Existen algunas diferencias clave entre las fuentes animales y vegetales de vitamina A.

Conceptos básicos

La vitamina A es una vitamina liposoluble y se encuentra en muchos alimentos, incluidas plantas y alimentos de origen animal.

No es muy difícil obtener suficiente vitamina A siempre que tenga una dieta variada y equilibrada. Existen algunas diferencias clave entre las fuentes animales y vegetales de vitamina A.

Retinol de Animal Foods

La forma de vitamina A que se encuentra en los alimentos de origen animal se llama retinol o vitamina A preformada. El retinol es la forma más activa de vitamina A, pero si necesita una de las otras formas, llamada ácido retinal o retinoico, su cuerpo puede tomar retinol y convertirlo en uno u otro.

Encontrará algo de vitamina A en la mayoría de los alimentos de origen animal, pero las mejores fuentes de retinol son los productos lácteos, los huevos, el hígado y los alimentos enriquecidos.

Vitamina A de las plantas

Las formas de vitamina A que se encuentran en las plantas se llaman carotenoides provitamina A. Los más conocidos de los carotenoides son el betacaroteno, el alfacaroteno y la betacriptoxantina. Su cuerpo convierte estos carotenoides en retinol, pero la conversión de betacaroteno a vitamina A es la más eficiente.

Los carotenoides también funcionan como antioxidantes que pueden proteger su cuerpo del daño de los radicales libres, por lo que comer alimentos ricos en carotenoides es importante para una buena salud general.

Las mejores fuentes de carotenoides son las verduras de colores brillantes y verde oscuro, incluidas las zanahorias, las espinacas, las acelgas, los pimientos, la calabaza y la col rizada, y frutas como los albaricoques, la papaya y el mango.

Los síntomas de deficiencia

La deficiencia de vitamina A debido a una dieta deficiente es rara en los países desarrollados y es más probable que sea el resultado de enfermedades inflamatorias que dañan el tracto digestivo y previenen la absorción, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca. El alcoholismo, la deficiencia de zinc y las enfermedades pancreáticas también pueden afectar la cantidad de vitamina A en el cuerpo.

No es probable que una persona típica tenga que lidiar con una deficiencia de vitamina A porque se encuentra en muchos alimentos e incluso una persona que come una dieta menos saludable probablemente todavía recibirá mucha vitamina A. Sin embargo, una persona que no la consuma Obtener suficiente vitamina A durante largos períodos de tiempo puede terminar con ceguera nocturna, que es una disminución de la capacidad de ver con poca luz. Otro síntoma de deficiencia es la disminución de la función del sistema inmunitario, lo que significa que su cuerpo tendrá dificultades para combatir las infecciones.

Si tiene síntomas tales como problemas para ver la oscuridad, debe consultar a un proveedor de atención médica que pueda ordenar análisis de sangre para determinar si el problema es una deficiencia de vitamina A o si hay otras causas.

¿Se puede obtener demasiado?

Puedes obtener demasiada vitamina A si no tienes cuidado porque, como es una vitamina soluble en grasa, tu cuerpo puede almacenarla durante mucho tiempo en tu grasa.

No es probable que obtenga demasiada vitamina A de los alimentos que consume, pero tomar vitamina A como suplemento puede causar problemas.

Dado que la vitamina A se encuentra naturalmente en muchos alimentos, rara vez se necesita vitamina A suplementaria y puede ser realmente peligrosa. El límite superior tolerable de vitamina A en adultos en 10,000 microgramos. El consumo de enormes cantidades de suplementos de vitamina A puede provocar dolores de cabeza, mareos, náuseas, vómitos y problemas visuales.

Hipervitaminosis A es una condición que ocurre cuando su cuerpo acumula demasiada vitamina A con el tiempo y puede provocar problemas hepáticos, huesos debilitados y defectos de nacimiento.

Los carotenoides se venden como suplementos dietéticos con la idea de que funcionarán como antioxidantes, y se consideran más seguros que los suplementos de vitamina A preformados porque el cuerpo reducirá la velocidad de conversión de carotenoide a vitamina A a medida que el cuerpo almacena el relleno.

Sin embargo, grandes dosis de carotenoides le darán a su piel un color naranja. La investigación ha mostrado resultados mixtos sobre la seguridad y eficacia de los suplementos de carotenoides, por lo que probablemente sea mejor obtener sus carotenoides de una dieta saludable en lugar de tomar suplementos dietéticos.

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