El hipotiroidismo (tiroides sub-activa) es una afección médica grave que puede afectar significativamente su salud. Además de causar frecuentemente muchos síntomas problemáticos (que incluyen aumento de peso, cambios en el cabello y la piel, estreñimiento o diarrea, infertilidad, fatiga y dolores), el hipotiroidismo también puede producir problemas médicos graves que involucran el corazón y los pulmones, el sistema gastrointestinal, sistema nervioso, los ojos y los músculos.
Además, puede causar diversos cambios metabólicos, incluyendo hiponatremia (baja concentración sérica de sodio), niveles elevados de colesterol y aumentos en la creatinina sérica (una medida de la función renal). El hipotiroidismo severo puede incluso causar cambios cognitivos, coma y muerte.
Si tiene hipotiroidismo, es importante que usted y su médico lo traten adecuadamente para aliviar sus síntomas y para mitigar y prevenir estos diversos problemas médicos.
¿Cuáles son los objetivos del tratamiento?
Los objetivos en el tratamiento del hipotiroidismo son bastante simples. Son:
- Para normalizar los niveles de la hormona tiroidea (específicamente, los niveles de T4, T3 y TSH)
- Para eliminar los síntomas del hipotiroidismo
- Para detener y revertir cualquier efecto que el hipotiroidismo pueda tener en varios sistemas orgánicos
- Si hay bocio presente (como a veces el caso con la enfermedad de Hashimoto, por ejemplo), para reducir su tamaño
¿Cómo se logra el tratamiento?
En teoría, el tratamiento del hipotiroidismo es bastante sencillo.
Se trata prescribiendo una preparación oral de hormona tiroidea (generalmente levotiroxina, vendida como Synthroid, una preparación T4), de una dosis que es suficiente para restaurar los niveles normales de hormona tiroidea, sin producir toxicidad por exceso de hormona tiroidea.
Sin embargo, en la práctica, el tratamiento óptimo del hipotiroidismo ha generado una gran cantidad de controversia.
Las principales controversias son dos:
- ¿Qué tan bajo debe presionar los niveles de TSH antes de considerar que el hipotiroidismo se trata adecuadamente?
- ¿Tan solo tomar T4 es suficiente o se debe prescribir T3?
(Para ayudar a mantener las hormonas tiroideas en línea, lea una revisión rápida de la glándula tiroides, T4, T3 y TSH.)
Consideraremos ambas controversias después de que hayamos examinado la terapia estándar para el hipotiroidismo.
El tratamiento estándar del hipotiroidismo
Los endocrinólogos (especialistas en trastornos hormonales) casi universalmente recomiendan tratar el hipotiroidismo con T4 solo. En personas jóvenes y sanas, los médicos generalmente comenzarán con lo que se estima es una dosis de reemplazo completa de T4 (es decir, una dosis que se supone que restaura completamente la función tiroidea a la normalidad). La dosis de reemplazo total se estima según el peso corporal, aproximadamente 1,6 mcg por kg. Para la mayoría de las personas, esto será entre 50 y 200 mcg por día.
En personas mayores o personas con enfermedad de la arteria coronaria, el inicio de la terapia de reemplazo tiroideo generalmente se realiza de forma más gradual; comenzando con 25-50 mcg por día, y aumentando la dosis con el tiempo.
Las personas deben tomar T4 con el estómago vacío; de lo contrario, la absorción del medicamento será errática.
Por lo general, los médicos recomiendan tomar el medicamento a primera hora de la mañana, luego esperar al menos una hora para desayunar (o incluso para tomar café). Tomar el medicamento a la hora de acostarse, varias horas después de la última comida, también parece funcionar, y puede ser un enfoque más conveniente para muchas personas. Lea más sobre el momento de tomar medicamentos para la tiroides. Levels Los niveles de TSH se controlan para ayudar a optimizar la dosis de T4. La hormona estimulante de la tiroides (TSH, thyroid stimulating hormone) se produce en la glándula pituitaria en respuesta a los niveles de la hormona tiroidea. Entonces, cuando los niveles de hormona tiroidea son bajos (como en el hipotiroidismo), los niveles de TSH responden aumentando, en un intento de batir más hormona tiroidea fuera de la glándula tiroides.
