Los higienistas dentales son los profesionales que se limpian los dientes cuando va a la consulta de su dentista de rutina. Los higienistas dentales ayudan a los dentistas y también trabajan con los asistentes dentales. Un asistente dental no es la misma profesión que un higienista dental. Convertirse en un higienista dental requiere más capacitación y escuela de la que necesita para convertirse en asistente dental.
Por lo tanto, los higienistas dentales pueden realizar tareas adicionales que los asistentes dentales no pueden.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, los higienistas dentales también ayudan a enseñar a los pacientes sobre higiene bucal y cuidados preventivos, así como examinar los dientes y registrar cualquier anomalía o área de preocupación para que el dentista examine más y trate si es necesario.
Programas de grado
Convertirse en un higienista requiere la finalización de un programa de higiene dental acreditado, así como una licencia estatal.
Según la Asociación Americana de Higienistas Dentales (ADHA), existen programas de educación que ofrecen grados de asociado (86 horas de crédito) y licenciatura (122 horas de crédito). Los programas de grado deben estar acreditados por CODA (Comisión de Acreditación Dental). Ambos tipos de programas preparan a los estudiantes para la certificación y una carrera como higienista dental.
Para aquellos profesionales interesados en enseñar en programas de higiene dental, o para funciones de investigación o administrativas, un título de maestría está disponible en higiene dental.
Requisitos para la admisión en un programa de licenciatura en higienista dental
Según la ADHA, los requisitos de ingreso varían según la escuela. Sin embargo, la mayoría de los programas requieren lo siguiente para ingresar a un programa acreditado de higienista dental:
- Diploma de escuela secundaria o GED
- El promedio mínimo de escuela secundaria de C-level debe incluir cursos de matemáticas, biología, química e inglés
- 40 horas de universidad de cursos de pre-requisitos, típicamente incluyendo química, psicología, inglés, discurso
Además, la mayoría de las escuelas también toman en cuenta los puntajes de su examen de ingreso a la universidad, así como su desempeño en una entrevista personal, ensayo escrito o prueba de destreza. (Debido a que los higienistas dentales trabajan todo el día con sus manos, en un espacio pequeño, deben tener la capacidad física para realizar movimientos precisos con ambas manos).
Ambiente laboral y horario
La mayoría de los higienistas dentales trabajan en consultorios limpios y bien iluminados.
Los horarios pueden variar, pero pueden variar de tiempo parcial a tiempo completo en función de las necesidades del empleador y el empleado. La flexibilidad de la programación es uno de los muchos atractivos para las carreras en higiene dental. Además, las horas están limitadas a las horas normales de oficina del dentista, por lo que los higienistas dentales no tienen que trabajar por la noche o los fines de semana como muchos otros profesionales de la salud a menudo deben hacerlo.
Perspectivas laborales
El panorama laboral es muy fuerte para los higienistas dentales. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, se prevé que el campo crecerá en un 36 por ciento hasta 2018, que es mucho más rápido que el promedio.
¡Este porcentaje representa la adición de aproximadamente 62,900 empleos de 2008-2018 para higienistas dentales!
Salario
¿Cuánto ganan los higienistas dentales?
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, el ingreso anual promedio es de $ 66,570, basado en los datos salariales de 2008, el más reciente disponible a fines de 2011. El 50 por ciento medio de los higienistas dentales ganó de $ 55,000 a $ 78,000 y el 10 por ciento ganó más de $ 91,000 anuales.
Los beneficios varían según el empleador y generalmente están limitados a higienistas dentales que trabajan a tiempo completo.
