En los medios, a menudo escuchas los términos VIH y SIDA usados indistintamente. Pero el hecho es que el VIH y el SIDA no son lo mismo. ¿Cómo difieren? ¿Cómo están conectados? Echemos un vistazo más de cerca a la definición y diferencia entre el VIH y el SIDA.
¿Qué es el VIH?
VIH significa virus de la inmunodeficiencia humana. Se origina en un virus de inmunodeficiencia relacionado con el chimpancé en África occidental que se diseminó gradualmente a los seres humanos en todo el mundo.
Los científicos teorizan que el VIH ha existido en los Estados Unidos desde mediados hasta finales de los años setenta.
Una vez infectado con VIH, una persona tendrá el virus en su cuerpo para siempre. Si bien actualmente no existe una cura para el VIH, se puede controlar con medicamentos contra el VIH.
¿Cómo el VIH debilita el sistema inmune de una persona?
El VIH vive en el cuerpo de una persona y ataca a las células T, que son un tipo de células sanguíneas del sistema inmunitario que se usa para combatir las infecciones. Estas células T también se conocen como células CD4, por lo que una persona con VIH sin tratamiento tendrá una disminución gradual en el número de sus células T o recuentos de CD4.
A medida que los recuentos de CD4 se vuelven cada vez más bajos, una persona se vuelve incapaz de luchar contra infecciones peligrosas. Estas infecciones que ocurren como resultado del VIH se llaman infecciones oportunistas. Ejemplos de infecciones oportunistas comunes incluyen:
— Pneumocystis carinii(PCP) o neumonía bacteriana recurrente — causa neumonía
— infecciones oportunistas parasitarias, como criptosporidiosis o isosporiasis — causa diarrea
— síndrome de desgaste por VIH — causa una pérdida significativa de masa muscular
— sarcoma de Kaposi — un cáncer causado por un virus
Más sobre infecciones oportunistas se puede encontrar en Hojas informativas de infección oportunista
¿Qué es el SIDA?
SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida y es causado por el VIH.
Una persona desarrolla SIDA cuando su VIH progresa; es como la etapa final del VIH.
Una persona tiene SIDA cuando:
— sus células CD4 caen por debajo de 200 (el recuento normal de CD4 está entre 500 y 1600) they — desarrollan una o más infecciones oportunistas, independientemente de su recuento de CD4
¿Cómo puede una persona prevenir el VIH de ¿Convertirse en SIDA?
El tratamiento del VIH o los antirretrovirales pueden reducir la cantidad de virus en el cuerpo. Esto evitará que las células CD4 se agoten, lo que aumentará el sistema inmunológico de una persona, previniendo el desarrollo de infecciones oportunistas.
Es importante notar que una vez que una persona desarrolla SIDA, siempre tiene SIDA. Esto sigue siendo cierto incluso si sus recuentos de CD4 vuelven a subir, o mejoran con la infección oportunista que inicialmente definió su SIDA.
Además, no todas las personas con VIH contraen el SIDA.
¿Qué puedo hacer?
