Los síntomas de la ataxia de gluten, una condición neurológica que resulta de una reacción a la proteína de gluten, pueden variar desde dificultades progresivas de equilibrio e inestabilidad en los pies hasta problemas para tragar. Es posible que tenga doble visión o incluso problemas para controlar su vejiga.
Sus síntomas pueden aparecer lentamente o pueden aparecer de repente, pero probablemente no incluirán síntomas digestivos que podrían indicar la enfermedad celíaca. Los investigadores solo están comenzando a definir la ataxia del gluten, y no todos los médicos convencionales están de acuerdo en que es un diagnóstico válido. Además, no existen pruebas médicas reconocidas para diagnosticar la ataxia del gluten, aunque los principales investigadores en el campo de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca han propuesto un procedimiento para diagnosticar a las personas sospechosas de tenerlo. Sin embargo, varios estudios médicos han descrito los síntomas de la ataxia del gluten y han especulado sobre cuántas personas podrían tener ataxia de gluten.
Los síntomas de la ataxia del gluten incluyen problemas de la marcha, inestabilidad
Los síntomas de la ataxia del gluten son idénticos a los de otras formas de ataxia, por lo que es más difícil proporcionar un diagnóstico adecuado. Los pacientes con ataxia de gluten generalmente tienen entre 40 y 50 años cuando son diagnosticados, aunque la literatura médica señala varios casos donde la condición se desarrolla en niños pequeños o adolescentes. Los hombres y las mujeres están bastante representados por igual (a diferencia de la enfermedad celíaca, donde las mujeres superan en número a los hombres).
En la mayoría de los casos, las personas notan problemas con sus habilidades motoras gruesas primero; en otras palabras, serán muy torpes, caminarán inestables con la tendencia a tropezar o dar pasos en falso, y generalmente estarán extremadamente descoordinados. Suf Las personas que padecen ataxia de gluten también pueden notar problemas con las habilidades motrices finas; por ejemplo, alguien con esta afección podría ser incapaz de abotonar fácilmente una camisa o usar un bolígrafo para escribir a mano.
Algunos pacientes también calumnian sus palabras o tienen problemas para hablar, y algunos tienen dificultades para tragar.
Los problemas de la marcha son lo primero
Los estudios médicos informan que todas las personas con ataxia de gluten tienen síntomas de ataxia de la marcha y que estos problemas a menudo van de la mano con síntomas de neuropatía periférica relacionada con el gluten (es decir, hormigueo en las extremidades). Alrededor del 80% tiene problemas con los ojos, en los que sus ojos se mueven involuntariamente de un lado a otro.
Aproximadamente el 60% de los pacientes muestran evidencia de lo que se llama neuropatía axonal sensoriomotora, que significa daño a los nervios que causa sensaciones de hormigueo, pérdida de sensibilidad e incluso dolor en las extremidades. Sin embargo, según los investigadores, estos síntomas generalmente son leves y no necesariamente contribuyen a la ataxia.
A pesar de la naturaleza potencialmente inducida por el gluten del daño a sus cuerpos, solo alrededor del 10% de las personas con ataxia de gluten tendrá síntomas gastrointestinales como diarrea, estreñimiento, hinchazón, dolor abdominal, gases y reflujo. A pesar de este bajo nivel de síntomas, un estudio encontró que el 24% de los pacientes con ataxia de gluten en realidad tenían atrofia vellosa por enfermedad celíaca.
Los síntomas reflejan daños en su cerebro
Todos estos síntomas de ataxia del gluten se originan en el daño a su cerebelo, la parte de su cerebro encargada de asegurarse de que sus músculos funcionen en conjunto.
De hecho, el 60% de los pacientes diagnosticados con ataxia de gluten tienen evidencia de atrofia cerebelosa -literalmente, contracción de esa parte de sus cerebros- cuando son examinados por resonancia magnética (MRI). Los pacientes que no tienen encogimiento visible en sus cerebelos todavía muestran anormalidades en estudios de imágenes médicas altamente sensibles, según los investigadores.
La enfermedad tiende a progresar lentamente, pero también es posible que se mueva rápidamente, con la atrofia del cerebelo desarrollándose dentro de un año de los primeros síntomas, según el Dr. Marios Hadjivassiliou, un neurólogo que ejerce en el Reino Unido y el principal investigador en el campo de la ataxia del gluten.
Un estudio realizado por el Dr. Hadjivassiliou mirando a 68 pacientes con ataxia de gluten notó que el 78% de esas personas portaban uno o ambos de los principales genes de la enfermedad celíaca, HLA-DQ2 y HLA-DQ8. El resto de ese grupo portó HLA-DQ1, que el Dr. Hadjivassiliou ha especulado que está involucrado con los síntomas neurológicos derivados de la ingestión de gluten.
Una palabra de Verywell
En un artículo publicado en la revista
BMC Medicine
, el Dr. Hadjivassiliou y otros investigadores destacados describieron los síntomas más comunes de la ataxia del gluten y propusieron un algoritmo de diagnóstico diseñado para distinguir la condición del otro gluten y trigo. Enfermedades relacionadas: celiaquía, sensibilidad al gluten, dermatitis herpetiforme y alergia al trigo.
Sin embargo, se necesitarán más investigaciones y consensos antes de que los médicos acepten por completo la ataxia del gluten como diagnóstico, y evalúen rutinariamente a las personas si muestran síntomas. Si cree que puede tener los síntomas de la ataxia del gluten, primero debe hablar con su médico sobre la condición y sobre lo que ha estado experimentando. Muchas otras afecciones, incluso otras formas de ataxia, pueden producir síntomas similares. Además, no debe comenzar la dieta sin gluten antes de hablar con su médico, ya que la eliminación del gluten podría hacer que los resultados de la prueba de la enfermedad celíaca sean inexactos.
