costo de una receta en comparación con el medicamento de marca. La mayoría de las veces, los ahorros van del 30% al 50%.
Según la Asociación Nacional de Tiendas de Drogas de Cadena, el precio promedio de venta al público de un medicamento con receta genérico en 2008 fue de $ 35.22. El precio promedio de venta al público de un medicamento con receta de marca fue de $ 137.90.
Muchos medicamentos de marca comúnmente usados tienen versiones genéricas fácilmente disponibles. Por ejemplo:
El precio promedio de venta al público de 20 mg de Pravachol, un medicamento utilizado para tratar el colesterol alto, es de $ 132 por un suministro de 30 días. La misma cantidad de pravastatina, la versión genérica de Pravachol, se puede comprar en Wal-Mart, Target y otras grandes cadenas de tiendas por $ 4, un ahorro de más de $ 1,500 al año.
El precio promedio de venta minorista de 500 mg de Glucophage, un medicamento utilizado para tratar la diabetes tipo 2, es de $ 204 por un suministro de 90 días. La misma cantidad de metformina, la versión genérica de Glucophage, se puede comprar en las cadenas de tiendas por $ 10, un ahorro de más de $ 750 por año.
Tengo un plan de salud con cobertura de medicamentos. ¿Todavía puedo ahorrar en medicamentos genéricos?
Sí.
La mayoría de los planes de salud con cobertura de medicamentos pagan medicamentos basados en un formulario de medicamentos. Un formulario de medicamentos es una lista de medicamentos con receta preferidos, tanto genéricos como de marca. En su totalidad, usted tiene la responsabilidad del copago, que es su parte del costo de la receta.
Los medicamentos en un formulario del plan de salud generalmente se agrupan en niveles, y su copago se determina según el nivel de su medicamento.
Un listado de medicamentos típico incluye tres niveles. El primer nivel tiene el copago más bajo y generalmente incluye medicamentos genéricos. Los medicamentos en el nivel 2 y el nivel 3 son medicamentos de marca con copagos más altos.
Por ejemplo: en un gran plan de salud en el noreste, Zoloft, un medicamento utilizado para tratar la depresión, se encuentra en el nivel 3 y tiene un copago de $ 55 por un suministro de 30 días. La versión genérica de Zoloft, sertralina, está en el nivel 1 y cuesta $ 10 por un suministro de 30 días, un ahorro anual de $ 540.
¿Por qué los medicamentos genéricos son menos costosos que los medicamentos de marca?
Dado que las compañías farmacéuticas genéricas no tienen que desarrollar un medicamento desde cero, cuesta mucho menos llevar el medicamento al mercado. Una vez que se aprueba un medicamento genérico, varias compañías pueden producir y vender el medicamento. Esta competencia ayuda a bajar los precios. Además, muchos medicamentos genéricos son medicamentos bien establecidos y de uso frecuente que no requieren una publicidad costosa.
¿Puedo obtener una versión genérica de cualquier medicamento?
No. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) proporciona protección de patentes para las compañías farmacéuticas que pagan los gastos de investigación, desarrollo y comercialización de un nuevo medicamento. Cuando la patente expira, otras compañías farmacéuticas, una vez aprobadas por la FDA, pueden comenzar a fabricar y vender la versión genérica del medicamento.
Según la FDA, más del 70% de los medicamentos enumerados en el Libro naranja de la FDA (una lista de todos los productos que han sido aprobados por la FDA) tienen contrapartes genéricas. Los genéricos están disponibles para tratar muchas afecciones de salud comunes, y más del 50% de todas las recetas en los EE. UU. Están llenas de medicamentos genéricos.
¿Puedo cambiar mi tratamiento para incluir un medicamento genérico?
Sí. Dependiendo de su estado de salud y los medicamentos disponibles para tratar esa afección, su médico puede cambiarlo a un medicamento similar que tenga una versión genérica. Algunas de las afecciones de salud más comunes, que incluyen colesterol alto, depresión, alergias y diabetes, tienen medicamentos genéricos disponibles.
Ejemplo: Lipitor, un medicamento utilizado para tratar el colesterol alto, aún se encuentra bajo protección de patente y no tiene una versión genérica. Tiene un precio minorista promedio de aproximadamente $ 142 por un suministro de 30 días. Si es seguro y apropiado, su médico puede cambiarlo a pravastatina, la versión genérica de Pravachol, que cuesta $ 4 por un suministro de 30 días en Wal-Mart, Target y Costco, un ahorro anual de más de $ 1,600.
¿Son seguros los medicamentos genéricos?
Sí. Los medicamentos genéricos deben usar los mismos ingredientes activos que la versión de marca del medicamento. Un medicamento genérico debe cumplir con los mismos estándares de calidad y seguridad. La FDA exige que un medicamento genérico sea el mismo que un medicamento de marca en lo que respecta a la dosis, la seguridad, la resistencia, la forma en que funciona, la forma en que se toma y las condiciones de salud que trata.
Sin embargo, algunos médicos y consumidores tienen preocupaciones sobre el uso de medicamentos genéricos. Ha habido informes a la FDA sobre los efectos secundarios y la falta de efectividad de algunos medicamentos genéricos, incluidos algunos medicamentos que se usan para tratar la tiroides baja, la epilepsia y la depresión.
Antes de cambiar a un medicamento genérico, hable con su proveedor de atención médica y asegúrese de que ambos se sientan cómodos con el cambio.
