Una visión general de la varicela

La varicela es una infección altamente contagiosa caracterizada por una erupción cutánea con picazón compuesta por ampollas rojas llenas de líquido (viruela) y síntomas parecidos a la gripe. Tanto el sarpullido como los otros síntomas generalmente se pueden tratar eficazmente con medicamentos de venta libre y remedios caseros, aunque se puede recetar un medicamento antiviral. Una vez considerada como una enfermedad inevitable de la infancia, la varicela se ha vuelto menos común desde el advenimiento de la vacuna contra la varicela.

Aunque un ataque inicial de varicela por lo general se resuelve en unos pocos días o semanas, el virus que causa la varicela nunca abandona el cuerpo y puede reaparecer después de décadas para desencadenar una enfermedad dolorosa llamada herpes zóster en adultos mayores.

Síntomas

El síntoma más característico de la varicela es la erupción reveladora, que ocurre unos 14 días después de la exposición. Compuesto de cientos de ampollas rojas llenas de líquido, la erupción de la varicela primero aparece en la cara, el cuero cabelludo y el torso, y luego se extiende a los brazos y las piernas.

Debido a que la varicela es una infección viral, también causa un conjunto de síntomas similares a la gripe, que incluyen fiebre leve, dolor de cabeza, dolor abdominal, fatiga, inflamación de las glándulas y malestar general. Los adultos que contraen la varicela tienden a experimentar estos síntomas primero, y luego continúan desarrollando la erupción. Los niños a menudo obtienen los puntos primero. Los casos avanzados, aquellos que ocurren a pesar de la vacunación contra la varicela, generalmente son más leves y, en particular, tienen menos sarpullido.

Las complicaciones de las infecciones de varicela no son comunes, y es más probable que ocurran en adultos que en niños, pero pueden ser graves. Algunos posibles problemas secundarios causados ​​por la varicela incluyen infecciones de la piel, neumonía, encefalitis y síndrome de Reye (relacionado con el uso de aspirina en niños).

Causa

El organismo que causa la varicela se conoce como virus varicela-zoster o VZV.

Varicela es pariente del virus del herpes y está presente en todo el mundo. Es altamente contagioso. Puede contraer la varicela fácilmente al tocar la piel de una persona con una erupción activa o simplemente respirando el virus de la varicela cuando alguien que está enfermo estornuda o tose, enviando gotitas de líquido infectadas al aire.

Diagnóstico

Un diagnóstico de varicela generalmente se basa en la historia de los síntomas virales y la apariencia característica de la erupción. Sin embargo, a veces la erupción de la varicela se puede confundir con el herpes simple, el impétigo, las picaduras de insectos o la sarna.

Si hay alguna duda de que una erupción es el resultado de la varicela, se puede tomar una cultura viral. Sin embargo, puede llevar más tiempo obtener los resultados que la resolución de la enfermedad.

Tratamiento

Para las personas sanas, el objetivo del tratamiento de la varicela es aliviar los síntomas. Un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno o el paracetamol puede ayudar a reducir la fiebre y aliviar los dolores de cabeza y las molestias generales.

Lidiar con la erupción puede ser más difícil, especialmente cuando se trata de un niño pequeño que tiene dificultades para no rascarse la piel. Afortunadamente, hay muchas opciones, que incluyen:

  • Inmersión en una tina de agua tibia mezclada con harina de avena coloidal o bicarbonato de sodio
  • Aplicación de loción de calamina directamente en ampollas molestas anti Antihistamínicos orales como Benadryl (difenhidramina)
  • También es vital para mantener a los niños uñas cortas y muy limpias.

A veces es necesario tratar a las personas que corren el riesgo de enfermarse gravemente de la varicela, como las personas con sistemas inmunes comprometidos. Por ejemplo, se puede usar un medicamento antiviral llamado VariZIG (inmunoglobulina varicela zoster).

Prevención

Debido a que el virus varicela es muy contagioso, la primera forma obvia de protegerse es mantenerse al margen: aléjese y mantenga a sus hijos u otras personas que cuidan de ellos lejos de cualquier persona que tenga varicela.

Mientras las ampollas de una persona estén activas, es decir, aún no se hayan abierto y no se hayan formado costras, él o ella todavía son contagiosas. La varicela también se considera contagiosa durante varios días

Antes de que aparezca ras erupción.Para la mayoría de las personas, sin embargo, la mejor manera de prevenir la varicela es con la vacuna contra la varicela. Con la excepción de ciertas personas, como mujeres que están embarazadas o personas que tienen un sistema inmune comprometido, la vacuna es segura y efectiva. De hecho, es parte del programa recomendado de vacunas infantiles, junto con vacunas contra el sarampión, las paperas y otras enfermedades graves. A los adultos que no tuvieron varicela cuando eran niños generalmente se les aconseja que se vacunen contra la varicela.Una palabra de Verywell

A principios de la década de 1990, unos cuatro millones de personas enfermaron de varicela cada año, decenas de miles enfermaron lo suficiente como para terminar en el hospital y 100 a 150 murieron, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Después de que se introdujera la vacuna contra la varicela en 1995, el número de casos de varicela en los Estados Unidos disminuyó en un 90 por ciento en 2005, informa el CDC.

Aun así, en lugar de vacunar a sus hijos, algunos padres eligen llevar a sus hijos a fiestas contra la varicela para que puedan infectarse y desarrollar inmunidad natural. El problema con esta práctica es que significa que un niño puede tener que soportar una enfermedad que no tuvo que hacer. Y debido a que ha sido infectada con el virus varicela, correrá el riesgo de desarrollar culebrilla como adulto.

Si bien es posible contraer la varicela o el herpes zóster después de haber sido vacunados contra el virus de la varicela, los casos suelen ser más leves que los que se desarrollan en una persona que no está vacunada. La vacunación también reduce el riesgo de complicaciones de la culebrilla, como infección de la piel, neumonía y ataxia (pérdida del control de los movimientos corporales).

Permitir que los niños continúen propagando una enfermedad prevenible en gran medida también anula la efectividad de una vacuna. Para que una enfermedad sea completamente erradicada, la mayor cantidad de gente posible debe volverse inmune a ella. Si no está seguro de vacunar a su hijo, hable con su pediatra para averiguar qué es lo mejor para su familia.

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