Herpes zoster oftálmico (HZO) es una infección grave y potencialmente mortal que afecta el ojo y la piel que rodea el ojo. HZO es causado por la reactivación del virus de la varicela-zoster, el mismo virus que causa la varicela en los niños. Después de la infección, el virus permanece inactivo en los nervios y puede reactivarse, lo que provoca herpes zóster en personas con sistemas inmunes debilitados.
HZO se produce cuando el virus se reactiva en los nervios que irrigan el área de los ojos.
El virus varicela-zoster no debe confundirse con el herpes simplex 1, otro virus que causa herpes en los ojos. Herpes simplex 1 es el mismo virus que causa herpes labial en los labios y la boca. A veces causa una infección de la córnea llamada queratitis por herpes simple.
Síntomas
Si tiene HZO, lo más probable es que tenga una erupción en un lado de su cara o frente que se parece a la varicela. Se puede desarrollar un grupo de pequeñas ampollas alrededor de uno de sus ojos. Hasta una semana antes de que aparezca la erupción, puede sentirse enfermo con fatiga, malestar general y posiblemente con fiebre baja. En algunos casos, puede sentir dolor en el área afectada unos días antes de que aparezcan las ampollas.
Si su ojo se infecta con HZO, se pueden presentar los siguientes síntomas:
- Dolor intenso dentro y alrededor del ojo
- Enrojecimiento de los ojos
- Hinchazón del párpado
- Sensibilidad a la luz
Causas
HZO es causada por el mismo virus que causa la varicela y el herpes zóster.
Las personas que han tenido varicela o que han estado expuestas al virus de la varicela pueden desarrollar HZO.
Hasta el 25% de las personas con herpes zoster desarrollarán HZO. No hay forma de prevenir la afección, pero suele ocurrir con mayor frecuencia en personas mayores y en aquellos que tienen un sistema inmune comprometido. El ejercicio, la reducción del estrés y el mantenimiento de un buen sistema inmune pueden disminuir sus probabilidades de ser afectado.
Diagnóstico
Aunque hay algunos exámenes médicos que se pueden realizar para confirmar la afección, la mayoría de los médicos pueden diagnosticar HZO en función de la apariencia y los síntomas. Si bien el diagnóstico temprano puede ser más desafiante, una vez que aparecen las ampollas, el diagnóstico suele ser sencillo debido a la forma en que el brote respeta la línea media vertical del cuerpo, afectando solo un lado de la cara.
Una señal temprana y obvia de un caso inminente de HZO es el signo de Hutchinson. El signo de Hutchinson se refiere a una ampolla o lesión que irrumpe en la punta de la nariz.
Tratamiento
Si nota síntomas, asegúrese de visitar a su médico y obtener un diagnóstico lo antes posible. Si le diagnostican HZO, su médico le recetará un medicamento antiviral en un intento de limitar la replicación del virus y reducir el dolor y los síntomas posteriores. También se puede recetar una gota de esteroides para reducir la inflamación. También se le indicará que mantenga limpias las áreas afectadas y que evite rasguñarlas para evitar cicatrices o infecciones bacterianas.
Para reducir el dolor, se le puede indicar que aplique compresas frías en las áreas afectadas. Los medicamentos de venta libre a veces son útiles para el dolor. No es inusual que los casos de HZO sean ingresados en el hospital.
