Una condición común que no solemos pensar cuando evaluamos nuestro riesgo de enfermedad cardiovascular es el síndrome de piernas inquietas. Esto puede ser un descuido ya que resulta que sí existe una asociación entre el síndrome de piernas inquietas y la enfermedad cardíaca.
Descripción general
El síndrome de piernas inquietas es una afección bastante común que afecta a las personas cuando intentan descansar.
Las personas que tienen esta afección experimentan una especie de incomodidad en las piernas cuando se quedan dormidas, lo que las obliga a mover las piernas incesantemente para buscar alivio. Estos síntomas generalmente no están presentes durante el día, pero ocurren por las noches durante los períodos de inactividad, justo antes de quedarse dormido, o incluso durante el sueño.
Las personas con síndrome de piernas inquietas suelen describir una o más de varias sensaciones que les obligan a mover las piernas. Estos sentimientos incluyen ardor, espasmos, hormigueo, inquietud, tironeo o tensión en las piernas. A veces, el dolor real en las piernas está involucrado. Las personas con esta afección generalmente describen las sensaciones incómodas como provenientes de las profundidades de las piernas en lugar de en la superficie y, por lo general, ocurren alrededor de las rodillas o en la parte inferior de las piernas. Estos síntomas casi siempre aparecen solo durante el reposo silencioso y tienden a minimizarse si el resto no es completamente silencioso. En particular, la mayoría de las personas con esta afección descubren que los síntomas no aparecen mientras realizan actividades que requieren que se concentren en algo, por ejemplo, mientras trabajas crucigramas, juegas al póquer o te relacionas emocionalmente con un cónyuge o pareja.
Los síntomas del síndrome de piernas inquietas generalmente se alivian al menos temporalmente levantándose y moviéndose, o estirando o masajeando las piernas. Por supuesto, para cuando la víctima se levante para realizar estas actividades de alivio, él o ella puede estar completamente despierto y debe comenzar el proceso de quedarse dormido una vez más.
Como resultado, las personas con síndrome de piernas inquietas frecuentes pueden privarse del sueño.
A quién le da RLS
El síndrome de la pierna inquieta es bastante común y ocurre en un grado u otro en hasta un 15% de los adultos caucásicos. Parece ser menos común en otros grupos étnicos. Mientras que el síndrome de piernas inquietas puede ser causado por deficiencia de hierro, insuficiencia renal, embarazo, enfermedad de la médula espinal y trastornos neurológicos, en la gran mayoría de los pacientes no se puede identificar ninguna causa subyacente en particular.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, el síndrome de piernas inquietas es relativamente leve y solo intermitente, que generalmente se puede tratar evitando la cafeína, hacer ejercicio regularmente, participar en actividades cognitivas durante períodos de tranquilidad en la noche o levantarse y tomar un breve caminar en las ocasiones en que ocurren los síntomas. Si se puede encontrar una causa subyacente específica, debe tratarse. El síndrome de la pierna inquieta debido a la deficiencia de hierro, por ejemplo, es particularmente susceptible de tratamiento.
Si los síntomas del síndrome de piernas inquietas son más graves y no se alivia con tales medidas de estilo de vida, la terapia con medicamentos puede ser bastante efectiva. Los fármacos que se han utilizado con éxito para el síndrome de piernas inquietas incluyen los agonistas dopaminérgicos, que se usan comúnmente para tratar la enfermedad de Parkinson, como el pramipexol (Mirapex).
Además, ciertos medicamentos utilizados para los trastornos convulsivos han sido eficaces, incluida la gabapentina (Neurontin). Las benzodiazepinas, que son medicamentos contra la ansiedad, también se han usado con éxito.
El tratamiento farmacológico para el síndrome de piernas inquietas puede ser particularmente útil en personas que sufren de falta de sueño debido a esta afección.
Síndrome de piernas inquietas y riesgo cardíaco
El síndrome de piernas inquietas se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, pero no se ha demostrado una relación de causa y efecto.
Los investigadores creen que si hay una relación de causa y efecto, puede tener que ver con la hipertensión.
Resulta que muchas personas con síndrome de piernas inquietas también tienen un trastorno del movimiento llamado movimientos periódicos de las extremidades del sueño (PLMS), en el cual ocurren repetidos episodios de movimientos estereotípicos de las piernas mientras duermen. La mayoría de las personas con PLMS desconocen que tienen esa afección (aunque sus parejas pueden estarlo). La investigación muestra que los pacientes con PLMS pueden tener elevaciones significativas en su presión arterial durante los episodios de movimiento de las piernas mientras duermen.
Se cree que el grado de hipertensión nocturna que se ha demostrado es suficiente para aumentar significativamente el riesgo de un individuo de desarrollar enfermedad cardiovascular y puede ayudar a explicar la asociación entre el síndrome de piernas inquietas y la enfermedad cardiovascular.
