Pero, ¿qué pasa si, como médico, descubre que no hay nada más que pueda hacer para ayudar a su paciente a mejorar? ¿Qué pasa si no hay nada que pueda hacer para ayudar a su paciente a disfrutar de la calidad de vida?
¿Qué sucede si su paciente está sufriendo tanto, que realmente desea morir, en lugar de vivir con dolor y sin disfrutar de la vida? ¿Qué pasa si parte de la descripción de su trabajo incluye permitir que un paciente muera, o incluso brindar asistencia a un paciente para que lo haga? Como un médico entrenado para curar y prolongar la vida, ¿cómo concilia los deseos de su paciente terminalmente enfermo con su deber como médico de salvar vidas y ‘no hacer daño’?
A medida que los avances médicos permiten a los pacientes vivir mucho después de que su calidad de vida ha desaparecido, un porcentaje creciente de médicos respalda un movimiento para ayudar a los pacientes a controlar su vida y muerte y avanzar hacia el final de la vida con dignidad, en contraposición a la devastación.
Los médicos estadounidenses ahora apoyan la muerte con dignidad a través de la asistencia médica en morir con un margen de 23 por ciento (54% frente al 31%), según una encuesta de Medscape realizada el otoño pasado entre 17,000 doctores estadounidenses que representan 28 especialidades médicas.
Sin embargo, esta estadística también revela que todavía hay muchos médicos que no están seguros de que deberían ayudar a un paciente a morir.
Este tema fue destacado recientemente por una mujer joven que, después de ser diagnosticada con una enfermedad terminal, utilizó sus últimas semanas en la tierra para una cruzada por el derecho a morir con dignidad.
Para tomar el control de su proceso al final de su vida, Brittany Maynard se mudó a Oregón, uno de los cinco estados donde actualmente es legal obtener la asistencia de un profesional médico para morir bajo sus propios términos. Con asistencia médica, Maynard terminó su propia vida antes de que su enfermedad pudiera arrasar su cuerpo lenta y dolorosamente. La Sra. Maynard y su familia hicieron público su viaje, dejando atrás un poderoso legado de muerte con dignidad, así como un gran impulso para el movimiento en crecimiento.
Compassion Choices, la organización más grande y antigua del país que trabaja para mejorar la atención y ampliar las opciones para el final de la vida, ha establecido un grupo de defensa de doctores llamado Doctors for Dignity. Esperan difundir la conciencia entre los médicos para ayudar a cambiar la política en los estados restantes para legalizar la asistencia médica en la muerte. (Actualmente es legal solo en Oregón, Washington, Montana, Vermont y Nuevo México, mientras que otros 23 estados tienen proyectos de ley en proceso para autorizar esta opción al final de su vida, de acuerdo con Médicos por la Dignidad).
Además, Compasión y opciones y Doctors with Dignity están pidiendo que la AMA cambie su postura sobre la asistencia médica para las opciones de final de vida. (La AMA actualmente se opone). Despite A pesar de la oposición de AMA desde hace mucho tiempo a la asistencia médica en la muerte, sospecho que muchos miembros individuales de AMA, como yo, lo apoyamos, dijo el Dr. Eric Kress, miembro de AMA y médico certificado por la junta. En medicina familiar, hospicio y medicina paliativa de Missoula, Montana, que aparece en un anuncio de reclutamiento en línea. Muchos médicos saben por experiencia que incluso los mejores cuidados de hospicio y cuidados paliativos no pueden aliviar el sufrimiento insoportable de cada paciente agonizante. Instamos a los médicos que apoyan la asistencia médica a morir a que hablen al unirse a Médicos por la Dignidad .
El creciente apoyo de los médicos para la asistencia médica en la muerte puede estar influenciado por el apoyo creciente de sus pacientes.
Casi siete de cada 10 estadounidenses (68%) coinciden en que las personas con enfermedad terminal, con gran dolor y sin posibilidad de recuperación, tienen derecho a elegir poner fin a su propia vida, según una encuesta de Values and Beliefs de Gallup. . Gallup señaló que el apoyo ha aumentado casi 20 puntos en los últimos dos años y se encuentra en el nivel más alto en más de una década.
Obtuvimos información adicional sobre este tema a través de una entrevista por correo electrónico con Mary Steiner, coordinadora de Doctors for Dignity, y Matt Whitaker, director estatal de Oregon y coordinador de extensión de proveedores de atención médica a nivel nacional para Compassion Choices.
P: ¿Cómo y por qué se fundó Doctors for Dignity? ¿Porqué ahora? ¿Quién lo fundó y cuál fue la inspiración?
