Los consumidores de salud se están educando cada vez más sobre sus afecciones y los tratamientos que les sugieren sus médicos. Si bien esta tendencia ciertamente -y acertadamente- incluye a aquellas personas que viven con dolor de cuello o espalda, la red se emite mucho más ampliamente que eso.
En línea y fuera de línea, los pacientes con todo tipo de diagnósticos ahora investigan más, comparten más experiencias médicas fuera de la oficina del médico y convocan más coraje para defenderse cuando se sienten socavados o coaccionados.
Esto puede ser por necesidad; el panorama del paciente médico, especialmente en el campo del dolor de la columna vertebral, está lleno de individuos que expresan tener pocas, si alguna, opciones de alivio.
Por ejemplo, no es raro que las personas con dolor de piernas o brazos relacionados con la columna, el cuello o la columna denuncien someterse a numerosos y variados tratamientos, a menudo más de una vez por tipo de tratamiento. Dichos tratamientos pueden variar desde fisioterapia y medicamentos hasta inyecciones y cirugía.
A pesar de la amplitud de opciones probadas, muchos dicen que han salido de su odisea con resultados menos que satisfactorios.
Numerosos cuestionarios de la Agencia para la Calidad de la Investigación en Atención Médica (AHRQ) analizaron la relación entre los costos de cuidado de la columna vertebral y la mejoría en la espalda y el cuello de los pacientes cuyos registros estudiaron. Si bien el costo promedio general por paciente fue de $ 6096 exorbitantes por paciente para el año 2005, los investigadores no pudieron justificar esos costos con la correspondiente reducción del dolor o la mejora del funcionamiento físico.
No solo eso, sino que en los ocho años transcurridos entre 1997 y 2005, las tarifas por cuidado de la columna vertebral aumentaron un 65%, aunque los resultados se mantuvieron más o menos iguales. Según los autores de la AHRQ, no hubo mejoría durante este período en el estado de salud autoevaluado, la discapacidad funcional, las limitaciones laborales o el funcionamiento social entre los encuestados [encuesta] con problemas en la columna vertebral.
Otro caso ilustrativo es el uso innecesario de pruebas de diagnóstico por imágenes. Un estudio de 2017 publicado en JAMA Internal Medicine encontró que los consultorios médicos asociados con los hospitales tienden a exceder el uso de la resonancia magnética, los rayos X y las tomografías para una variedad de diagnósticos, incluido el dolor de espalda.
En general, cuando las pruebas de imagen se administran innecesariamente a los pacientes (es decir, cuando el paciente no presenta síntomas nerviosos), se consideran de bajo valor.
El estudio también descubrió que los proveedores médicos asociados a hospitales hicieron más referidos a especialistas.
En caso de que no lo supiera, junto con los servicios para pacientes internados, los consultorios médicos asociados a hospitales a menudo brindan atención ambulatoria a personas que viven en áreas cercanas.
¿La industria del cuidado de la columna vertebral sobre-medicaliza a sus pacientes?
El movimiento hacia un consumo de salud más sensato puede atribuirse a Health 2.0, que comenzó en la década de 2000 como una tecnología habilitadora para los pacientes y sus cuidadores que desean conectarse con otras personas en torno a preocupaciones médicas.
Hoy en día, Healthgrades, Patients Like Me, grupos de Facebook dedicados a condiciones o tratamientos específicos, y otros sitios con misiones similares están en auge. Allí es probable que encuentre calificaciones de médicos, intercambio de conocimientos, porristas y camaradería.
De hecho, muchos de estos sitios tienen bastante éxito en llenar el vacío entre los códigos de diagnóstico que el médico presenta al seguro y las experiencias vividas por los pacientes.
Dicho esto, tenga en cuenta que a menudo las personas que publican en estos sitios no son personal médico, lo que significa que gran parte del conocimiento que encontrará probablemente sea más una opinión que un hecho.
Algunas de las organizaciones también están forjando conexiones valiosas entre los departamentos de desarrollo de los fabricantes de medicamentos y dispositivos y sus miembros. Muchos de estos últimos sirven vorazmente como defensores pacientes al hablar por incontables personas con el mismo diagnóstico.
A pesar de que la presión para adoptar un modelo médico orientado al paciente está aumentando, muchos proveedores aún prefieren recibir el pago por la cantidad de servicios prestados. De la misma manera, existen grandes cantidades de datos que continúan acumulándose, lo que corrobora la idea de que el cuidado del dolor de cuello y espalda está demasiado medicalizado en Estados Unidos.
Un estudio de 2013 publicado en JAMA examinó los registros de más de 23,000 pacientes con columna vertebral durante los once años entre 1999 y 2010. El estudio encontró que las prescripciones de AINE y Tylenol disminuyeron, mientras que aumentaron las prescripciones de analgésicos narcóticos. No solo eso, sino que las recetas de fisioterapia solo representaron el 20 por ciento de todas las prescripciones de los médicos.
Introducción a la telemedicina y la telesalud
Las tecnologías prometedoras se vislumbran en el horizonte. Los dos nuevos campos relacionados de la telemedicina y la telesalud están ganando impulso, y no solo para los pacientes con columna vertebral, sino para todos.
También se llama medicina directa al consumidor, la telemedicina es la práctica de la medicina a distancia, con el uso de voz, video, documentos y datos. Telesalud, por otro lado, es un término más amplio que abarca aspectos como educación, promoción y prevención del paciente. La telemedicina difiere de la telesalud en que es una experiencia clínica real, completa con conformidad con HIPPA, códigos de diagnóstico, tratamientos e incluso en algunos casos, cirugía. Puede pensar en telesalud como cosas como aplicaciones, programas de pérdida de peso en línea para mejorar la salud y cosas por el estilo.