Cuando el hipotiroidismo se trata adecuadamente, los niveles de TSH generalmente vuelven a caer dentro del rango normal. Por lo tanto, un pilar para determinar la mejor dosis de T4 es medir los niveles de TSH.
Si bien los síntomas de hipotiroidismo por lo general comienzan a resolverse dentro de las dos semanas posteriores al inicio del tratamiento, las concentraciones de TSH tardan aproximadamente seis semanas en estabilizarse. Por lo tanto, los niveles de TSH generalmente se miden seis semanas después de comenzar el tratamiento. Si los niveles de TSH permanecen por encima del rango objetivo, la dosis de T4 aumenta en 12-25 mcg por día, y los niveles de TSH se repiten después de seis semanas más. Este proceso continúa hasta que el nivel de TSH alcanza el rango deseado y los síntomas se resuelven. Una vez que se ha establecido la dosis óptima de T4, los niveles de TSH se miden cada año o más a partir de entonces, para garantizar que el tratamiento se mantenga optimizado.
Hay diferentes formulaciones de T4 hechas por diferentes fabricantes. Si bien todas las formulaciones aprobadas por la FDA se consideran adecuadas, la mayoría de los expertos recomiendan apegarse a la misma formulación, y no cambiar, ya que los equivalentes de la dosis pueden variar un poco entre las diferentes preparaciones.
Esto, entonces, es el enfoque estándar para tratar el hipotiroidismo, y de nuevo, es bastante sencillo. Parece que funciona para la mayoría de las personas; es decir, este método de tratamiento da como resultado la resolución de los síntomas y la restauración de los niveles normales de hormona tiroidea en la mayoría de las personas con hipotiroidismo.
Pero no en todos. Y aquí es donde entran las controversias.
Controversia: ¿Cuál es el objetivo apropiado para la TSH?
Como hemos visto, medir los niveles de TSH es uno de los pilares para evaluar la adecuación de la terapia de reemplazo tiroideo.
Pero no todos están de acuerdo con lo que es un rango normal para los niveles de TSH. La mayoría de las principales sociedades endocrinas consideran que el rango normal está entre 0.5-4.5 (o incluso 5.0) mIU / L. Sin embargo, un gran grupo disidente (la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos) ha declarado que el rango superior de lo normal debería reducirse a 3,0 mUI / L. Las personas cuyos niveles de TSH son más altos que ese límite superior, según dicen, pueden ser hipotiroideos.
Esta pregunta es importante por varias razones, pero (como hemos visto) una de ellas es que, cuando se trata el hipotiroidismo, es importante saber si el nivel de TSH durante el tratamiento se encuentra dentro del rango normal o no. Si su nivel de TSH tratada es de 4.2 mUI / L, según la mayoría de los endocrinólogos, usted recibe el tratamiento adecuado; pero según una minoría importante, necesitas una dosis más alta de hormona tiroidea.
Por lo tanto, esta controversia en curso a menudo puede complicar el tratamiento del hipotiroidismo.
Controversia: ¿T4 solo es adecuado o se debe dar T3?
T4 es la principal hormona tiroidea circulante, pero no es la hormona activa. T4 se convierte en T3 en los tejidos, según sea necesario. Y T3 es la hormona tiroidea que hace todo el trabajo. (T4 es simplemente una prohormona, un repositorio de T3 potencial, una forma de asegurarse de que se pueda crear T3 suficiente minuto a minuto como sea necesario).
Cuando damos T4 y no T3, estamos Confiar en los tejidos de la persona con hipotiroidismo para convertir solo la cantidad correcta de T4 a T3, en el lugar correcto y en el momento adecuado. (De hecho, esta es una razón fundamental que usan los endocrinólogos para administrar T4 solo: el cuerpo sabe mejor cuándo y dónde necesita T3, y siempre que lo suministre con suficiente T4 hará el trabajo correctamente. Cuando los médicos administren T3 además de T4, están adivinando la propia fisiología del cuerpo).
