Una visión general de la psicología del deporte

Una visión general de la psicología del deporte

Los atletas y entrenadores generalmente se centran en el entrenamiento físico y la disciplina para dominar las habilidades deportivas. Sin embargo, el entrenamiento de habilidades mentales y emocionales puede ser tan importante para el éxito en los deportes y en la vida más allá de los deportes. El objetivo de la psicología del deporte es abordar las necesidades mentales y emocionales de los atletas. Esto mejora su bienestar general y aumenta su rendimiento deportivo al más alto nivel posible.

Todos sufren estrés, pero muchos atletas experimentan una presión interna y externa única para sobresalir tanto dentro como fuera del campo de juego. Los psicólogos deportivos trabajan con los atletas para ayudar a controlar estos factores estresantes, mejorar su rendimiento deportivo y desarrollar un equilibrio emocional.

Hoy, el entrenamiento de habilidades mentales se ha convertido en una parte tan importante del éxito atlético como la fuerza, el poder y el entrenamiento de resistencia. Esto es gracias al movimiento de atención y la popularidad de la meditación, el yoga y la práctica de visualización en los medios convencionales. La investigación sobre los beneficios de la meditación consciente sobre la resiliencia y el manejo del estrés se ha trasladado al campo de la psicología deportiva. Y muchos atletas continúan beneficiándose de agregar entrenamiento de habilidades mentales a su rutina de entrenamiento físico.

Historia temprana

El origen de la psicología del deporte no es fácil de identificar. Algunos creen que se desarrolló fuera del campo de la psicología y otros creen que surgió de una rama del entrenamiento físico.

Los primeros intentos serios de los investigadores para estudiar cómo el paisaje mental y emocional de los atletas afecta su rendimiento deportivo se remonta a la década de 1920 cuando comenzaron a surgir laboratorios de psicología deportiva dedicados en Alemania, Rusia y los Estados Unidos.

Muchos consideran al Dr. Coleman R. Griffith el padre y fundador de la psicología del deporte tal como la conocemos hoy en los Estados Unidos.

Creó un laboratorio de investigación y enseñó cursos de psicología deportiva en la Universidad de Illinois en la década de 1920 y es autor de dos libros centrados exclusivamente en la psicología del deporte: The Psychology of Coaching publicado en 1926 y The Psychology of Athletics en 1928.

Today’s Landscape

Ya no es una moda o un lujo, los psicólogos deportivos son empleados habitualmente por una gran mayoría de atletas y equipos profesionales. Incluso los atletas aficionados están encontrando valor en agregar entrenamiento de habilidades mentales a sus entrenamientos.

El lado académico y práctico actual de la psicología del deporte incluye estándares específicos y uniformes de entrenamiento, investigación e implementación. En 1986, la Asociación Americana de Psicología (APA) creó la División 47, que se centra específicamente en el ejercicio y la psicología del deporte. También hay varias revistas académicas, incluida la Revista Internacional de Psicología del Deporte, dedicadas exclusivamente al estudio de la psicología del deporte.

Técnicas comunes

El campo de la psicología del deporte continúa creciendo a medida que se acumula la investigación, pero hay algunas áreas comunes de enfoque empleadas por la mayoría de los profesionales de la psicología deportiva. Estas áreas tienden a abordar tres aspectos centrales del entrenamiento mental y emocional en los atletas:

  1. Mejora del rendimiento:La visualización y el ensayo mental han sido durante mucho tiempo la piedra angular de la investigación y capacitación en psicología deportiva. Su objetivo principal es ayudar a mejorar el rendimiento de un atleta. Tal práctica permite a un atleta prepararse mentalmente para el escenario perfecto y desarrollar un mapa mental de un resultado dado. La ciencia de la visualización, también llamada imaginería o autohipnosis, indica que una experiencia imaginada se interpreta de manera similar a un evento real y, por lo tanto, conduce a una mayor confianza y competencia en un atleta.
    Algunos estudios incluso indican que la visualización puede conducir a ganancias de fuerza en los atletas. De manera similar a la visualización, hablar por sí mismo y cultivar una actitud positiva puede ser una característica fundamental del entrenamiento regular de habilidades mentales. Si un atleta necesita trabajar en la atención, centrarse y concentrarse, o reducir y controlar la ansiedad durante situaciones estresantes, todas estas técnicas apuntan a reducir las distracciones para mejorar el rendimiento deportivo de un atleta. Algunos expertos señalan el impacto real del llamado efecto placebo producido por las creencias de un atleta, como se destaca por las muchas supersticiones y rituales que algunos atletas juran.
  1. Resiliencia y Recuperación de Lesiones: Otra área donde un psicólogo deportivo puede tener un impacto en un atleta es ayudándolos a desarrollar resistencia mental y emocional, particularmente después de un gran retroceso, pérdida o lesión. Esta habilidad es esencial para los atletas lesionados que pueden sucumbir al estrés emocional de las lesiones al deprimirse, aislarse o retraerse. Aprender cómo usar habilidades mentales específicas para sobrellevar una lesión y usar el poder de la mente para facilitar la curación física puede sonar exagerado. Pero los psicólogos deportivos y los atletas han encontrado beneficios reales en la práctica de estas habilidades mentales.
  2. Motivación y estrés emocional: Cualquier atleta puede sentirse cansado, deslavado o simplemente desmotivado para entrenar día tras día. Pero a veces indica un problema más profundo. La motivación -y la falta de motivación- es otra área en la que un psicólogo deportivo calificado puede intervenir para ayudar a los atletas a descubrir la raíz de sus problemas. Tal vez están física o mentalmente fatigados, sobreentrenamiento o incluso frente a otras tensiones emocionales.
    La motivación no siempre es una cuestión de encontrar la lista de reproducción de música correcta o leer una cita de motivación. A veces, el verdadero problema con la falta de motivación es el estrés psicológico, físico o social. Un psicólogo deportivo calificado puede descubrir el tema central y ayudar al atleta a diseñar una estrategia y establecer los objetivos adecuados para reavivar el deseo de jugar.

¿Qué es un psicólogo deportivo?

Un psicólogo deportivo es un tipo específico de profesional que trabaja con atletas para mejorar su bienestar emocional y mental en sus esfuerzos por promover un atletismo óptimo. En el proceso de trabajar con un psicólogo deportivo, muchos atletas verán que su rendimiento deportivo mejora dramáticamente. Pero, incluso si esto no sucede, la mayoría de los clientes experimentarán un aumento en su equilibrio emocional y estabilidad dentro y fuera del campo de juego.

El mundo de la psicología del deporte es amplio y variado. Algunos expertos trabajan con atletas profesionales, ya sea uno a uno o en equipos. Otros prefieren trabajar con atletas aficionados, niños o atletas de un deporte específico.

Convertirse en un psicólogo deportivo calificado requiere experiencia académica y práctica. Las rutas educativas también son variadas con la psicología aplicada en el núcleo de la mayoría de los programas académicos. El estándar de oro requiere un título avanzado, como un doctorado en psicología y entrenamiento específico con atletas. Sin embargo, muchos profesionales titulados de maestría también tienen una especialización en psicología deportiva.

Aunque es menos común, algunos entrenadores personales e hipnoterapeutas también se han unido al creciente número de expertos que ayudan a los atletas a manejar los problemas de estrés, ansiedad y rendimiento relacionados con sus pensamientos y creencias subyacentes. Si está interesado en aprender más acerca de la psicología deportiva como atleta o como practicante, hay muchos recursos para explorar.

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