Hace apenas 30 años, la opinión de una persona que vivía en un centro de enfermería especializada (SNF) evocaba imágenes de un paciente anciano confinado en una cama. Pero no más. El concepto de comunidades de cuidado continuo surgió. Los pasillos llenos de sillas de ruedas y andadores han sido reemplazados por pasillos alfombrados que invitan a la vida a celebrarse, no confinados a cuatro paredes y un juego ocasional de damas.
¿Qué cambió? El paciente de ayer se convirtió en el residente de hoy. Esto ha sido impulsado en gran parte por la consumerización de la atención médica. Junto con sus familias, los residentes están desempeñando un papel cada vez más activo en sus decisiones de atención médica y están cada vez más facultados para elegir sus propias opciones de atención continua. Quizás no haya mejor momento para establecer sus estándares altos. Busque activamente una instalación que incorpore calidad de atención, conveniencia y compromiso para ganar su lealtad en todos los puntos de contacto posibles de la experiencia del consumidor.
No solo estoy hablando de un servicio rápido y amigable y un ambiente de resort de 5 estrellas. Atrévete a cavar más profundo. Hay muchos buenos recursos disponibles para ayudarlo a eliminar el SNF correcto o la residencia de vida asistida, pero un aspecto que posiblemente no haya considerado es el compromiso de la instalación con la prevención y control de infecciones.
Ponga el control de infecciones en primer lugar en su lista
Dado el predominio de MRSA, C-diff, Norovirus e influenza en centros de atención continua y nuevos virus emergentes como EV-D68 y Ébola que rápidamente se están convirtiendo en importantes amenazas para la salud pública, el control de infecciones no es tomarse a la ligera en cualquier entorno de cuidado. Nuevas superbacterias resistentes a los antibióticos, virus mortales y bacterias de pesadilla están agotando el sistema de salud de hoy en día al provocar brotes infecciosos que cuestan miles de millones de dólares y se cobran miles de vidas cada año.
Estos organismos altamente resistentes están superando la capacidad de la comunidad médica para detectarlos, prevenirlos y erradicarlos.
La mayoría de los SNF se adhieren a rigurosas prácticas de lavado de manos y procedimientos de desinfección de superficies para abordar posibles brotes y prevenir la contaminación. Este es el lugar correcto para comenzar, pero se debe hacer más. La investigación muestra que estas prácticas no necesariamente detienen la diseminación de virus en el aire propagados por gotitas diminutas que pueden vivir mucho después de que los agentes de limpieza se evaporan. De hecho, un estudio reciente realizado por investigadores del MIT y financiado por la National Science Foundation descubrió que las nubes de gas relacionadas con la tos y los estornudos mantienen gotitas potencialmente infecciosas en el aire y viajan a distancias mayores de lo que se creía anteriormente. La investigación identificó que las gotas más pequeñas, surgidas de una tos o un estornudo, pueden volar y viajar de cinco a 200 veces más lejos de lo que lo harían si esas mismas gotas simplemente se movieran como grupos de partículas no conectadas.
Haga las preguntas difíciles
Como un consumidor informado preocupado por su atención médica, formule las preguntas difíciles. Además de los otros criterios que puede estar evaluando al comparar los centros de atención continua, pregunte acerca de:
- ¿Cuál es la política de control de infecciones de la instalación?
Además de los protocolos tradicionales para controlar los brotes infecciosos que incluyen lavado de manos y limpieza de superficies, pregunte a las instalaciones si su programa de prevención de infecciones es el siguiente paso al limpiar el aire. ¿Qué se está haciendo para reducir los patógenos en el aire inherentes a los virus comunes, junto con bacterias, patógenos, moho, alérgenos y otros organismos dañinos? - ¿Cuál es la tasa de readmisión de residentes a hospitales debido a infecciones?
La respuesta es una gran pista sobre si la instalación está haciendo lo suficiente para mantener a los residentes saludables y fuera del hospital. ¿Está tomando todas las precauciones posibles para garantizar que, si necesita atención en el establecimiento después del tratamiento en un hospital, no volverá pronto? La Asociación Estadounidense de Atención Médica indica que 1 de cada 4 pacientes de Medicare regresarán al hospital dentro de los 30 días durante su estadía en SNF. Lo más probable es que no quieras ser parte de esa estadística.
- ¿Cómo maneja la residencia a los visitantes que muestran síntomas de enfermedad (es decir, tos, estornudos, etc.)?
Las instalaciones que utilizan la tecnología de reducción de patógenos en el aire se consideran centros de atención de borde actuales que brindan a los residentes, a las familias y al personal un entorno más limpio, libre de patógenos y más saludable. Este tipo de tecnología puede cubrir toda la instalación con una capa defensiva que ayuda a mantener a raya las infecciones con aire limpio que fluye libremente en todo. Debe asegurarse de que el centro cumpla con sus mejores intereses protegiendo su salud contra cualquier contaminación posible de visitantes externos o trabajadores de la salud con los que entre en contacto.
Recuerde, no importa cuán bella, amigable o acomodando las instalaciones, lo que queda en el aire presenta una amenaza invisible que requiere un enfoque más diligente para cerrar el círculo en el control de infecciones. Hacer las preguntas correctas, obtener las respuestas correctas y ser el consumidor de salud más informado que pueda ayudarle a tomar la decisión correcta sobre su propia atención a largo plazo o la de un ser querido.
