Pregunta: ¿Qué significa cuando los resultados de mi prueba son inconsistentes?
El otro día recibí una llamada telefónica de una mujer muy confundida. Ella me dijo que no sabía si tenía clamidia o no. Según explicó, su prueba de orina fue positiva, pero su cultura genital fue negativa. Ella y sus doctores habían decidido tomar un curso de antibióticos como si estuviera infectada.
Aun así, ella no entendió cómo las dos pruebas podrían estar en desacuerdo. La explicación simple: ninguna prueba de diagnóstico es perfecta. Los resultados falsos de las pruebas de ETS pueden ocurrir y ocurren.
Respuesta: Depende de qué prueba dice qué.
La mayoría de las pruebas modernas de ETS son muy buenas. Sin embargo, ninguna prueba va a ser 100% precisa el 100% del tiempo. La medida de qué tan buena es una prueba tiene que ver con su sensibilidad y especificidad. Estos, respectivamente, miden qué tan buena es una prueba para encontrar personas que tienen la enfermedad y quienes no la tienen.
La importancia de la sensibilidad es obvia para la mayoría de las personas. Obviamente, desea que la prueba pueda encontrar tantos casos de la enfermedad como sea posible. Sin embargo, muchos se preguntan por qué debería importar qué tan buena es una prueba para detectar personas que no tienen una enfermedad. La respuesta es simple. Sin poder detectar con precisión el estado negativo de una persona, los resultados de la prueba se verían desbordados con falsos positivos. Un resultado falso positivo
Es cuando una prueba dice que una persona tiene una enfermedad cuando no lo hace. Por el contrario, un resultado falso negativo es cuando una prueba dice incorrectamente que una persona no tiene una enfermedad. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad y la capacidad de los médicos para tratarla, uno u otro tipo de resultado falso puede ser un problema mayor. Por ejemplo, imagine una enfermedad no contagiosa en la que la demora en el tratamiento no tiene consecuencias a largo plazo, pero el tratamiento en sí es agotador. En este caso, los falsos positivos son mucho peores que los falsos negativos. La enfermedad no causará grandes problemas si se olvida un caso. Sin embargo, el tratamiento podría. Por otro lado, si el tratamiento temprano es importante para obtener buenos resultados, los falsos negativos causarán problemas más importantes. Los médicos no quieren perder la oportunidad de tratar. La frecuencia con la que una prueba arroja un resultado falso positivo o falso negativo no solo depende de la sensibilidad y especificidad de la prueba. También depende de qué tan común es la enfermedad. La matemática para probarlo se puede encontrar en esta pieza aquí. Entender que la cantidad de gente que tiene la enfermedad realmente hace una gran diferencia en las pruebas muestra por qué no hay una respuesta simple a la precisión del resultado de una prueba. El hecho de que la precisión depende de la prevalencia de la enfermedad es la razón por la cual las compañías de prueba y los médicos no pueden simplemente darle una respuesta simple sobre la probabilidad de que su resultado sea correcto. Depende no solo de la prueba sino de la población en la que se utiliza.
Entonces, ¿qué hace si obtiene dos resultados diferentes de dos pruebas de diagnóstico diferentes?
Depende de la enfermedad. Imagine que la enfermedad es lo suficientemente fácil de tratar, y el tratamiento no tiene ningún efecto secundario grave. Entonces querrá ir con el flujo y tomar los medicamentos recetados para usted. De lo contrario, realice otra prueba. Dependiendo del tipo de pruebas involucradas, generalmente es cada vez menos probable que continúe teniendo resultados falsos con cada prueba posterior que realice.
Este es en realidad el principal detrás de la mayoría de los protocolos de prueba de VIH. Los negativos falsos no son tan comunes en las pruebas de VIH (aunque sí ocurren). Sin embargo, los falsos positivos pueden ser un problema mayor.
Es por eso que la mayoría de los laboratorios hacen una segunda prueba para cualquier persona que inicialmente resulte ser VIH positiva. Si ambas pruebas son positivas, la persona en cuestión casi seguramente está infectada. Las pruebas rápidas son una excepción a esta regla. Es por eso que están disponibles principalmente en entornos de alta prevalencia. En áreas donde el VIH es relativamente común, son muy útiles. La prueba rápida hace un trabajo relativamente bueno para diagnosticar correctamente a las personas positivas y no demasiado para diagnosticar a las personas negativas. Eso es menos cierto en las áreas donde el VIH es más raro.
