Las personas con esclerosis múltiple (EM) tienen muchos síntomas físicos y emocionales que pueden impedir las interacciones sociales y una vida social ocupada, incluidos problemas de movilidad, depresión y fatiga. Sin embargo, también hay problemas más sutiles que pueden interferir con nuestra capacidad de socializar sin problemas.
Recuerdo haber visto referencias a personas con MS que tenían un déficit en algo llamado teoría de la mente hace un par de años, pero luego me puse a lidiar con mis propios síntomas físicos y desarrollos en los tratamientos y me olvidé un poco al respecto.
Sin embargo, en el último año o dos, he notado que a veces me cuesta entender las motivaciones y emociones de las personas. Me referí a eso de estar separado de los adultos en casa con gemelos jóvenes, pero decidí volver a revisar el concepto de la teoría de la mente después de un par de interacciones sociales particularmente desconcertantes.
La teoría de la mente (ToM) es básicamente la capacidad de descubrir qué siente, piensa y cuáles son sus intenciones. Para hacer todo esto bien, se requiere una cierta cantidad de procesamiento cognitivo y emocional para que se produzca con bastante rapidez durante las interacciones sociales. Como muchos de nosotros con la EM sabemos, la disfunción cognitiva es un síntoma bastante grande y, sin duda, puede retrasarnos cuando intentamos hacer cosas como recordar ciertas palabras, cocinar una receta, seguir una conversación, básicamente, puede impedir nuestra capacidad de funcionar de forma fluida. en un mundo moderno de multitarea y constante bombardeo mediático.
De acuerdo con dos estudios, parece que estos pequeños errores cognitivos también pueden obstaculizar nuestra capacidad de relacionarnos con los demás.
- Un estudio húngaro mostró que las personas con EM tenían un déficit para interpretar situaciones sociales y desempeñarse en contextos interpersonales, a pesar de que no presentaban síntomas de deterioro cognitivo grave o discapacidad. Esto se midió con pruebas para medir las claves sociales no verbales y un cuestionario para determinar los niveles de empatía.
- Un estudio australiano también encontró que las personas con EM tuvieron un peor desempeño en las pruebas de ToM que los controles sin EM. Las personas con EM también mostraron dificultades para reconocer las emociones faciales de la ira y el miedo. Los investigadores teorizan que esto está relacionado con la disfunción en el procesamiento ejecutivo y la velocidad de procesamiento de la información más lenta.
Esto también se ha llamado cognición social deteriorada.
Entonces, ¿dónde nos deja eso? Debo decir que no estoy tan enojado por esto. Explica varias de mis conversaciones más extrañas. También refuerza mi firme compromiso de estar en el momento cuando estoy hablando con la gente. Hago un gran esfuerzo para sintonizar y escuchar una conversación en la que estoy involucrado, apagando el ruido de fondo, mirando a la persona cuando están hablando, pensando más en mis respuestas, pidiéndole a alguien que confirme mi lectura de sus sentimientos ( si tengo alguna duda de que entendí). La gente me ha dicho recientemente que soy un buen oyente, un título que nunca habría ganado en mis días de hacer compras mentales y hacer listas durante las conversaciones.
Por la misma razón, soy más selectivo con con quién hablo y con qué temas hablaré. Hoy en día, todos tienen una queja sobre la política, la economía, el medio ambiente, lo que sea, la gente quiere despotricar.
He establecido reglas estrictas sobre cosas en las que no puedo participar, aunque he tratado de hacerlo con palabras más suaves y amables. He encontrado que decir algo así como: Oh, me temo que no lo he seguido muy de cerca en los medios. Probablemente sea mejor si usa su tiempo más sabiamente que hablándome sobre ese tema parece apagarlo cualquier necesidad inmediata de compartir puntos de vista desagradables conmigo. En realidad, después de reflexionar, la gente probablemente solo piense que soy raro.
Leer sobre lo que otras personas con EM tienen para decir acerca de los desafíos y dificultades sociales: Desafíos sociales de las personas con EM: Historias de lectores.
Lectura adicional sobre la disfunción cognitiva:
- Disfunción cognitiva como síntoma de esclerosis múltiple
- Consejos para tratar la disfunción cognitiva en la esclerosis múltiple
Fuentes:
Banati M, Sandor J, Mike A, Illes E, Bors L, Feldmann A, Herold R, Illes Z. Cognición social y teoría de la mente en pacientes con esclerosis múltiple remitente-recidivante. Eur J Neurol. 2009 Nov 17. [Epub antes de imprimir]
Henry JD, Phillips LH, Beatty WW, McDonald S, Longley WA, Joscelyne A, Rendell PG. Evidencia de déficits en el reconocimiento del afecto facial y la teoría de la mente en la esclerosis múltiple. J Int Neuropsychol Soc. 2009 Mar; 15 (2): 277-85.
