Histopatología es el examen de los tejidos del cuerpo bajo un microscopio para detectar los signos y las características de la enfermedad. La histología es el estudio de los tejidos, y la patología es el estudio de la enfermedad.
Por lo tanto, la histopatología tomada en conjunto significa literalmente el estudio de los tejidos en relación con la enfermedad. Un informe histopatológico describe el tejido que se envió para su examen y las características de cómo se ve el cáncer bajo el microscopio.
Un informe de histopatología a veces se denomina informe de biopsia o informe de patología.
El informe histopatológico
El médico especialista que realiza el examen bajo el microscopio se llama un patólogo. El tejido que se estudia proviene de una biopsia o procedimiento quirúrgico mediante el cual se selecciona una muestra del tejido sospechoso y se envía al laboratorio. Luego se procesa y se corta en capas muy delgadas (llamadas secciones), se tiñen y se examinan bajo microscopios para caracterizar los detalles de las células en el tejido. Para algunas enfermedades, el cirujano puede obtener una muestra del tejido interpretada muy rápidamente mediante el uso de secciones congeladas. Sin embargo, las secciones congeladas o las rodajas se usan con moderación en el linfoma debido a problemas de interpretación y muestreo. En los linfomas, los ganglios linfáticos son los tejidos más comúnmente examinados en la histopatología. Para muchos tipos de cáncer de sangre, también se puede requerir una biopsia de médula ósea para un diagnóstico definitivo.
Componentes del informe
Los informes histopatológicos sobre especímenes quirúrgicos de cáncer se vuelven cada vez más complejos. Pueden incluir:
- El aspecto microscópico del tejido afectado
- Tinciones especiales
- Técnicas moleculares
- Otras pruebas
Las técnicas moleculares se refieren a la capacidad de analizar células y tejidos a nivel molecular, que está al nivel de proteínas, receptores y genes que codifican estas cosas.
Interpretación del informe
Muchos de los hallazgos de dicho examen de los tejidos están relacionados con el pronóstico. Los indicadores de pronóstico pueden incluir el grado tumoral y el grado de diseminación, y si el cáncer fue extirpado o no con un margen de células sanas que lo rodean, o si hay evidencia de que el cáncer se ha diseminado más allá de lo que se eliminó.
Los sistemas de clasificación difieren según el tipo de cáncer que se evalúe, pero generalmente las puntuaciones se basan en el aspecto anormal que tienen bajo el microscopio, los tumores de Grado 1 tienen un aspecto más normal y los tumores de Grado 4 reflejan más anomalías. Un tumor de alto grado, por lo general, es uno en el cual las células tienen más anormalidades. La calificación no es lo mismo que la estadificación. La estadificación tiene más que ver con dónde se encuentra el cáncer en el cuerpo y qué tan lejos se ha propagado.
Descripciones moleculares y otras técnicas de muestreo
Además de la histopatología, se pueden utilizar otras técnicas para evaluar la presencia de cáncer en los tejidos, incluida la citología por aspiración con aguja fina, y algunas de estas técnicas se pueden usar más extensamente en entornos de atención médica el mundo. Las leucemias y los linfomas se diagnostican mediante una combinación de su apariencia: cómo se ven las células (morfología), sus marcadores o proteínas de superficie que pueden detectarse mediante pruebas de anticuerpos (inmunofenotipo), sus enzimas que pueden permitir que se produzcan determinadas reacciones químicas (citoquímica). Y sus cambios cromosómicos (cariotipo).
Muchas veces en los linfomas y otros cánceres, se usa una técnica llamada inmunohistoquímica para ayudar a evaluar el tipo de tumor, el pronóstico y el tratamiento. La inmunohistoquímica implica el uso de anticuerpos para adherirse a etiquetas o marcadores específicos en el exterior de las células cancerosas.
Estos marcadores a los que los anticuerpos se adhieren a menudo tienen CD en su nombre, lo que significa grupo de diferenciación. Por ejemplo, CD23 y CD5 son etiquetas microscópicas que, si están presentes en las células cancerosas, podrían apoyar la noción de que la leucemia linfocítica crónica (LLC) / linfoma linfocítico pequeño (SLL) es un posible diagnóstico. Sin embargo, estos mismos marcadores también están presentes en otras neoplasias malignas, por lo que los médicos utilizan una especie de proceso de eliminación basado en la información disponible y lo que se conoce acerca de las diversas neoplasias malignas y sus marcadores de CD típicos.
Otro ejemplo de marcador de CD es CD20, que está presente en algunos linfomas pero ausente en otros. El linfoma de células B difuso difuso, o DLBCL, es un linfoma muy común que se asocia con el marcador CD20.
Para una muestra dada de leucemia o células de linfoma, los marcadores se pueden analizar usando un panel completo de anticuerpos que se adhieren a diferentes marcadores, con controles positivos y negativos, integrados.
Se pueden realizar estudios moleculares y cromosómicos para observar reordenamientos genéticos y cambios específicos a los cromosomas. A veces, los genes insertados o eliminados están relacionados con la información sobre el pronóstico. Por ejemplo, en la leucemia linfocítica crónica, o CLL, se pierde una parte específica de un cromosoma, y con frecuencia se pierde junto con un gen que ayuda a suprimir el cáncer. La eliminación de 17p se encuentra en alrededor del 3 al 10 por ciento de las personas con CLL, en general. Deleción 17p CLL es una forma de LLC que es más difícil de tratar; las personas con CLL por deleción 17p tienden a ser difíciles de tratar con la quimioterapia convencional.
