Cuando se trata de encontrar una ventaja atlética, los atletas intentarán casi cualquier cosa, desde utilizar las últimas técnicas de entrenamiento y recuperación, modificar dietas e hidratación, entrenar en altitud y usar técnicas de psicología deportiva con la esperanza de encontrar la fórmula de rendimiento ideal. Desafortunadamente, muchos atletas intentan llevar esto a un nivel extremo y, en algunos casos, peligroso.
Algunas estrategias para mejorar el rendimiento son controvertidas, y muchas organizaciones deportivas han prohibido las prácticas específicas entre los atletas profesionales y competitivos.
Uno de estos métodos para obtener una ventaja en el rendimiento es alterar la capacidad del cuerpo para usar, producir y transportar oxígeno a los músculos que trabajan. Esta práctica se asocia más comúnmente con los atletas de resistencia, y los ciclistas han sido los más destacados en una técnica llamada dopaje sanguíneo.
¿Qué es el Dopaje de Sangre?
El dopaje sanguíneo es un método para aumentar el rendimiento atlético al aumentar artificialmente el conteo de glóbulos rojos (RBC) de un atleta. Debido a que los glóbulos rojos transportan oxígeno a los músculos, tener un conteo de glóbulos rojos más alto puede mejorar dramáticamente la capacidad aeróbica de un atleta y retrasar la fatiga. Los atletas que buscaban una manera de aumentar su RBC inicialmente recurrieron a las transfusiones de sangre, donde un atleta almacenaba y volvía a infundir sus propios RBC o RBC de alguien con el mismo tipo de sangre.
Esta práctica está prohibida en los deportes profesionales.
¿Qué es la eritropoyetina (EPO)?
Uno de los medios para aumentar artificialmente los recuentos de glóbulos rojos incluye un fármaco que ha sido blanco de acusaciones y especulaciones en el mundo del ciclismo profesional durante más de una década.
La eritropoyetina (EPO) es una hormona natural producida por los riñones que estimula la producción de glóbulos rojos.
Esta hormona también se puede fabricar e inyectar en la piel o directamente en el torrente sanguíneo (por vía intravenosa). La EPO puede usarse en la práctica médica para llevar el RBC del paciente a niveles normales.
El uso de EPO artificial como un medio para aumentar el rendimiento atlético apareció por primera vez en la década de 1980 y se ha relacionado con escándalos de uso de drogas en el ciclismo profesional. A pesar de la creación de una prueba de detección de EPO en 2000, algunos afirman que el dopaje con EPO todavía está muy extendido en los deportes profesionales.
El abuso de EPO en el ciclismo fue noticia cuando Floyd Landis, el ganador del Tour de Francia 2006 que fue despojado de su título luego de dar positivo por dopaje, confesó haber consumido drogas para mejorar el rendimiento durante años. Su confesión también acusó a otros 17 jinetes, incluido Lance Armstrong, de dopaje.
En mayo de 2011, 60 Minutes emitió una entrevista con el ex jinete del US Postal Team Rider, Tyler Hamilton, en la que Hamilton dijo que inyectó EPO junto con Lance y otros compañeros de equipo, muchas, muchas veces.
¿Es peligrosa la eritropoyetina (EPO)?
Sí, la EPO tiene sus peligros. Las inyecciones de EPO espesan la sangre, lo que aumenta la tensión en el corazón. Esto es particularmente peligroso cuando la frecuencia cardíaca se ralentiza, como durante el sueño. El aumento del grosor o la viscosidad de la sangre aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Según el libro La muerte de Marco Pantanipor Matt Rendell, algunos ciclistas, según los informes, ponen una alarma cada noche para despertarse y hacer ciclismo en un entrenador durante diez minutos para impulsar su circulación y reducir los posibles riesgos para la salud del uso de EPO .
EPO está en la lista de sustancias prohibidas en el ciclismo profesional, y los ciclistas son examinados regularmente para detectar su presencia. Sin embargo, a medida que los métodos de detección de drogas mejoran, también lo hacen los métodos utilizados para evitar la detección. Este y muchos otros métodos prohibidos para aumentar el rendimiento deportivo están bajo constante escrutinio por parte de las agencias deportivas.
El mundo del ciclismo ha estado en el punto de mira durante muchos años y muchos esperan que la próxima generación de ciclistas regrese a métodos menos riesgosos de mejora del rendimiento que incluyen técnicas y habilidades de nutrición, entrenamiento y psicología deportiva.
