Aspirina, un analgésico y antiinflamatorio de uso común, puede ser útil para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco (infarto de miocardio) y accidente cerebrovascular. Debe considerar el tratamiento preventivo con aspirina, pero solo cuando los beneficios probables superan los riesgos, y su médico acepta que es lo mejor.
Los ataques cardíacos y derrames cerebrales a menudo ocurren cuando un coágulo de sangre se forma repentinamente dentro de una de las arterias que suministran oxígeno al corazón o al cerebro.
Estos coágulos sanguíneos anormales generalmente ocurren cuando una placa se rompe en la pared de una arteria. El coágulo puede obstruir el flujo de sangre, que produce daño al corazón (un ataque al corazón) o al cerebro (un derrame cerebral).
La aspirina puede inhibir la formación de estos coágulos sanguíneos peligrosos al interferir con la acción de las plaquetas sanguíneas y, por lo tanto, puede ayudar a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Además, en los últimos años, se han acumulado pruebas que sugieren que el tratamiento a largo plazo con dosis bajas de aspirina puede reducir el riesgo de morir de cáncer. La combinación de reducción del riesgo cardiovascular y reducción del riesgo de cáncer hace que la aspirina en dosis baja sea una forma potencialmente atractiva de medicina preventiva, si se pueden evitar los efectos secundarios.
Efectos secundarios de la aspirina
Los beneficios potenciales de la aspirina siempre deben sopesarse frente a los posibles efectos secundarios. Los principales efectos secundarios de la aspirina son malestar estomacal y hemorragia: pueden ocurrir hemorragias nasales, hemorragias gastrointestinales y hemorragias cerebrales (derrames cerebrales).
Si bien el sangrado que amenaza la vida es bastante raro, ocurre. Por lo tanto, cualquier persona con un mayor riesgo de sangrado (como un historial de úlceras pépticas o de accidente cerebrovascular hemorrágico) debe tratar de evitar la aspirina.
Uso general para reducir el riesgo cardíaco
1) La aspirina puede salvar vidas en personas que tienen síndromes coronarios agudos.
Cualquiera que piense que está teniendo un ataque cardíaco debe tomar 162 o 325 mg de aspirina inmediatamente (que es la mitad o una tableta de aspirina para adultos).
2) Se recomienda encarecidamente la aspirina en personas que hayan tenido ataques cardíacos previos, que tengan angina, que hayan recibido angioplastia o stents, o que se hayan sometido a una cirugía de revascularización coronaria. En estas personas, entre 75 y 100 mg de aspirina al día pueden ayudar a prevenir futuros ataques cardíacos.
3) La aspirina se recomienda para muchas (pero no todas) las personas que han tenido accidentes cerebrovasculares recientes o un ataque isquémico transitorio (AIT o mini-accidentes cerebrovasculares). Algunos derrames cerebrales son causados principalmente por hemorragias en el cerebro, en lugar de coágulos de sangre dentro de las arterias, y la aspirina generalmente no se recomienda para ese tipo de accidente cerebrovascular. Si ha tenido un derrame cerebral o una AIT, debe hablar con su médico sobre si la aspirina podría ser beneficiosa para usted.
4) La aspirina diaria (75 a 100 mg) puede ayudar a prevenir ataques cardíacos en personas que tienen un riesgo significativamente mayor de enfermedad arterial coronaria, pero que nunca han tenido un ataque cardíaco o angina. En estas personas, se debe considerar seriamente la aspirina si su riesgo de tener un evento cardiovascular es relativamente alto (un riesgo de 10 años de al menos 6-10%), y el riesgo de efectos secundarios se considera bajo (consulte la sección sobre Side Efectos, abajo).
Cuanto mayor sea el riesgo de enfermedad cardiovascular, mayor será el beneficio potencial de la aspirina; cuanto mayor sea el riesgo de complicaciones hemorrágicas, menor será el beneficio potencial de la aspirina.
En consecuencia, la mayoría de las autoridades recomiendan que, para las personas que aún no tienen enfermedades cardiovasculares, la decisión de usar aspirina profiláctica debe ser individualizada. En otras palabras, si no tiene una enfermedad cardiovascular pero tiene un riesgo elevado, debe consultar con su médico si la aspirina profiláctica sería una buena idea.
Uso en personas con diabetes
Los diabéticos que han tenido ataques al corazón, angina o apoplejía deben tomar aspirina al igual que los no diabéticos que han tenido estos eventos cardiovasculares.
Y hasta hace poco, la aspirina profiláctica diaria también era muy recomendable para la mayoría de los diabéticos mayores de 40 años, incluso si no tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular. Pero esta recomendación ahora ha cambiado.
Según la información de ensayos clínicos recientes, la American Diabetic Association, la American Heart Association y el American College of Cardiology recomiendan la aspirina en dosis baja profiláctica (75 — 162 mg / día) solo para hombres diabéticos mayores de 50 años, y diabéticos mujeres mayores de 60 años, que tienen al menos un factor de riesgo adicional de enfermedad cardiovascular (además de diabetes), como un historial familiar fuerte de enfermedad cardiovascular, tabaquismo, aumento de los lípidos en la sangre o presión arterial alta. Esta recomendación más conservadora para los diabéticos se relaciona con nueva evidencia de que la hemorragia gastrointestinal con aspirina puede ser más común en diabéticos que en no diabéticos.
Papel en la reducción del riesgo de cáncer
En los últimos años, varios estudios han sugerido que tomar dosis bajas de aspirina a largo plazo (al menos 5 años) se asocia con un menor riesgo de muerte por cáncer, particularmente cáncer de colon y linfoma. El potencial de la aspirina para reducir el riesgo de cáncer está conduciendo (una vez más) a una nueva evaluación de las recomendaciones generales sobre el tratamiento profiláctico con aspirina. Por ejemplo, en gran parte debido a los beneficios combinados cardiovasculares y del cáncer de las dosis bajas de aspirina, en 2012 el Colegio Estadounidense de Médicos del Tórax (ACCP) recomendó que prácticamente todas las personas mayores de 50 años tomen aspirina en dosis bajas, a menos que tengan una inusual alto riesgo de sangrado
Aunque la posición de la ACCP bien puede terminar siendo adoptada por otros grupos de expertos, actualmente, la ACCP es la única organización de especialidad que ha saltado a esta recomendación radical. Otras organizaciones especializadas y paneles de expertos (como la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los Estados Unidos) aún instan a tener precaución (debido al riesgo de sangrado), y recomiendan encarecidamente que los pacientes y sus médicos decidan individualmente si la aspirina profiláctica es una buena idea.
The Bottom Line
En las personas adecuadas, la aspirina puede ser una ayuda importante en la prevención de eventos cardiovasculares graves, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, y puede reducir el riesgo de muerte por algunos tipos de cáncer. Pero debido a los efectos secundarios de la aspirina, debe tomarlo solo si los probables beneficios superan los riesgos potenciales. Este es todavía un problema que debe discutir con su propio médico.
