Los rayos son el peligro climático más peligroso y con mayor frecuencia que enfrentan las personas físicamente activas cada año. De acuerdo con la investigación de Orville y Huffines (2001), hay aproximadamente 25 millones de descargas de rayos de nube a tierra en los Estados Unidos cada año, lo que resulta en casi 100 muertes y 500 lesiones adicionales. Si bien parece que el número de muertes totales debido a los rayos está disminuyendo, las tendencias muestran que el número de lesiones continúa en aumento.
Y las bajas por rayos durante deportes y actividades recreativas han aumentado alarmantemente.
La mayoría de las lesiones relacionadas con los rayos ocurren entre mayo y septiembre, y casi el 80 por ciento ocurren entre las 10 a.M. Y las 7 p.M.
Verifique el pronóstico del tiempo antes de salir y tenga en cuenta las tormentas en su área o las condiciones adecuadas para el desarrollo de tormentas eléctricas.
Flash-to-Bang
Si se desarrollan tormentas eléctricas, cuente los segundos entre el destello del rayo y el estallido del trueno para estimar la distancia entre usted y el rayo. Debido a que el sonido viaja a aproximadamente 1 milla en 5 segundos, puedes determinar qué tan lejos está el rayo utilizando este método flash-to-bang. Se recomienda buscar refugio si el tiempo entre el rayo y el trueno es de 30 segundos o menos (6 millas). Una vez dentro del refugio, no debe reanudar las actividades hasta 30 minutos después del último trueno audible.
Esto se conoce como 30/30 Lightning Rule.
Tenga en cuenta que, aunque poco común, se ha informado que los rayos alcanzan hasta 10 millas o más desde donde llueve. Los cielos azules en lo alto no garantizan la protección contra los rayos. Los rayos pueden golpear lejos de donde está lloviendo.
Consejos sobre la seguridad del rayo
- Compruebe el pronóstico y mire el cielo.
Los cielos oscurecidos, los relámpagos o los vientos crecientes pueden indicar una tormenta que se acerca.
- Use la regla de rayos 30/30 (vea arriba)
- Cuente los segundos entre ‘flash’ y ‘bang’ y busque refugio cuando el tiempo sea inferior a 30 segundos.
- Encontrar refugio seguro.
Los edificios robustos son el lugar más seguro donde estar durante las tormentas eléctricas. Evite los cobertizos, los refugios de picnic, los refugios de béisbol y las gradas. Alojarse en un automóvil con ventanas cerradas también ofrece cierta protección. - Evite árboles aislados u otros objetos altos. Es mejor buscar refugio bajo un crecimiento denso de árboles relativamente pequeños.
- No espere a que llueva para buscar refugio.
- Sal del agua. El agua es un gran conductor de electricidad.
- Evite cualquier objeto metálico como bicicletas y palos de golf, cañas de pescar, raquetas de tenis o herramientas.
- Extiéndase y no se quede en un grupo
- Nunca se acueste en el suelo durante una tormenta eléctrica.
- Si está en una bicicleta y el rayo está dentro de las 5 millas, DEJE de ir en bicicleta, bájese de la bicicleta, busque una zanja u otro lugar bajo y siéntese.
- Nunca se acueste plano en el suelo durante una tormenta eléctrica.
- Como último recurso, asuma la posición de protección contra rayos
Si se ve atrapado por una tormenta eléctrica y siente que se le eriza el pelo, siente un hormigueo en la piel o escucha ruidos crepitantes, agáchese en el suelo con su peso sobre la bolas de los pies, los pies juntos, la cabeza baja y las orejas cubiertas. Algunos expertos recomiendan colocar las manos sobre la frente y los codos sobre las rodillas para crear un camino que permita que los rayos viajen al suelo a través de las extremidades en lugar de a través de su núcleo (corazón).
Seguridad contra rayos en las montañas
Según el Centro de recursos de Colorado Lightning, no hay un lugar seguro en las montañas durante un rayo. Aconsejan a los excursionistas que se dirijan hacia abajo desde los picos de las montañas antes de las 11 a.M. Porque la mayoría de las tormentas de montaña ocurren por la tarde. Si estás atrapado en una tormenta que se avecina, rápidamente pasa por debajo de la línea de árboles y entra en una arboleda de árboles pequeños.
En las montañas, hay relatos de personas heridas y asesinadas mientras se esconden en cuevas, debajo de rocas, en tiendas de campaña y debajo de árboles. Si se descubre al aire libre mientras se camina en el campo, lo mejor es ponerse en una posición segura contra rayos y esperar a que termine la tormenta.
Primeros auxilios para lesiones por rayos
- Pida ayuda.
Llame al 9-1-1 o al servicio de ambulancia local. Obtenga atención médica lo más rápido posible. - Dar primeros auxilios básicos.
Si la víctima dejó de respirar, comience la respiración de rescate. Si el corazón ha dejado de latir, una persona entrenada debe dar RCP. Si la persona tiene pulso y respira, trate cualquier otra lesión. - Verifique si hay quemaduras en dos lugares.
La persona lesionada ha recibido una descarga eléctrica y puede quemarse, tanto en el lugar donde fue golpeada como en donde la electricidad dejó su cuerpo. Ser golpeado por un rayo también puede causar daño al sistema nervioso, huesos rotos y pérdida de audición o visión. Las personas alcanzadas por un rayo no llevan carga eléctrica y no pueden chocar a otras personas.
NOAA Lightning Safety, NOAA, Servicio Meteorológico Nacional.
Árbol de decisiones para la seguridad personal de los rayos por Richard Kithil, presidente y director general, NLSI, The National Lightning Safety Institute.
Rayos: cómo reducir su riesgo. Michael Cherington, MD; Philip R. Yarnell, MD con James R. Wappes. El médico y la medicina deportiva — VOL 25 — NO. 5 — MAYO 97.