Doctors for Dignity:
Compassion Choices reconoce que es más probable que los médicos escuchen a otros médicos cuando se trata de establecer una política. Nuestro objetivo es proporcionar información sobre la planificación al final de la vida útil, incluida la ayuda para morir.
Hay fuerza en los números. Doctors for Dignity proporciona cobertura para otros y ofrece apoyo y educación entre ellos. Uno de los objetivos es permitir que los médicos sean más directos y colaborativos con sus pacientes que enfrentan problemas al final de la vida. Otro objetivo es hacer que las organizaciones que se oponen a la ayuda mueran, ya sea a nivel neutral o de manera proactiva. Cuando los médicos hablan abiertamente sobre sus posiciones, ayuda a lograr este objetivo. Los médicos se convertirán en oradores en conferencias médicas y ofrecerán información y educación. Doctors for Dignity escribirá cartas al editor y proporcionará testimonios expertos a las legislaturas y tribunales si es necesario. La conclusión es permitirles a los médicos una plataforma para abogar y exigir políticas más inclusivas al final de la vida, incluida la muerte con dignidad.
P: ¿Cómo ha evolucionado el crecimiento de membresía recientemente? ¿Hay algún tipo de médico que sea más o menos probable que esté a favor de este movimiento? (por ejemplo, ¿los doctores más jóvenes están más abiertos, o hay ciertas especialidades aparentemente más involucradas / abiertas, etc.?)
Doctores por la dignidad:
Hacer crecer la membresía de Doctors for Dignity parece estar relacionado con los eventos nacionales. Ganamos miembros cuando Brittany Maynard estaba abogando públicamente por la ayuda para morir. Los médicos de California han subido a bordo en grandes cantidades como resultado de la legislación de ayuda en la extinción presentada en la legislatura estatal y hemos visto a más miembros unirse durante la convención AMA. También recibimos miembros en otras conferencias en las que Compassion Choices tiene presencia.
Doctores de todas las generaciones se están uniendo al movimiento de elección al final de la vida. Sin embargo, aquellos que pasan tiempo con pacientes con una enfermedad terminal tienden a tener una conexión más personal con la causa porque han visto de primera mano la importancia de la calidad, la atención al final de la vida centrada en el paciente. P: ¿Qué le diría a un médico que está al margen sobre este tema? Tal vez están teniendo dificultades para alinear lo que se les enseñó en la escuela de medicina: ética médica, con los derechos del paciente a morir dignamente …
Doctors for Dignity:
La conversación sobre ética médica y atención al final de la vida evoluciona constantemente con nuevas tecnologías, modelos de atención y perspectivas sociales, pero en el centro de todos los avances está el reconocimiento de la importancia de la toma de decisiones compartida y comunicación efectiva. Se ha dicho que los pacientes son los mejores profesores. Me gustaría alentar a los médicos a comprometerse verdaderamente con sus pacientes y empatizar con sus circunstancias específicas. Ponlos en el centro del proceso y tu perspectiva cambiará.
P: En los estados donde es legal brindar ayuda para morir, ¿cómo ha impactado la ley las elecciones al final de la vida? Doctores por la Dignidad:
Este año, gracias a un alcance médico efectivo por parte de nuestros directores médicos, más médicos que nunca han ayudado a los pacientes a través del proceso legal de Muerte con Dignidad en Oregón (un aumento del 34% con respecto a 2013).
P: ¿Qué debe hacer un médico si está interesado en este movimiento? ¿Cómo pueden ayudar? Doctors for Dignity:
Animo a los médicos interesados a que llamen a nuestra línea Doc2Doc para obtener más información sobre cómo pueden apoyar a sus propios pacientes y suscribirse a nuestra campaña Médicos por la Dignidad. También les animo a que hagan oír su voz tanto en su propia práctica como a sus representantes electos.
P: ¿Podría este problema causar algún conflicto en el lugar de trabajo si los médicos tienen diferentes puntos de vista? Por ejemplo, si un médico está a favor de la muerte con dignidad, pero otro médico considera que se trata de un suicidio asistido y se opone vehementemente a él, ¿podría ocasionar algún problema con el empleo? Si es así, ¿cómo deberían manejarlo los médicos? Doctors for Dignity:
Nuestra experiencia en Oregon muestra que los médicos con una historia y una relación mutua generalmente entienden las perspectivas y motivaciones de los demás. Algunos de nuestros defensores más activos practican junto a algunos de los oponentes más vocales. Al acercarse el uno al otro con respeto mutuo y empatía, pueden trabajar estrechamente mientras mantienen abierto y honesto el diálogo sobre este tema.
P: ¿Las escuelas de medicina están adaptando o actualizando sus currículos a la luz de este movimiento? Doctors for Dignity:
