Si tiene VIH, su médico solicitará regularmente una batería de análisis de sangre para monitorear y evaluar mejor:
- El estado de su sistema inmune (recuento de CD4, recuento de CD8)
- El nivel de actividad viral en su cuerpo (carga viral del VIH)
- Qué tan bien está lidiando su hígado con su tratamiento del VIH (pruebas de función hepática)
- Qué tan bien están lidiando sus riñones con el tratamiento del VIH (pruebas renales)
Es fundamental para estos exámenes otra prueba llamada conteo sanguíneo completo (CBC). Este análisis de rutina mide la composición de sus diversas células sanguíneas para marcar cualquier cambio que pueda quedar fuera de lo que se consideraría un rango normal.
Al hacerlo, el CBC puede identificar (e idealmente prevenir) el desarrollo de efectos secundarios relacionados con el tratamiento, así como detectar cualquier trastorno que pueda estar relacionado con la infección por el VIH.
La prueba mide varios componentes o características de su sangre, incluidos los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas. Por lo general, las pruebas se realizan cada 6-12 meses, pero se pueden solicitar con mayor frecuencia en caso de enfermedad o si los recuentos celulares se consideran inestables o desquiciados.
¿Qué es un recuento de glóbulos blancos (WBC)?
Los glóbulos blancos, también conocidos como leucocitos, son un subconjunto de células producidas en la médula de la sangre, cuyo objetivo principal es combatir las infecciones.
Se realiza un recuento de glóbulos blancos (WBC) como parte del CBC para medir estas células.
Un valor de WBC alto o bajo puede indicar el desarrollo de una enfermedad o trastorno y los doctores pueden usarlo para determinar si estos cambios están relacionados con una infección, un efecto secundario del medicamento u otras afecciones como el estrés, el daño tisular o incluso alergias
Dentro del contexto del VIH, un recuento de leucocitos elevado generalmente significa que su cuerpo está luchando activamente contra una infección, cuyos síntomas pueden ser evidentes o no. Se pueden usar otras pruebas para determinar con precisión la causa exacta de estos cambios.
Por el contrario, un bajo recuento de glóbulos blancos sugiere que algún trastorno, ya sea relacionado con el VIH o no relacionado con el VIH, está afectando la capacidad de la médula ósea para producir glóbulos blancos. Cuando ocurre esta condición (llamada citopenia o leucopenia), el cuerpo es menos capaz de combatir las infecciones.
Entre los glóbulos blancos más importantes se encuentran las células T auxiliares CD4 y las células T asesinas CD8, que respectivamente desencadenan una respuesta inmune adaptativa y apuntan a neutralizar el virus.
Además, hay células llamadas macrófagos, células dendríticas y células de Langerhans que forman parte de la respuesta inmune innata (incorporada) del cuerpo. Estas células funcionan como la defensa de primera línea cada vez que un agente de infección intenta ingresar al cuerpo.
¿Qué es un conteo de glóbulos rojos (RBC)?
Los glóbulos rojos, también conocidos como eritrocitos, son responsables de transportar el oxígeno de los pulmones a las diversas células y tejidos del cuerpo.
Se realiza un conteo de glóbulos rojos (RBC) como parte del CBC para medir el número total de células en una muestra de sangre.
El valor de RBC luego se usa para evaluar el hematocrito (porcentaje del volumen de sangre utilizado por los glóbulos rojos), mientras que un análisis adicional mide la proteína en los glóbulos rojos (llamada hemoglobina) que son responsables de transportar las moléculas de oxígeno.
Las lecturas muy bajas de estos valores pueden indicar anemia, una afección en la que las células y los tejidos no reciben abundantes suministros de oxígeno. Cuando esto sucede, una persona a menudo se sentirá fatigada o agotada, prácticamente todo el tiempo, y puede verse visiblemente pálida o descolorida.
Dentro del contexto del VIH, se sabe que la anemia es uno de los posibles efectos secundarios del medicamento zidovudina (Retrovir, AZT).
Si se diagnostica anemia mientras una persona toma zidovudina, se puede recetar un suplemento de hierro si la anemia se considera leve. En casos más severos o persistentes, el medicamento puede necesitar ser sustituido por otro agente apropiado.
Si bien la zidovudina se usa con menos frecuencia en la terapia de primera línea contra el VIH, sigue siendo una opción importante para algunos, especialmente durante el embarazo).
La anemia también se puede asociar con una infección activa u otras causas, tanto relacionadas con el VIH como no relacionadas con el VIH. En algunos casos, la infección crónica por VIH puede afectar el metabolismo de vitaminas importantes, cuya deficiencia puede contribuir a la anemia de una persona.
Los casos graves de anemia a veces se tratan con eritropoyetina, un antibiótico que puede estimular la síntesis de glóbulos rojos, o puede requerir una transfusión de sangre intravenosa para complementar eficazmente estas células.
¿Qué son las plaquetas?
Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son células incoloras que participan en el proceso de coagulación de la sangre. Los valores bajos de plaquetas pueden provocar sangrado o hematomas fáciles en la persona afectada. Los casos severos incluso pueden resultar en hemorragias internas potencialmente mortales.
La afección, conocida como trombocitopenia, está asociada con la infección crónica por VIH, principalmente en personas con enfermedad avanzada que aún no están en tratamiento. El inicio de la terapia del VIH generalmente puede resolver la afección al suprimir los agentes inflamatorios asociados con la infección, que se sabe que reduce el número de plaquetas.
Además, ciertos medicamentos contra el VIH (especialmente análogos de nucleósidos) pueden causar bajos recuentos de plaquetas, así como infecciones oportunistas asociadas con el VIH, como el citomegalovirus (CMV) y el complejo de Mycobacterium avium (MAC).
Los recuentos de plaquetas rara vez son tan altos como para causar problemas de salud.