Ambos campos todavía están en su infancia. Pero según ciertas características, los defensores creen que, en última instancia, pueden ser útiles para mejorar la calidad de la atención para todos y para extender los servicios médicos que tanto necesitan los pacientes difíciles de alcanzar. Las áreas con mayor necesidad incluyen los EE. UU. Rurales y los países recientemente industrializados.
Dicho esto, una vista de pájaro del floreciente campo de la telemedicina revela que los resultados de salud que resultan del uso de este método de entrega son de calidad variable. Los proveedores que tratan electrónicamente no siempre siguen las pautas clínicas, que son recomendaciones basadas en evidencia orientadas a médicos y otros profesionales. (Para ser justos, esto también es cierto para los proveedores que tratan internamente, mientras que seguir las pautas clínicas es una excelente idea que beneficia tanto a los proveedores acreditados como a sus pacientes, en realidad no es un requisito legal). Agregue a esto que no todos los electrónicos los pacientes informan estar satisfechos con su cuidado, y se puede ver que se necesita más trabajo en los campos de telemedicina y telesalud.
Como ejemplo, un 2017 publicado en
JRSM Open encontró que los pacientes con enfermedades crónicas del corazón que vieron a su médico a través de un sistema de telemedicina reportaron una satisfacción marginal con la experiencia. No solo eso, sino que los resultados en este caso fueron moderados y el servicio no logró llegar a los pacientes que probablemente necesitaban más la atención. Otro estudio de 2017, publicado en
Front Pharmacology demostró que, a pesar de todas sus virtudes promocionadas, la telemedicina puede no ser capaz de ofrecer la mejora de salud deseada. Los investigadores no pudieron encontrar suficiente evidencia para recomendar la telemedicina para diabéticos que necesitan controlar su índice glucémico. Telemedicina en la industria del cuidado de la columna vertebral
Pero para las personas con dolor de cuello y espalda, hay un pequeño rayo de esperanza. Si la investigación temprana es una indicación, los pacientes con dolor electrónico de espalda y cuello pueden mejorar un poco más que aquellos que ven otros tipos de especialistas médicos a través de un navegador web.
A partir de 2017, varios investigadores recomiendan sesiones de telemedicina como complementos para la atención en persona. Por ejemplo, un estudio de 2017 publicado en el
Journal of Physical Medicine and Rehabilitation encontró que los pacientes con dolor de cuello remoto lograron un mejor alivio del dolor, mejor funcionamiento físico y una mayor adherencia a un programa de ejercicios de terapia física domiciliaria que aquellos que hicieron el viaje para ver su doctor en persona Otro estudio, este mirando a la telemedicina para el dolor lumbar, arrojó resultados similares. El estudio fue publicado en el número de abril de 2017 de
Spine Journal. A partir de esta investigación, se descubrió que si bien la telemedicina no es el todo, termine con todo el modelo de entrega que los defensores de la salud electrónica pueden desear que crea que es, al menos en el mundo del cuidado de la columna vertebral, sí lo es para reducir el dolor y / o discapacidad en personas con dolor lumbar crónico.
Dicho esto, los autores señalan que a partir de 2017, la telesalud es poco estudiada, incluso como un complemento de la atención habitual.
Uno de los temas más candentes en el debate sobre la atención de la columna vertebral sobremedicalización se centra en las imágenes de diagnóstico, haciendo preguntas como cuántos tipos diferentes de películas realmente necesitas para una tensión de espalda básica. O, ¿debería ir al médico por dolor de espalda para que se ordene automáticamente una MRI?
Las guías clínicas basadas en la evidencia dicen que no, excepto que cuando tiene síntomas nerviosos que pueden indicar un problema grave subyacente, generalmente no es necesario que el médico haga un diagnóstico de la columna vertebral.
De hecho, un estudio de 2011 publicado en
Annals of Internal Medicine , Chou, et al., Concluyó que las imágenes de rutina no están asociadas con beneficios clínicamente significativos. Sin embargo, muchos médicos continúan pidiéndolos para sus pacientes con dolor de columna de leve a moderado.¿Puede la telemedicina ayudar?
Lo siento, no. Aunque no se ha intentado mucha investigación sobre este tema, un estudio, publicado en marzo de 2016 de
Telemedicine and e-Health, encontró que los médicos de columna de telemedicina pedían una cantidad similar de películas como médicos en el consultorio, que estaba entre 79 y 88 por ciento de los pacientes vistos. Una palabra de Verywell
Al menos por ahora, volvemos al punto de partida. Expertos y laicos han sabido por décadas que mantenerse activo es quizás la clave más importante para la salud a largo plazo, incluso en el caso de condiciones que requieren atención médica.
En particular, la estabilización de la columna vertebral y el fortalecimiento del núcleo han demostrado una y otra vez en estudios de investigación.
Por ejemplo, un estudio de 2001 descubrió que después de dos o tres años, los pacientes que confiaban en el tratamiento médico solo tenían más del doble de probabilidades de experimentar una recurrencia de su problema en comparación con aquellos que se embarcaron en un programa de ejercicios diseñado específicamente para su condición además de la gestión médica.
Por lo tanto, la instrucción de un proveedor calificado que comprenda su condición particular de la espalda puede ser su mejor opción para aliviar el dolor, ya sea que los vea en línea o en la clínica.
