Se podría imaginar que una prueba de VIH sería bastante corta y seca, y los resultados serían VIH negativos o VIH positivos. VIH negativo significa que no tiene signos de VIH en su sangre. VIH positivo significa que usted tiene y ha sido infectado con el VIH.
Pero hay un escenario en el que una prueba negativa de VIH puede no ser lo único que parece. Cuando se realiza la prueba del VIH, hay un breve período de ventana en el que una persona puede realizar una prueba negativa y realmente tener el virus en su sistema.
Y las razones son simples: cuando ocurre la infección del VIH, el sistema inmune de una persona comienza a desarrollar proteínas especializadas llamadas anticuerpos, que son específicas del patógeno individual que pretende neutralizar (en este caso, el VIH). Son esos anticuerpos los que detectan la mayoría de las pruebas de VIH basadas en anticuerpos.
Pero la simple verdad es que lleva bastante tiempo que se produzcan suficientes anticuerpos para que una prueba de VIH los detecte. Por lo tanto, si se producen muy pocos anticuerpos contra el VIH cuando una persona se somete a la prueba, el resultado de la prueba se devolverá como negativo a pesar del hecho de que se han producido infecciones reales.
¿Cómo sé con certeza que mi prueba es 100% negativa?
Para asegurarse de que la infección por VIH no haya ocurrido, los médicos tradicionalmente han recomendado una serie de pruebas de VIH, con una prueba inicial tomada poco después de la exposición con otros tres meses tomados tres meses después de la exposición. Algunos médicos también recomendarán otra prueba de VIH seis meses después.
Si todas las pruebas son negativas y una persona no ha tenido nuevas exposiciones al VIH, entonces se considera que son VIH negativas y están libres de infección. Sin embargo, si una persona tiene otra posible exposición al virus entre las pruebas (como el sexo sin condón o el uso compartido de drogas inyectables), las pruebas deberán repetirse, comenzando desde el punto de la nueva exposición.
Los ensayos de prueba más nuevos, que emplean la combinación de anticuerpos / detección de antígenos, son mucho más precisos y sensibles que las pruebas de anticuerpos de generaciones anteriores. Estos son más capaces de detectar el VIH durante las etapas tempranas y agudas de la infección, acortando el período de ventana hasta en un mes.
Estas pruebas funcionan al detectar las proteínas específicas del VIH llamadas antígenos, que inician la respuesta inmune y, por lo tanto, se producen más rápidamente después de la infección que los anticuerpos.
Para estos tipos de pruebas, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta han determinado que una sola prueba de antígeno / anticuerpo tomada dentro del período de ventana es suficiente para confirmar un resultado VIH negativo. No se requieren más pruebas.
Probar advertencias
Tenga en cuenta que si bien muchas de las pruebas de VIH más recientes, como las pruebas basadas en ARN o las pruebas de anticuerpos / antígenos antes mencionadas, pueden tener un período de ventana más corto, su precisión y sensibilidad pueden variar, a veces considerablemente. Incluso entre los ensayos combinados, se sabe que algunos tienen un 87 por ciento de precisión durante la infección aguda y otros alcanzan un 54 por ciento.
Siempre hable con su proveedor de atención médica sobre cuándo debe realizarse la prueba y si es posible que sea necesario repetir la prueba para brindar mayor confianza en los resultados.
Con todo esto dicho, las pruebas rápidas de VIH todavía se usan comúnmente en clínicas y en el hogar, y evalúan los anticuerpos del VIH. En 2012, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) aprobó el primer kit rápido de uso doméstico para el VIH llamado OraQuick, disponible hoy en la mayoría de las farmacias minoristas. Estas pruebas en el hogar tienen como objetivo detectar los anticuerpos del VIH a partir de la saliva de una persona, los resultados aparecen en 20 a 40 minutos.
Pero a diferencia de pruebas similares realizadas en clínicas y hospitales, la versión en el hogar producirá aproximadamente un resultado falso negativo de cada 12 pruebas realizadas. Si la prueba se realiza de manera incorrecta o demasiado pronto, la probabilidad de un resultado falso solo será mayor.
Si usa una prueba en el hogar, no se arriesgue. Póngase en contacto con la línea de ayuda de 24 horas que figura en el prospecto si tiene alguna pregunta, duda o inquietud sobre la precisión y el uso del dispositivo.
¿Qué puedo hacer si acabo de estar expuesto al VIH?
Si cree que ha estado expuesto al VIH, vaya inmediatamente a un médico o a la sala de emergencias y realice una prueba de inmediato. Puede proporcionarle profilaxis posterior a la exposición, un medicamento contra el VIH que puede disminuir su riesgo de desarrollar VIH, idealmente si se comienza dentro de las 48 horas posteriores a la exposición.