Sin embargo, se ha desarrollado una cantidad sustancial de evidencia que sugiere que, al menos en algunas personas con hipotiroidismo, falta la conversión eficiente de T4 a T3. En otras palabras, a pesar de que sus niveles de T4 pueden ser normales, sus niveles de T3 pueden ser bajos, especialmente en los tejidos, donde T3 realmente hace su trabajo.
Por qué la conversión de T4 a T3 puede ser anormal en algunas personas es, en este punto, una gran especulación, aunque al menos un grupo de pacientes se ha identificado con una variante genética (en el gen de la diodinase 2) que reduce la conversión de T4 a T3 . En cualquier caso, parece que los médicos deberían tratar al menos a algunas personas que tienen hipotiroidismo tanto con T4 como con T3.
Dar dosis apropiadas de T3 es más complicado que dosificar apropiadamente T4. T4 está inactivo; si se administra demasiado, no hay un efecto inmediato y directo sobre los tejidos (ya que debe convertirse en T3 antes de que los tejidos se vean afectados). T3 es una historia diferente; es
Lahormona tiroidea activa, por lo que si se administra demasiado, se pueden producir efectos hipertiroideos directamente, un riesgo, por ejemplo, para las personas con enfermedades cardíacas.Al agregar T3 a T4 durante la terapia de reemplazo de tiroides, la mayoría de los expertos recomiendan administrar una proporción de T4: T3 de entre 13: 1 a 16: 1, que es la proporción que existe en personas sin enfermedad tiroidea. Esta es una proporción mayor de T4: T3 que la utilizada en la mayoría de los ensayos clínicos aleatorizados.
Los ensayos aleatorizados que comparan los resultados con T4 solo con T4 + T3 generalmente no han mostrado un beneficio significativo en el uso del tratamiento combinado en poblaciones de pacientes con hipotiroidismo. Sin embargo, estos ensayos no fueron diseñados para explicar la probabilidad de que los beneficios de la terapia combinada se limiten a un cierto subconjunto de personas con hipotiroidismo. Y a pesar de la falta de pruebas sólidas de ensayos clínicos, prácticamente todos los expertos ahora están de acuerdo en que hay ciertas personas con hipotiroidismo que deberían recibir tanto T4 como T3.
Tratar el hipotiroidismo: un enfoque razonable
Dado lo que sabemos sobre el hipotiroidismo, los niveles de TSH y la relación entre T4 y T3, para la mayoría de los expertos, un enfoque razonable para el tratamiento de esta afección es el siguiente:
Comience con el enfoque estándar , utilizando únicamente la medicación T4, evaluando cuidadosamente tanto los niveles de TSH como el nivel de alivio de los síntomas, y ajustando la dosis de T4 en consecuencia. Para la mayoría de las personas, este enfoque funcionará bien.
Si los síntomas de hipotiroidismo persisten a pesar de alcanzar niveles de TSH en el rango alto normal (es decir, por encima de 3 mUI / L pero por debajo de 5,0 mUI / L), se deben considerar uno o ambos enfoques alternativos:
1) Aumentar dosis de T4 suficiente para impulsar el nivel de TSH a menos de 3 mUI / L.
2) Agregue T3 al régimen de tratamiento, con las precauciones apropiadas.
Antes de elegir la alternativa 2, muchos expertos recomiendan medir los niveles séricos de T3 y documentar que permanecen cerca del límite inferior del rango de referencia normal, o por debajo. Si los niveles de T3 están en el rango normal medio-alto, es muy dudoso que agregar T3 al régimen de tratamiento mejore las cosas. (Obtenga más información sobre cómo medir la función de la hormona tiroidea).
Entonces: si está recibiendo tratamiento para el hipotiroidismo con el enfoque estándar y sus síntomas no se han mitigado sustancialmente, debe hablar con su médico para considerar una o ambas alternativas. Enfoques.
Una palabra de Verywell
El tratamiento del hipotiroidismo es bastante sencillo, al menos en teoría. Y en la mayoría de las personas con esta afección, el enfoque directo y estándar de la terapia funciona bastante bien.
Pero si el enfoque estándar no ha aliviado sus síntomas de hipotiroidismo, es hora de considerar un enfoque alternativo no estándar, ya sea empujando los niveles de TSH más abajo dentro del rango normal, o agregando T3, o ambos.
