Muchas personas tienen teléfonos inteligentes llenos de aplicaciones. Muchas personas ven a médicos y otros proveedores de atención médica para recibir tratamiento médico. Pero, ¿por qué las opciones de visitar con un médico que utiliza una aplicación de teléfono inteligente son limitadas?
Aunque tenemos la tecnología audiovisual -incluidas cámaras de alta calidad y conexiones estables de banda ancha a Internet- para implementar telemedicina y hacer visitas a consultorios médicos y consultas virtuales, todavía tenemos numerosos obstáculos que superar antes de que las visitas virtuales de pacientes se vuelvan comunes y esta innovación se convierta en realidad disruptivo cambiando la forma en que se practica la medicina.
¿Qué es la telemedicina?
Usando la tecnología, la telemedicina permite la comunicación bidireccional entre un profesional y un paciente en tiempo real. Desde un sitio distante ocentro de conexión , un médico u otro proveedor de atención médica con licencia presta servicios a un paciente ubicado en un sitio de habla originarioo
. Por ejemplo, un cardiólogo en un centro regional podría dirigir la atención de un paciente con enfermedad cardíaca en un hospital rural utilizando tecnología de telemedicina.
Aunque las interacciones clínicas en tiempo real son un desarrollo reciente, la telemedicina ha existido por más de 30 años. Usando la tecnología de almacenar y reenviar, los patólogos y radiólogos han revisado durante mucho tiempo las imágenes digitales y las grabaciones que se han transferido de un sitio a otro.
Para 2012, casi la mitad de todos los hospitales de los EE. UU. Ofrecían telemedicina de alguna manera. Además, el gobierno federal invierte mucho en telemedicina, y el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Ha lanzado VA Telehealth Services para veteranos.
En 2014, un estimado de 28,000 veteranos fueron atendidos por médicos en ubicaciones remotas usando servicios de telemedicina.
El interés institucional y gubernamental en la telemedicina está alimentado por las preocupaciones sobre el aumento de los costos de la atención médica. Muchos creen que al ofrecer servicios de telemedicina, el precio de la atención médica disminuirá.
Sin embargo, no está claro si la telemedicina en realidad ahorrará dinero, y la investigación sobre el tema es escasa e inconclusa
Barreras de telemedicina
Claro, la telemedicina tiene costos teóricos eficientes. Estos beneficios proyectados incluyen una disminución de los gastos generales, disminuyó el costo del reembolso por parte de las aseguradoras y disminuyó los costos de oportunidad experimentados por el paciente, incluidos los gastos de viaje limitados y la pérdida de tiempo de trabajo. Sin embargo, en un sentido empírico, estas eficiencias aún no se han realizado. Específicamente, ningún estudio ha demostrado que la telemedicina reduzca el costo de la atención médica.
Además, la telemedicina probablemente tendrá sus propios gastos, incluido el costo de tener enfermeras u otras personas capacitadas para recibir órdenes por telemedicina, y la posibilidad de que un acceso más fácil a las derivaciones aumente la frecuencia de la atención primaria y las visitas de especialistas.
Con respecto a las mejoras en la salud, tampoco está claro si la telemedicina beneficiará a los pacientes. Alguna evidencia sugiere que las medidas de telemedicina pueden reducir la duración de la estadía en el hospital en personas con problemas respiratorios, diabetes e insuficiencia cardíaca. Además, el beneficio de la mortalidad se ha asociado con medidas de telemedicina proporcionadas a pacientes con insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, otros estudios no muestran beneficios de salud de la telemedicina, y no estamos seguros de si las consultas virtuales mejorarán la calidad de la atención fuera de los entornos de cuidados intensivos o agudos. No se han realizado estudios a largo plazo que examinen los resultados de calidad de la salud.
Uno de los mayores problemas de la telemedicina tiene que ver con la concesión de licencias y la regulación. Las juntas estatales médicas otorgan licencias a los médicos, y las cosas pueden ponerse feas cuando un proveedor de atención médica de otro estado o país dirige la atención. Para que la telemedicina vaya a la normalidad, los médicos que brindan atención remota deben poder hacerlo.
Las visitas al consultorio virtual y las consultas indudablemente cambiarán la relación terapéutica entre el médico y el paciente.
Por ejemplo, con encuentros virtuales, es imposible que un proveedor ponga las manos y examine físicamente al paciente. Muchos pacientes encuentran interacciones cara a cara con los médicos que los reconfortan y pueden ser reacios a visitar a un médico por medios digitales.
En una nota relacionada, la telemedicina cambiará la dinámica del trabajo en equipo entre los profesionales de la salud. Actualmente, la mayoría de la atención médica es brindada por profesionales que interactúan directamente entre sí. ¿Qué sucede cuando algunos miembros del equipo funcionan de forma remota?
Conclusión
