Desafortunadamente, el intestino delgado de muchos adultos nunca se recupera completamente del daño infligido por la enfermedad celíaca (los niños con enfermedad celíaca generalmente se recuperan por completo). Pero la buena noticia es que probablemente se sienta bastante sano de todos modos a medida que su intestino delgado se recupere.
Cuando padece la enfermedad celíaca, la proteína del gluten que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno incita a su sistema inmunitario a atacar el revestimiento del intestino delgado.
Esto da lugar a lo que se llama atrofia de las vellosidades, donde las vellosidades intestinales diminutas, como dedos, literalmente se desgastan como resultado de este ataque, dejándote incapaz de digerir adecuadamente los alimentos.
Una vez que le diagnostican la enfermedad celíaca y comienzan la dieta libre de gluten, sus vellosidades generalmente comienzan a sanar. Pero varios estudios han demostrado que es posible que su intestino delgado no se cure por completo, incluso si sigue una dieta muy cuidadosa y no está haciendo trampa.
Estudio: dos tercios recuperados en cinco años
Un estudio, realizado en la Clínica Mayo en Minnesota y publicado en 2010, revisó los registros de biopsias intestinales de 241 adultos que habían sido diagnosticados con enfermedad celíaca, y que luego tuvieron un seguimiento. Biopsia.
Más de cuatro de cada cinco de esos celíacos experimentaron lo que los médicos llaman una respuesta clínica a la dieta; en otras palabras, sus síntomas de enfermedad celíaca mejoraron o desaparecieron por completo. Pero después de dos años, sus biopsias mostraron que solo alrededor de un tercio tenía vellosidades intestinales que se habían recuperado por completo.
Después de cinco años, aproximadamente dos tercios habían recuperado completamente las vellosidades intestinales.
Las personas que hicieron trampa en la dieta tenían más probabilidades de tener daño persistente, pero también las personas que no hicieron trampa pero que tenían diarrea grave y pérdida de peso y / o atrofia total de las vellosidades (en otras palabras, peor que el promedio síntomas y / o daños) en el momento del diagnóstico. De manera interesante, cuatro personas en el estudio que no siguieron cuidadosamente la dieta sin gluten, sin embargo, tenían vellosidades completamente recuperadas. (No intente esto en casa: los investigadores advirtieron que aún corrían el riesgo de renovar el daño y las complicaciones de la enfermedad celíaca con el tiempo). Un estudio australiano, donde los estándares para el etiquetado de alimentos sin gluten son mucho más estrictos que en los Estados Unidos, encontrados las vellosidades intestinales de los celíacos tendieron a mejorar durante seis a 12 meses después del inicio de una dieta sin gluten, pero luego se estabilizaron a un nivel muy inferior al de las personas sin enfermedad celíaca.
Por qué las personas no se recuperan por completo
Los investigadores de Mayo Clinic especulan que la contaminación continua de bajo nivel del gluten o el consumo inadvertido de gluten oculto podrían ser los culpables de por qué las personas no tienden a recuperarse por completo. Otros factores podrían incluir la genética, la edad y la duración de la exposición al gluten antes del diagnóstico.
También hay evidencia de que los adultos en otros países se recuperan más rápido y completamente que los de EE. UU., Lo que llevó a los investigadores de Mayo Clinic a formular la hipótesis del estilo de vida estadounidense, con sus comidas frecuentes y fácil acceso a comida rápida (y consecuente exposición al gluten), hace que sea más difícil para los adultos estadounidenses consumir una dieta lo suficientemente limpia como para recuperarse por completo.
¿Tiene todo esto importancia? Es posible que: el grado en que se recupera el intestino delgado puede afectar si muere temprano o no. Los investigadores han encontrado alguna evidencia de que los celíacos cuyas vellosidades intestinales no se curan por completo tienen tasas de mortalidad prematura más altas. Pero otros estudios no han identificado dicho vínculo.
Por supuesto, en algunas personas, incluso una dieta estricta sin gluten no cura las vellosidades. En estos casos raros, los médicos diagnosticarán la enfermedad celíaca refractaria y tomarán medidas alternativas, incluida la medicación, en un esfuerzo por calmar la reacción autoinmune y tratar la enfermedad celíaca refractaria.
Conclusión
Si no es tan cuidadoso como debería ser, especialmente si come fuera en restaurantes o en el hogar de otras personas, probablemente demorará la curación de su intestino delgado.
Eso es porque incluso una pequeña cantidad de gluten puede afectar su curación. Y es posible que ni siquiera se dé cuenta de que ha consumido esa pequeña porción de gluten. Los análisis de sangre de la enfermedad celíaca no pueden mostrar si está comiendo pequeñas cantidades de gluten, y si no tiene síntomas importantes, no habrá forma de saberlo.
Por lo tanto, mantenerse estricta y resueltamente libre de gluten es la mejor manera de darle al intestino delgado la mejor oportunidad que tiene para sanar. Eso significa no correr riesgos. Sí, esto puede ser inconveniente e incluso desagradable a veces, pero podría ser una de las mejores cosas que haga por su cuerpo.
